这一日,一早便是阴云密布。
姚芸儿坐在床头,大红色的嫁衣衬着她柔软似柳的身段,一头乌黑的长发早已绾在脑后,露出一张白净如玉的瓜子小脸,两弯柳叶眉下,是一双秋水般的杏眸,盈盈然仿佛能滴下水来。
马上,她便要嫁给村子里的屠户了,此时心里倒真说不出是何滋味。
她今年不过十六岁,可那屠户袁武却已经是三十出头的人了,让她嫁给一个屠户已让人怕得慌,更遑论这个屠户还比自己年长了这样多,对于这一门婚事,她的心里只有惧怕。
清河村地方小,男男女女一般都是在十几岁便成了亲,有的人家家境宽裕些的,还会为儿子聘一位年纪稍大的媳妇,俗称娘妻,为的便是更好地服侍夫君、伺候公婆。似袁武与姚芸儿这般的老夫少妻,村子里可谓是绝无仅有,倒也难怪一些长舌妇要在背地里嚼舌头了。
听到“吱呀”一声响,姚芸儿转过身子,就见姚母端着一碗荷包蛋走了过来。
“娘……”少女的声音柔婉娇嫩,这一声刚唤出口,那眼眶便红了。
姚母心里也是难受,将那碗荷包蛋送到女儿面前,对着女儿言道:“快吃些垫垫肚子,待会儿男家就要来迎亲了。”
姚芸儿将那碗荷包蛋接过,刚咬了一口,泪水便扑簌扑簌地落了下来,她生怕被母亲瞧见,将头垂得很低,直到将那一碗荷包蛋吃完,眼泪也止住了,方才抬起头来。
姚母见女儿那双眼睛虽哭红了,可仍旧晶莹清亮,因着今日成亲,那张小脸还搽了些胭脂,更是显得肌肤白里透红,犹如凝脂。
姚家三个闺女,无论是大姐金兰,还是二姐金梅,相貌都毫无可取之处,可不知为何,单单这三丫头姚芸儿却长得跟绢画上的美人似的,这十里八村的,也找不出一个比她更美的人来。
这般俊俏的美人,本是要找个好人家的,可如今世道荒凉,自从数年前岭南军起义后,朝廷便连年征兵,纵使岭南军如今已被镇压,可朝廷里的军队也折损得厉害,征兵之事非但没有停歇下去,反而愈演愈烈。
姚家独子姚小山也在征兵名册里,若是姚家能拿出一笔银子送给里正,便能将姚小山的名字从名册里划去,可姚家家贫,一家人一年到头就指望着那几亩薄田度日,甭说银子,就连平日里的温饱都成了难事,万般无奈下,姚家二老一合计,便想着将姚芸儿嫁到邻近的镇子上,去给刘员外当小妾。
那刘员外已是五十开外的年纪了,将女儿嫁过去,无疑是让女儿往火坑里跳,可二老的确是没法子,金兰已嫁人,金梅也与邻村的秀才定亲了,这事便只得落在姚芸儿身上。
谁也没想到,就在前不久,屠户袁武竟会遣了媒婆,来姚家提亲。
袁武是外乡人,平日里除却必要的生意,从不与村民来往,村子里也没人知晓他的来历,但见他生得魁伟健壮,又是个不多言多语的性子,整个人都透出一抹冷锐与凌厉,直让人不敢接近,是以他虽在清河村住了三年,可村民依旧对他十分陌生,甚至一些胆小的在路上遇见了他,都经不住要绕道走,倒像这屠户是个瘟神一般。
“芸丫头,你别怨爹娘心狠,咱家只有小山这么一根独苗,他若是上了战场,你说我和你爹还有啥奔头?”姚母凝视着女儿如花似玉的小脸,心里却是一阵阵地疼,这一句刚说完,便再也说不下去了。
姚芸儿知晓家里的难处,她眼圈微红,只握住母亲的手,轻声道:“娘,您别难过,女儿心里都明白。”
姚母一声喟叹,瞧着眼前听话懂事的女儿,心里的愧疚不免更甚,娘儿俩还未说个几句,就听院外传来一阵嘈杂,显然是迎亲的人来了。
说是迎亲,也不过是几个汉子抬着一顶简陋的小轿,与媒婆一道进了姚家的大门。
姚家家贫,姚家二老也无多余的银钱来为女儿添置嫁妆,就连家门口放的那一挂鞭炮也都是稀稀拉拉的,还没响个几声就安静了。
姚芸儿便这样出了家门。
袁家也不比姚家好到哪去,因着袁武平日里不大与村民来往,如今娶亲,家里竟连个道喜的人都没有,小院里安安静静的,甚至院门上连个“囍”字也没有贴。
