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“哎，你知道吗？据说撷霜君重新出现在江湖了！”
“什么？撷霜君还活着？那可真是太好了！”
一夜之间，这样的消息喧沸地传遍了整片中州大陆，听者无不万分惊讶喜悦，高声赞叹——撷霜君，那可是中州最富盛名的少年英豪，在七年前夺朱之战的落幕时分悄无声息地离去，至今毫无音讯。关于他的故事在这七年中，传遍了中州长风能送达的每一处角落，纷纷扬扬，絮絮到莫衷一是。
如今，每一间街头巷尾的酒馆里都在讨论着撷霜君的故事，这处也不例外。店小二已经为聚在一起讨论的那群人送了好几次酒菜，他们仍旧谈兴甚浓，高谈阔论，讲着有关撷霜君的传说——
讲话的人满脸唏嘘：“话说那夺朱之战的烽火，蔓延了整整七年啊！许多大英雄大豪杰便是那时候死去，比如凝碧楼的前任楼主金夜寒，南离殷氏的家主殷清绯，还有……哎呀，刀剑无眼，不胜枚举了！”
旁边人立刻接上话头：“可多亏了撷霜君，他在战争中可是有大作为的——撷霜君与他的三位同伴，璧月观林望安道长，南离殷氏的殷景吾小公子，郴河云氏的少主云袖姑娘——他们结伴踏行千山，除灵斩魔，名动中州，在那个遍地狼烟、满目疮痍的年代守护山河，惠泽万民。”
“嘿，要不是撷霜君和其他人赶跑了隐族人，我们今天哪里能坐在这里安安稳稳地喝酒啊！”这人一脸惶恐，仿佛仍旧心有余悸，却忽然话锋一转，“不过撷霜君原本姓周名竹屹，出生于京城周家，那可是京城势力最大的家族之一，撷霜君不随家族势力避其锋芒，明哲保身，反而挺身而出，实在是令人敬佩！”
“这可就是你孤陋寡闻了”，有人一拍桌子，“不止是撷霜君，话说夺朱之战里的参与者，就连那十恶不赦的七妖剑客纪长渊在内，哪个不是名门之后、人中之杰？恰恰是这样一些家族渊源的高人，心智、武学、法术都远胜于人，才能在夺朱之战中守卫一方平安！”
“说撷霜君便说撷霜君，好好地，怎么又扯到旁人身上去了？”有道声音颇为不满地插进来，“话说近来才有撷霜君重新现身中州的消息——他当年到底是怎么了，好端端一个大活人，怎地会突然音讯全无？”
那人来了精神，灌了一大口酒，讲解：“要说到撷霜君七年前最后的踪迹，就必须得把夺朱之战的始末讲清楚——列位可知，夺朱之战为何会发生啊？”
旁边立刻便有人答：“这我倒是知道一二，夺朱夺朱，是取自林望安道长所评价的‘绛紫为邪，夺朱非正’一句，这句话的意思呢，就是说隐族入侵我们中州，便如同‘恶紫夺朱’，并非正义之师，而我们岱朝上下一心抵抗入侵者，却是师出有名，于情于理都该获胜。”
众人七嘴八舌议论纷纷：“话说这隐族千年来都被击败多少次了，安安分分在边疆过日子不好吗？”
“隐族妖魔鬼怪可是数不胜数，不能以常理猜度，还有南疆那什么不净之城，据说是不存在于阳世的亡灵城市，吓人吧？”
“撷霜君最后就是在南疆的南离古寺消失的，那一战是夺朱之战最后的落幕之战，将隐族尽数灭杀赶走，而我们的人存活寥寥，就算有幸活下来，也对这段过往三缄其口——据说凝碧楼现任的何楼主，就是亲历过那一战的人。”
那先前讲话的人忙不迭地接下去：“不错，这七年来，何楼主也一直试图寻找这几位的踪迹，将中州人迹所至的地方翻了个底朝天，却没寻找到一丝半毫。本来以为他们都已遭遇不测了，忽然又听到撷霜君现身夔川城的消息，那可真是太好了！”
“夔川？那可是凝碧楼的总坛啊！”有人疑惑，而后击节，“撷霜君既然还活着，林望安道长、云袖姑娘、殷景吾小公子说不定也都还在！如今天下太平，百姓和乐，他们四位便是这盛世的缔造者，终其一生都有至高无上的荣华地位。”
“我也觉得他们不会这么容易死去，特别是撷霜君——列位可能不知道，撷霜君名动中州的时候还不到弱冠，是个面如霜雪的冷峭少年。他不会术法，可是武学却称得上盖代无双，鲜有匹敌，而且即便无双——还记得吧，他们四人同行世路的七年间，也曾数次遇险，遭到方庭谢氏强攻，兰畹纪氏剧毒，六合城生死一线，每次都被撷霜君以智计化解。”
“这话说的不错，可是他们最后去的是南离古寺，那里也太——”欲言又止。
酒庄里的人纷纷倒吸一口凉气，仿佛有什么顾忌似的接连垂下头。自从那一战后，南离古寺已经成为了一个令人闻之色变的禁忌名词，代表着夺朱之战里最可怕、最惨烈的过去。良久，还是先前那人打破了怪异的沉寂：“七年前的最后时分，撷霜君和其他人一道从中州不远万里跋涉，奔赴南离追击隐族的参兵败将，那之后的事情便没有人知晓了，据说南离人远远地看见火光熊熊，燃烧三天三夜未曾将歇，可是南离都是冰天雪地，什么样的火能在冰雪里燃烧不灭？指不定也是些怪梦奇说的胡言乱语，耸人听闻的，不过这七年里，除了这样真假莫辨的传闻，就再也没有撷霜君的消息了。”
