《花仙木术·极》——制活药人婴，需以鲜药镇入腹宫，孕妇亦需每日泡制在百花鲜药液中。活药人婴而集百花之灵，多天赋异禀，然亦有身残重疾者……
烈日炎炎的官道上，两辆马车一前一后行驶着。官道两侧虽种满了鲜花，却仍旧挡不住天威般的暑气。
唐朱玲坐在车头，望着周围被晒蔫的枯花，心里直叫可惜。
就在她身边，楚麟正驾着车，他留意到唐朱玲的神色，问道：“这些花，都是因为花盟会罢A市的关系，所以才枯死在田里的么？”
唐朱玲心痛地点了点头：“刚才我去购置干粮时听说，昨天又有几家花盟会开始拒收花农的货了。”
“朝廷越怀疑他们私通白莲教，他们便反弹地越厉害……”楚麟摇摇头，连忙劝道：“不过无妨，等到父王入驻东州，这片烂摊子对他老人家来说，还是不值一提的。”
“希望楚王能扭转乾坤吧。”
唐朱玲罕见地一副低落模样，双手手掌撑着下巴，在车辕轮滚中颠簸着身子。
楚麟见状，忍着心疼打趣道：“若是原来的你，一定会为难我说：‘这么好的爹，你不肯认作什么？真是个不孝子，哼~’”
他学着唐朱玲的声调，却又学得丝毫不像，尖哑的嗓音比乌鸦叫还难听。唐朱玲果然气得去踩他脚：“我说话哪有这么难听？”
“我的玲儿声音自然好听，不过脸色……可比平时难看多了哦。”
“那也没办法啊……”唐朱玲无奈地笑了笑，伸着懒腰，强打精神道：“现在我连个‘人’都当不上了，脸色能好看么？”
“……”
见她这强颜欢笑的模样，楚麟心中疼惜万分，他手臂轻轻一伸，将唐朱玲揽到了肩头。两个人一时谁都没有说话，只用彼此的存在静静对抗着心中的不安。
楚麟只要微微一低头，就能看见近在咫尺的那头青丝。以往他只觉得唐朱玲身上芳香扑鼻，却从未想过自己有一天会对这股香气如此忌惮。
一切，都只能怪燕君胧昨晚的那番话。
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“早在元末，《花仙木术·极》就落在了贝嵩手上。后来他靠着此物研制出诸多花药和秘法，一步步爬上了白莲教主的位置，也成了朱元璋手下的第一智囊。不过，在朱元璋被剿灭之前，贝嵩还只懂得‘尸药人’的制法，‘活药婴’是他逃入百远深山后才开始摸索的。”
“虽然险些引起内山、外山之间的矛盾，不过这‘活药婴’的制法最终还是被他试了出来。说来讽刺，他之前在外山三宗中选取了数十名有孕的女教徒，最后只是徒增杀孽而已；第一批成功的活药婴，反倒是内山宗和明王宗的女教徒所产。”
“白莲教中有的是死忠于教主的愚民，然而尽管如此，愿意以骨血供贝嵩试药的父母亦极少。然而贝嵩行事不择手段，家中有孕妇的教众并无反抗之力，孕妇多是被强行绑去试了药，丢了性命。外山三宗的人地位较低，没有什么势力对抗，遇上这等一尸两命之惨事，丈夫最多也只是自尽了事。但内山宗地位颇高，明王宗甚至就是朱氏子弟。在朱家后人眼中，贝崇原来也是朱家的臣，如今臣子竟敢拿主子的骨血试药，就凭这一点，就足以让明王一宗与白莲教彻底翻脸。”
“现在贝嵩依旧是白莲教主，明王一宗却似乎被取消了宗号。明王宗的人后来如何了，此事无迹可寻，或许被贝崇翻脸杀了，或许被软禁了，只有一点可以确定，三面阎罗应该就是明王宗……或者内山宗的叛徒。或许他通过某些机缘，从贝崇的追杀中逃了出来，于是为了报复贝崇，便将当年白莲教散步出来的一批密探赶尽杀绝，让贝崇从此成了聋子、瞎子，逼得白莲教将出山时间硬生生往后推了数年。”
“三面阎罗出山之时，活药婴之法已被贝嵩练成，虽说药婴产下后有五成是先天夭折、残疾之人，但剩下五成却皆是天赋异禀，有的天生武学奇才、有的则是天资聪颖、更有些药婴天生身负秘术，能行异于常人。燕某的天赋就是这一身筋脉；而你唐朱玲，也有天资，因为你也是活药婴之一！你的天赋或许是过目不忘、也或许是这一身的木术。燕某如此锤炼于你，正是为了寻找同为活药婴的同伴……”
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马车重重的一颠，唐朱玲脑袋无意一顶，疼得楚麟清醒了过来。
即使鼻腔里满是血味，唐朱玲那一身花香却始终未曾淡过。
“对不起对不起！你没事吧？来，头仰起来，我给你吐清花膏。对不起啊……”
“没事，是我自个儿走神，没避开那个坑。”