轿夫将姚芸儿送到了门口,媒婆搀着姚芸儿下了轿,将她送进了屋子,瞅着眼前这新房冷冷清清的,连个热乎劲儿都没有,那心里也是止不住地唏嘘,只觉得这门婚事,的确是委屈了姚芸儿。
几个轿夫领了喜钱,早已走了个干净,待媒婆走出屋子,就见袁家的院子里,一道高大魁梧的身影笔挺如剑,听到她的脚步声,男人转过了身子,露出英武果毅的容颜,正是袁武。
刚迎上袁武的黑眸,媒婆心里便是一个咯噔,只觉得那黑眸雪亮,让人看得心里发慌。她站在那里,甚至连贺喜的话都忘了说。
男人面无表情,只将一串铜钱递了过去,媒婆回过神来,赶忙将那喜钱接过,少不得要说几句喜庆的话,可见眼前的男人一脸漠然,整个人都散发着一抹淡淡的冷冽,那话便好似哽在了嗓子眼儿里,再也说不出口了。
媒婆嗫嚅着,道过谢后便拿着喜钱匆匆离开了袁家的大门。
至此,原本便冷清的小院,更是静到了极点。
男人抬眸,就见窗户上映着一道娇柔的身影,低眉垂目,纤细的腰身柔若杨柳,仿佛他一只手,就能将其整个地握住。
袁武不动声色,上前将门推开,就见那抹温婉的身影轻轻一动,一双白皙的小手不安地交握在一起,他瞧在眼里,遂上前将新娘的盖头一把揭了下来。
少女白如美玉的脸蛋上晕染着丝丝红云,鸦翼般的黑发绾在脑后,肤白胜雪,柳眉杏眸,让人看着不禁心头一动。
虽是同村,但袁武并未见过姚芸儿,一来他整日里深居简出,又是外乡人;二来他是个屠户,听起来难免让人怕得慌,就连每日里来袁家买肉的,也大多是些庄稼汉,但凡年岁稍轻一些的媳妇,都是不敢来的。
袁武从没想过自己的新娘竟会如此美貌,纵使媒婆之前告诉过他姚家的三丫头是清河村里出了名的美人,可他也全然不曾走心,只道清河村这般偏僻荒凉的地方,又哪会有什么美人?
可当他掀开盖头的刹那,才知道那媒婆并未欺瞒他,这姚芸儿虽是村野人家的闺女,却生得细致清婉,娇美非常。没承想这山窝窝里,倒真有这般的金凤凰。
男人的眸子乌黑如墨,静静地望着自己的新娘,心头却暗道了一声惭愧,让这般花容月貌、年纪又小的姑娘嫁给自己,倒真应了外间的传言,的确是委屈了人家。
姚芸儿见眼前的男子约莫三十岁年纪,剑眉朗目,高鼻阔口,许是因着已至盛年的缘故,脸庞上颇有风霜之色,尤其一双黑眸,深邃内敛,极具威慑力。
她在娘家时,也曾听过屠户袁武的名头,人人都道他性子古怪,行事骇人,在她心里,本以为这个男人定是长得十分凶恶丑陋的,却从未想到,他长得非但不凶,而且一点儿也不丑,甚至,他是好看的,男人家的那种好看。
这样一想,少女的脸庞顿时一热,默默地将脸颊低垂,再也不敢瞧他,只露出纤巧的下颚,与颈弯处一小片白如凝脂的肌肤来。
袁武没有说话,打来了热水,将姚芸儿脸上红红白白的胭脂水粉洗去,少女的脸蛋犹如刚剥壳的鸡蛋一般,细腻光滑,一身鲜红的嫁衣束着她娉婷袅娜的身姿,柔软似柳。
许是见少女的睫毛轻轻颤抖着,自始至终都低垂着眼帘坐在那里,也不敢去看他,袁武终是开了口,低沉的声音听在耳里,浑厚而有力:“你不用怕,我既然娶了你,自然会好好待你。”
姚芸儿闻言,心头便是一怔,忍不住向他望去,男人的身材十分高大魁梧,须得抬起头才能看清他的脸庞,他的目光深邃、黑亮,犹如两团火,灼灼逼人。
见姚芸儿俏生生地看着自己,男人上前将她一把抱在了怀里,少女的身子纤细而柔软,满怀的温香软玉。
骤然被他抱在怀里,姚芸儿不由自主地感到害怕,他的手掌粗糙而温暖,紧紧地箍在她的腰际,令她动弹不得,而他掌心的温度更是滚烫,几乎要透过布料,将她的肌肤都给灼痛了。
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