“故事戛然而止，倒也算余韵悠长。”有个人突兀地插了一句话，颇为感慨的样子。
店小二这时端了好几碟下酒菜过来，小心翼翼地接口，指着说话的那个蓝发人：“那一位据说是当年的故人，时常来喝酒的，列位可以问问他。”
立刻有人一拥而上，倒了一壶好酒，那人方才凑过来，有些犹豫地开口：“这件事我埋在心里七年了，一次都没有说起。不过现在撷霜君回来了，倒也没有什么再缄口不言的必要了。”
听众鼓噪起来，纷纷说：“快讲吧，快说！”
蓝发人道：“我曾被撷霜君救过——那还是我年轻的时候，夺朱之战刚刚开始，隐族人放出恶灵怪兽为祸中州，我在奄奄一息之际被救起，此后便对他感激涕零。但今天要说的不是这个，我最后一次听到撷霜君的名字，是战争终结后不久。”
他追忆道：“那时候，我在战争中失了家，流落到夔川。幸好早年学过拉二胡的手艺，恰逢那里招募临时戏班，我就去混口饭吃。后来才发现，那竟是云袖姑娘临时招募的戏班——众位都知道，云姑娘是一代倾城名伶，名动五陵四野，青衣水袖华姝无双，也是风姿倾城一时，而她更是女侠，是夺朱之战里撷霜君一路的战友和伙伴。”
旁边的人万分艳羡：“哎，我说，你运气不错啊，居然有幸认识两个传说中的人物？”一会儿又将信将疑，“照你这么说，云姑娘也好端端地健在了？”
“不，云姑娘死了。”那人沉重地叹了口气，“被七妖剑客所杀。”
“那一晚演出的是《绛雪》，列位都知道，这是云姑娘及笄之年，撷霜君特意为自己这位青梅所撰写的台本。可是令人惊异的是，这次演出虽然满座都是权贵豪杰，可是首座却并没有人，只摆放了一截深棕色的短圆木头，隐约有檀木的香气，那木头被精心放置在软垫上固定好，待遇非同一般。”
“云姑娘正演着，那疯子七妖剑客跳上戏台，白衣如雪，容颜如煞，与云姑娘你来我往，斗了个旗鼓相当。后来他不知使了什么妖法，把鲜血抹在剑上，忘痴长剑如有神助，一剑穿胸，将云姑娘钉在戏台左首的柱子上，那些止不住的血像打翻的朱墨一样落了她满身，染红了台柱。”
叙述者手指紧握成拳，关节发出咔咔的声响：“这样一番动静，自然惊动了首座上的那根木头，滚落在地弹到一旁，然而，那木头竟在我们眼前忽然立起来了！”
“只见云姑娘脸色大变，忽然挣扎起身，从胸口霍然拔出长剑，急迫地扑过去抓住那根木头，嘴里竟不停地叫着撷霜君的名字，还说‘回来，回来，不要乱动’，就好像……就好像那一截木头就是撷霜君，能听懂她说花似的。七妖剑客看到那木头，一剑挑开云袖，抬起木头便扬长而去，根本无暇顾及旁人，我也因此侥幸捡回一条命。
“一截木头？”众人面面相觑，心往下沉，“撷霜君出事了，然后变成了木头？”这委实也太匪夷所思，说出来没几个信的，他们便也没有往心里去，只是再度议论起来：
“那七妖剑客当真是疯魔了，还好已经被杀死了，否则撷霜君这番回来，也要替天行道将他斩杀！”
“我倒希望当年战争里的人都好好的，单是撷霜君一个人无恙归来不算什么，若是他发现故友不在，物是人非，想来也会难过的。”
“最怕的可不是物是人非，而是容貌未改，心上早已风霜冷冽或冰火相煎了。”
……
这一场叙述落幕时已近傍晚，酒客议论感叹着各自散去，沐浴夕阳走远。窗边，蓝发人扫落横在膝上的酒坛，懒懒地看向窗外，目光忽然凝住了，一直未能挪开。
窗外，细风拂卷衣袂，鸦青长衫的少年走过熙攘人群，忽然转过身来站定了。已是霞光西下，少年长眉如黛，眼捷似羽，双颊笑容清润恬淡，背后是流霞烁金，山河泼墨，映照得他脸上有一层如冰如雪的冷光。
“撷霜君！”他紧贴着窗户颤巍巍地叫出来声来，无力地滑落在地，“像，真的太像了，和那时候相比，居然没有一点变化。”
原来撷霜君重现中州的消息并非无稽之谈，这个少年，满身风霜，如今归来，居然还容颜如故。
少年仰首望着天空中翻卷如鹤的云池，仿佛隔着天幕与一双亘古的深邃眼瞳对视，颈上的丝缕在风中交错翻飞。哒哒的马蹄声从身侧掠近、顿住、停下，他翻身上马，恣肆飞扬地大笑扬鞭，一边将手伸给身侧的同伴，清凌凌落了一地的天光。
此时，是岱朝的文轩历二十二年，距离夺朱之战结束已有七年。
暗潮云诡，天下星缀，独行人潮，似曾相待。
宿命的轨迹再次行汇于此，会有人如电光孑然划过漆黑长夜般遇见，而每一颗星子都将兜转着奔赴未知的结局。生、老、病、死、爱别离，怨憎会，求不得，交迸纠葛，轮转不息。