勒停了马匹，楚麟顺从地抬起头来，乖乖让唐朱玲止起鼻血来。原先满目的鲜花，变成了整片蓝天。他想起来，似乎有数位文人都曾说过：“举目望苍茫可解心中郁结。”
“这位先贤一定没有遇见过真正的郁闷。”楚麟无奈地翻了翻白眼。
梯田似的白云并没有让楚麟感到轻松，此刻，他的记忆已经回到了数月前刘府遇险的那一晚。
那是楚麟第一次见到燕君胧的真面目，也是他第一次察觉到唐朱玲的异样。当唐朱玲认真地说服着刘府家丁时，楚麟清晰地记得她身上曾冒出过一股奇香。之后不久，楚麟就经历了落井之险，那股香味就此成了一种半梦半醒的暧昧记忆。直到昨晚燕君胧提到“活药婴天赋”，楚麟这才将两件事对应了起来。
“玲儿身上的香气，是否就是一种天赋呢？”一想到活药婴的身子很可能隐藏着疾病，楚麟就有种有恨无处发的郁结：“如今只有先查明玲儿生母之事，再做计较。玲儿的木术造诣这么高，或许查清了岳母身上的百花鲜药方子，她就有法子自救了吧？”
烈日炎炎的官道上，车夫楚麟的鼻血已被一块手帕给止住，两辆马车重新疾驶起来，向着北方绝尘而去。燕君胧和蛟壬很自觉地挤到了吉祥如意所在的大马车上，将小马车让给了唐楚二人。而他们的目的地，便是唐朱玲出身的家乡——秋林驿。
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就在楚麟一行八人一路往北时，两天之后，以楚元龙为首的迎驾队也接到了远来东州的楚王一行人。
听闻花陵都的乱象，年逾古稀的楚王当机立断：撇下大队，轻车简从赶路，当日便多赶了数里路，直到深夜才宿于江月县城。
直到此时，楚元龙方找到了机会，向他的父亲告知了楚麟再次出逃的消息。
老成的楚元龙自然不会怂恿楚王严惩胞弟，甚至在如实交代后，还面无表情地替楚麟求了一番情。他很清楚，楚王的性格是“将帅之怒”，叛逃在“将帅”眼中实属死罪，就算是亲生儿子，楚王也不会绝不会容许有人一再叛逃。只要“楚麟”逃跑属实，他的下场九成是个“幽禁致死”，所以楚元龙要做的，只是点到为止而已。
点到为止，然后等待楚王亲口下达那个命令，就可以了……
然而这位父王的反应几乎令他当场失态。
楚王倒并未偏袒楚麟，却也丝毫没有责罚这个嫡次子的意思。面对楚麟“大逆不道”的罪行，只是一句“孤有要事”，便当场让楚元龙退了下去。
这简直就像是……
“徇私枉法！”
随着一声野兽般的低吼，一只酒杯砸在雪白的墙上，随即四碎纷飞。
楚元龙住的屋子，地上从来没有一点尘埃，可今天，在一滩酒渍面前，楚元龙沉默地坐了很久，整个人仿佛凝固成了一尊石雕。
“您真的就如此偏袒这个小畜生么？为了他，就连戎马一生的严律都可以抛弃？呵……呵呵呵……好，好一个万军心服的楚王！”
片刻后，楚元龙反而冷静了下来，怒色消逝，笑意浮起，表情的变化犹如潮水般一涨一褪，变化得让人毫无察觉。他厌恶地看了地上的碎瓷一眼，起身走出了屋子。
“换一处上房，彻净无尘。”推门而出的他犹如一头出笼的饿狼，眼中闪烁着危险的杀意：“另外，房间净扫过后，把佟寿将军传来。”
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“元龙在做什么？动静就没停过。”
深夜，江月县城楚王父子下榻的客栈中，楚王坐在一烛不亮的内室之中，对着明月独酌饮酒。他口中的问题，似乎也只是在对月上的仙子闲话而已。
然而，内室外一片纱帘后却传来一个阴柔的声音：“禀王爷，世子殿下嫌屋子不干净，叫下头换了一间上房下榻……”
“浦思啊，孤早就说过，孤不喜欢那些拐弯抹角的东西。你每次想说什么，给孤痛快说出来，不要每次都故作沉吟，引得孤亲口来问。”轻轻放下了手中的酒杯，楚王用一种近乎和颜悦色的语气反问道：“懂了么？”
那个人影立刻跪了下来：“奴才该死！奴才知无不言……世子殿下召见了谦敛将军佟寿，请他喝了几杯酒！”
“佟寿？孤记得他兄长前几日死于三鲁集，似乎是象儿逃跑时，他收拢的江湖高人下的手。”浦公公只是伏地，再不敢多语一句。楚王也并不需要他的回答。对着月影再次敬了一杯后，楚王自己找到了他想要的答案：“放着这天下不夺，却还着眼于弹丸小事，白白糟蹋了一身的才学，真是朽木。看来孤当年……罢黜你真是对了！”