建安八年的冬天,局势骤然间变得平静下来。
河北二袁之争,因曹操出兵相助,使得袁浮袁尚全都偃旗息鼓。袁尚部将吕旷吕翔二人,归顺曹操,迫使袁尚不得不返回邯城。不过,袁谭并不老实,在稳住阵脚之后,竟私刻将竿印绶于二吕,试图拉拢二人。但吕旷吕翔两人也不傻,立刻将此事报知曹操。曹操得知消息后,只是冷笑一声,便不再过问这件事。
十月初,曹操下令,修建白沟,以通粮道。
这白沟是一条小河,位于后世河南省俊县以西,发源处靠近混水(古黄河支流)。向东北流下,接清河(古水名,源出河南省内黄南)。曹操使人作堰劫弗水入白沟加大水量。如此一来,便可以通航运粮。待白沟修好后,会接通淇水和清河两条河流,成为河北地区的水运干道。由此也可以看出,曹操已迫不及待的决定,要尽快荡平河北。至于这原因,有多方面,其中就有来自荆州的压力。
建安八年六月,刘备驻扎新野。
随即,他在新野县招兵买马,更招揽了不少强力人物。
更有不少荆襄世族,因诸葛亮的缘故,而开始向刘备示好。如果说,单凭一个诸葛亮,或许还没有这么大的能量。但随着庞统堂兄庞山民的出仕,还有诸葛亮迎娶了蔡氏女之后,诸葛亮在荆州的地位,随之稳固下来,并为许多人接受。
加之刘表身边不少山阳老臣,如伊籍等,对刘备表示了好感。
刘备在荆州的环境,也随之宽松许多……”
八月,诸葛亮正式为刘备竿师,为刘备献计献策。
期间,张绣曾试图攻打新野,却被诸葛亮设计惨败,大大提高了他在刘备手下的地位。
这也使得刘表对刘备,更加放心。
从目前的状况来看,刘备在新野,可以使荆州南面无虞。当然了,刘表也不可能给刘备太大的权力,在某些方面还是予以压制。刘备的能力越大,刘表在放心的同时,也会越发担心。
转眼间,已进入十一月。
一场冬雨过后,荆州气温陆寒。
江南的冬天,不似北方那般看上去的寒冷。可实际上,却比北方更加难熬……”
刘表和蔡夫人在后花园的两庞下,正逗弄着幼子刘综。
他本有长子刘椅,今已二十有五……”刘椅长的很像刘表,所以之前甚得刘表所看重。只是,随着幼子刘综的出生,加上蔡大人的挑拨,使得刘表开始疏远刘椅。
“伯玉近来,与刘皇叔往来颇有些频繁啊。”
蔡夫人突如其来的一句话,令刘表一怔。再看过去时,却发现蔡大人已扭过头,逗弄刘综。小刘综已八岁,生的粉雕玉琢,颇随母亲的模样。见刘表看过来,他颇为乖巧的端着酒杯上前,奶声奶气的说:“父亲,请饮酒。”
“好,好,好!”
刘表不禁大乐,结果铜爵后,将刘综抱在怀中。
“夫人,你刚才说,伯玉和玄德往来频繁?”
“啊?”蔡夫人一脸茫然,旋即笑道:“我也只是听人这么说,例不是特别清楚。”
“唔。”
刘表抿了一口酒,眼中闪过一抹戾色。
蔡夫人好像没有注意,但是却暗地里一直关注刘表。
“对了,孔明这家伙在新野可好?”
“尚好”只是,他夫妻方才成亲,就被刘备叫去新野,留我那侄女儿独守空闺“刘玄德也恁不晓道理,坏人好事。我想让孔明回来,大君以为可还妥帖?”
“这有什么不妥帖。”
“只恐玄德不放人亦…“
刘表一蹙眉,“既然如此,那我派人过去知会一声便是。”
你刘玄德不肯放人,那我找你要人,你放还是不放?对于诸葛亮选择辅佐刘备,刘表心里一直不太痛快。怎么说你诸葛亮和我也是一家人,怎弃我而投刘备?
一想到这些,刘表心里就不痛快。
蔡夫人没有继续煽风点火,只是小心翼翼的温酒。
有些事情,点到即可。
若非蔡瑁告诉他,刘椅和刘备走的频繁,恐怕蔡夫人也不会说今天这些言语。
刘表毕竟老了!
他日若走了,你刘备帮着刘椅夺荆州之主的位子,又当如何是好?你自己找不自在,那就休怪我对你不客气。孔明也是个不晓事的,早知如此,就不该让刘备去新野。
想到这里,蔡大人心里,陡升杀意。
中原,对曹朋而言,似乎有些遥远。
刘备和诸葛亮,更已经许久没有出现在他的脑海中。
建安八年十一月初八,曹朋突然传告河西:红水集不听教化,不服天威。今已天子之名,讨伐之。
曹朋,终于要对红水集动手了!
