《大话白戏》——白话戏中有种说法唤作“伞彩”。角儿为伞骨，出彩唯均，意为戏中每一个角色都如同一根伞骨，每根伞骨要同样坚固，这把伞才能撑得稳。当时的白话戏并无配角一说，只有讲念白的“角儿”和不讲念白的“行儿”。凡是“角儿”，就应该分到同样多的戏份，戏份分配不均的白话戏，在当时的看客是一种失败。甚至是《西厢记》这种只讲张崔私情的戏段，也会添上红娘、老夫人等角儿的大段独白，已确保“伞彩”。
虽说中间出了一些插曲，不过当日的排演终究还是顺顺利利地结束了。
蛟壬顶着一脸墨汁，自然每次一练完就当先直奔烧水房洗浴的；而叶思雪也照例不与其他人交谈，自顾回了学舍补觉。他俩一走，尴尬的气氛总算为之一清，众院生说说笑笑的声音重新响了起来。
唐朱玲正想把楚麟拉去服用“百岁膏”补身子，却忽然被罗念秋叫住：“唐师妹留步，我有些事同你说，可否入内一叙？”
“师姐我这就来。”唐朱玲应了一声，回头嘱咐楚麟道：“今日莫要再费力去甲字院看脚印了，那地方这么久都没人去，花仙庙师也不会这么巧就挑今天去治红阳，你早些休息，可别累坏了！一会儿我带着百岁膏去花亭等你。”
没有什么比唐朱玲的关切更补身子的了，楚麟展颜一笑，前几日被她疏离的担忧一扫而空：“好，我先去了。”
这时，却听罗念秋又道：“楚师弟，不嫌弃的话，也一块儿来吧。”
有什么事情是要与两人一道说的？唐楚二人心里各自乱猜了一番，一同跟着罗念秋走进了屋里。
屋子正是之前诸人议事用的那间大客房，几乎撑满外堂的大圆桌依旧摆在那里，只供寥寥三人分坐，反倒让人觉得有些喘不过气来。
看罗念秋身边一个人没跟，唐朱玲知道这会儿应该是自己来倒茶，只是她刚提起茶壶，罗念秋便已开口道：“此事虽不大，却也有些急迫，我就长话短说了。唐师妹，叶师妹平日深居简出，以往少盟会中无人与她有交情，你与她一个学舍，可知她为何缘由推拒了蛟师弟的提议？”
唐朱玲为难地摇着头，她与叶思雪相识也不过半月，虽说总觉得彼此投缘，可细细想来，这位肤白若雪的女子身上，实在有太多猜不透的地方。
在她眼里，叶思雪多少是有些旁若无人的。别的黄字门生为了能去内院“星宿教室”上课，在太学里闹出了不小的风波。可她只为睡个痛快，就已缺了不少的课。有时候唐朱玲也不禁疑虑，既然对琴棋书画如此兴致缺缺，又何必来上花陵太学呢？既然是这样的脾气，那当众拒绝蛟壬，在众人兴头上浇冷水这种事情，倒也像叶思雪会做出的事。
可问题是……
“你为什么不肯接受这段改戏呢？”
待唐朱玲当面问出这话时，已是当天的夜里。
往常一入夜，叶思雪早就放下了床帐。可今天她就这么坐在床铺边，床头两张薄毯整整齐齐叠着，丝毫没有就寝的迹象，一副“早知道你不会让我好睡”的模样。
“你不会是……讨厌老蛟吧？”见叶思雪不答，唐朱玲又熟练地贴着她的肩坐了下来：“我记得……你们两个连话都没说过，怎会结下梁子的？”
外头已传出了夜莺的低鸣，而叶思雪的神情竟还清醒得很，清醒到唐朱玲几乎能看出她眼中默认的含义来。幸好这种“默认”中并没有“委屈”或者“难以启齿”的意味，否则保不准唐朱玲会想到什么歪处去。可眼下，光是这针对蛟壬不明原因的抵触，已让唐朱玲足够伤脑筋的了。
“每回五鼠与包拯对戏时，你都是站最远的一个吧？”她又试探着问了一句，叶思雪虽还是一言不发，却已经有了点头的回应。唐朱玲心下一惊：“思雪果然是讨厌上老蛟了……”
虽然照常理，这时候当说一句“我替他跟你陪个不是，好不好？”可眼下就连唐朱玲都觉得，若不问清两人交恶的原因，只怕以叶思雪的性子，就算自己的面子也不会给吧？可眼下直接追问矛盾起因，只怕叶思雪也不会乖乖说出来……
“如果是那个浑少爷，这时候他会怎么问呢？”
望着一言不发的叶思雪，唐朱玲不禁也沉默了下来。
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“你真没跟踪过叶师姐？”
“白天忙着练戏，晚上你又看着我，哪儿有时间去跟踪叶思雪啊？”
“你这么说倒也有点道理……”
“说白了你是怕我趁机偷看小唐吧？”
“有点……”
“……你到底是来劝我的，还是来惹毛我的？”
罗念秋嘱咐了唐朱玲好好与叶思雪长谈一回，自然也托了楚麟一件事。白天蛟壬被当众驳了面子，作为蛟壬挚友，楚麟自然担负起了劝慰他的责任。
只是，他与蛟壬私下商议的事情，就不是罗念秋能猜到的了。