对这样一个结果,河西人似乎早有预料,并未有任何的诧异。
从十天前,曹朋在红水大营会盟,而窦兰不曾参加就能看得出,出兵是早晚的事情。
曹朋与河西诸部落签订契约,令无数人感到震惊。
且不说檀柚归附朝廷,但只是曹朋在会盟上所说的那些事情,就足以令人思索。
这并不是一伞狭隘的中原名士。
其人颇有胸怀,也不是一味的排斥胡人。而且,他似乎愿意帮助胡人过更好的生活,获得更多的利益。
虽说手段有点强硬,但就目前看来,似乎也不算太过。
有赞成的,也有反对的……”
总之,衍生出各种各样的看法。
不过,所有人都可以感觉的出来,这会盟只是曹朋的第一步而已。中原人常说,先礼后兵。礼数已经有了,接下来就是用兵了……”至于如何用兵?所有人都在观望。
十一月初十,曹朋在红水大营兵兵出征。
以征羌都尉潘璋为先弗,牛刚为副将,令三千大军出击。
同时,曹朋在红水大营征五千兵马。其中胡汉混杂,凡愿从军者,可去胡奴之身。
这两个月来,曹朋从檀拓手中先后购买了超过三千胡奴。
加上他原有的八千汉奴,足足有一万多人。而随后步驾和潘璋到来,又带来了五千兵马。曹朋命人将其打散后,又征召了五千兵卒,共一万三千人。分设两校,由夏侯兰和潘璋各领一校。曹朋自领一校,三千人马,由郝昭一手执掌。
此时的汉军兵力,已非同等闲。
如果再算上廉堡和凤鸣滩两处,几近两万人。
曹朋此次,出动两校兵马,浩浩荡荡,向红水集进发。
“今公子用兵,非为征战,实震慑耳。”
徐庶为军师司马,随行出征。
在出征之前,徐庶对曹朋而言,“红水集,不足为虑。
哪怕李其想出兵相助,也会有邓校尉和公威,在凤鸣滩予以牵制,难有大用途。
所以,公子这一战的目的,是要让河西之地所有人知道,公子的实力。
唯有这般,方能不战而屈人。于公子而言,镇抚河西,关键在抚,而非征伐。”
曹朋,深以为然。
说实话,他还真不把红水集放在眼中。
先有凤雏初鸣,而今又有,单福先生,随行。红水集这一战,要打的狠,打的快,打的让那些还心存幻想的人,一个个老老实实臣服。这才是此战真正目的。
所以,曹朋亲自督军,夏侯兰为副将。
离开红水大营后,大军长驱直入。耿庆第一个率部归附,并将名册尽数交给了曹朋。而后,他带着族人和家眷,一同前往红水大营,并很快就定居下和“
耿痴现在,毫无压力。
只待来年开春,檀拓撤离红砂岗后,他就可以接手红砂岗建城,做他的胡长。
姜于幕僚,他都想好了。
就让长子耿林担任……”唯一牵挂的,就是那红水集的次子耿钧。
好在曹朋向他保证,绝对不会害耿钧性命,会把他平安的带回红水大营。
耿庆的归附,也昭示着红水盟誓,彻底解除。
在耿庆归附的第三天,秋奴率部来投。五千部曲尽数交付曹朋,而秋奴则带着家眷,进入冰城“秋奴之后,又有三部大人归附。十八部落,眨眼间就少了五个。至于其他部落,也都惶惶然不知何去何从。不久前归附他们的部落,纷纷逃离他们的控制,向红水大营投去。而他们现在,对此也无心去过问太多。
“曹家小儿,欺人太甚。”
红水集,此刻已不复当初曹朋初至时的繁华和喧嚣。
城里的胡人纷纷逃离,而汉民则惊慌失措。整个红水集,被恐慌的气氛所笼罩。
每一个人,都带着茫然表情。
此前,不是和红水大营关系挺好的吗?还联手退敌来着……”怎么这一眨眼的功夫,就刀兵相向?究竟是怎么回事!为什么之前红水大营的会盟,箕将军不去呢?
窦兰可以清楚的感受到,部曲心中的茫然和抱怨。
他也只能暗自叫苦:原本想等到开春,各部整合完毕后,能够向曹朋争取更大利益。
哪知道曹朋居然二话不说,便要动兵?
在窦兰看,曹朋刚接收了中原移民,肯定要有一阵忙碌。
哪知道,曹朋接受移民之后,迅速分拨出两千三百户到廉堡和凤鸣滩,缓解了一部分的压力。之后,他和檀拓神不知鬼不觉的达成协议,兵不刃血得到红砂岗,使得整个河西,都为之恐慌。而那座一夜拔地而起的冰城,更是神来之笔。
至少在普通人眼里,这曹朋是得了上天眷顾……”
“父亲休要紧张,孩儿有一计,定能令曹家小儿,无功而返。”