“不说笑了。”给蛟壬倒上了一杯赔罪茶，楚麟这才正色道：“你与她几乎毫无交集，她为何会如此抵触与你对戏？”
“是啊，所有院生里，只有小唐和叶思雪背词时从未出过错。”蛟壬满脸想不通：“就加多一段词而已，对她来说应该是小菜一碟才是。难道真是我之前无意中得罪过她，所以她才对人不对事？”
楚麟正要举杯就饮，可手却越抬越慢，最后终究是放下了茶杯，喃声道：“我还是觉得……今天她的异样，应该与她的身份有关。”
“可我从理事宫里偷来的学籍册你也看过了，她就是江南叶家的幼女，并未当过下人啊。”
“这学籍上的内容，也做不得主，你我的学籍不也是虚造的么？”楚麟道：“要操心的事情一大堆，原本我是已经无暇估计这个叶思雪的，可现在看来，她多半已对我们生了警惕。”
“不错，照你所说，那天晚上你与她见过面、说过话，你既然记得住她的长相，她若记得你也很寻常。而我与你走得近，自然也会被她认作是一伙。”蛟壬无奈地叹了口气：“今日提的这个意见，我真的只是一心为了让整部戏更好，没有暗藏任何玄机。可惜这些话，她怕是不信的。今日当着这么多人的面，就算冒着翻脸的风险也要一口拒绝我的提议，看来她早已对你我心生警惕了。”
蛟壬一席话，无疑说出了楚麟的心声：“是的，老蛟没有说错。现在看来，叶思雪和当初我见过的刘府丫鬟，应该就是同一个人没错。她认出了我，生怕我会深究她的底细，所以才会如此抵触老蛟。说起来，每次我看他们排戏时，叶思雪总是站在离老蛟最远的地方，这份忌惮还真是露骨的很了。”
“我无害人之意，人有防我之心啊。”蛟壬以茶代酒地喝了一杯，又抬头问道：“现在你准备怎么办？”
楚麟想了想，先将话题拉回了原点，劝道：“老蛟，我觉得这出《五鼠闹东京》其实已算佳品，就算少了叶思雪一些亮相，也不至于会差。”
“那是自然，而且现在也不是操心校祭的时候了。”
“是啊，玲儿每夜与她住一个学舍里，而在外人眼里，我与玲儿又走得很近……我真担心，她会利用玲儿来窥探我等身份。”
“我觉得，当务之急还是将这件事先告诉小唐为好！”蛟壬少有地用了严峻的语气：“若这个人真对我们有敌意，小唐知道总比不知道好。”
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七月十六，距离娱仙日还剩四天。
一大清早，排戏的院生们已背着晨光聚在了小已院中。
虽说昨日发生了些小风波，可眼下齐心夺头魁才是正事，在罗念秋等一些老院生的带头下，众人很快又正常排演起来。唯一与昨日不同的是：
白玉堂没来。
“麟儿有些事，要晚些来。”令人有些意外的是，告知众人这消息的，竟是人前惜字如金的叶思雪。
从不理人的人忽然这么一本正经地说话，众人除了点头之外，一时也想不到该说什么了。
除了蛟壬。
“楚……那个……朱玲兄也要晚些来。”他一边说，一边奇怪地瞟了叶思雪一眼：“她究竟是什么人呢？哎……若不是小唐的关系，早就可以日夜监视了。要不然，等下次回花陵都时，找宥辣子买下叶思雪的情报好了。”
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另一边，同时迟到的两人，此刻自然是碰在了一起。
“我有重要的事要告诉你。”
“我也有重要事要告诉你，你让我先说。”
“还有什么比叶思雪身份可疑的事情更重要？”虽然很想这么说，但楚麟实际答得却是：“好，你先说。”
“以后……你们不许欺负思雪。”
“你们？”楚麟听不懂了。
“就是你、老蛟……”唐朱玲掰了两根手指，然后拨浪鼓也似地摇起头来：“不对，还得算上所有同学！”
“欺负……她？”楚麟更听不懂了。
幸好，就在楚麟即将误解唐朱玲受骗时，她已竹筒倒豆子一般，将昨晚打听到的原委说了出来。
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而与此同时，回到正在准备排戏的众人那里，蛟壬和罗念秋等人正目瞪口呆的看着眼前的叶思雪。
罗念秋深吸一口气，第一个反应了过来：“叶师妹，这么说……你回心转意了？”
“是的，只要不是直接同蛟师弟站在一起，这段戏……我愿意加。”叶思雪平静的目光一一扫过众人，最后停在了蛟壬身上。
蛟壬那尚未涂墨的脸上，露出了比哭还难看的苦笑：“难道我和小楚都想多了……她单纯只是……嫌弃我吗？”