《德寿四十七年昌京都刑断签》——“唐四右足商丘穴下半寸留有剑伤，痕宽一寸半，乃受薄利剑刺伤所致。两侧痕角有深印血点，与通常剑伤相异，或与剑气有关。”
白莲反贼才有些许活动迹象，楚王麾下的宣威军便奇兵入东州，抢在朝廷军队前头，将这批敢于挑战我大陈汉的蟊贼一网打尽。整场战斗未死一卒，附近春来驿的百姓也都安然无恙，唯一损失地就是那片驿营。此役歼敌两百有余，生擒白莲教八大护法之一——红阳真祖。
不论从各种意义上来说，此刻，整个宣威军营中都应该弥漫着大获全胜的喜悦才是。
然而实际上，军中气氛却微妙的很。消息一出，东州军政各路官差如闻到了蜜的蜂，各怀心思齐齐涌向东谷坡，宣威军被勒令不得擅动，原地驻扎。即便不擅混迹官场的李进，也隐约察觉到了一丝不对劲，这情势无论怎么看，都不像是要封赏宣威军的样子，反倒是满天的山雨欲来之色。
如果说只是“隐约察觉”的话，那么在按察使带来药人之后，这种不安的预感已经成为了现实。
这场风暴就要刮起了，而不知为何，燕君胧与他亲手制订的卧底计划，莫名其妙成了一道风眼。
“这一个月来，你倒是进步了不少，至少方才那番话，以前的你是说不出来的。”略感安慰的同时，李进却仍打定主意，非把唐朱玲拉出这片风暴不可：“可是玲儿，你还记得我教过你，当捕快最重要的信念是什么吗？”
“最重要的坚持？嗯……”唐朱玲掰起手指：“力求真相、不惧权不惧恶、服从上官、不可酒后多言……好像很多啊。”
“那是戒条。”李进无奈挑明：“咱们做捕快的，整日介与血污死尸、阴谋诡计相伴，一个月的月钱却连件袍子也买不起。摊上这身苦差事，咱们图的是个什么？你还记得吗？”
随着李进的话，那年雪冬的记忆缓缓浮上心头。
唐朱玲不禁露出了一个温馨的浅笑：“自然记得，那年玲儿才八岁。当时李大哥和燕捕头刚替老爹洗冤。那是大哥来我家喝酒时，我同你说想当捕快，然后你就问了我这句话。”
“看来你没忘。”
“自然不会忘，玲儿还记得，一开始我说的是‘为了公平’。因为老爹含冤入狱那一阵，我每日在想‘清白之人受罚，真正的犯人却逍遥法外，这世道真不公平。’”
“你自己说的话到一个字都没记错，那我回给你的答案呢？”
“那时大哥说的是，‘一人公平易，天下公平难。’”
“不错，你需知捕快每破一案，都会付出代价。流血负伤的危险、日夜奔波的辛苦，这些代价许多捕快都付得起。但还有另一些代价，乍看之下不必付出太多，可一旦破了底线，‘公平’二字便再也难求了。”随着这阵玄妙难懂的话，李进渐渐陷入了回忆：“你知道吗？当初负责追查三面阎罗的捕快，曾有东州捕神之名。所以你爹入狱之后，根本没有人想到他是冤枉的，因为神捕绝不会断错案，不会抓错人。”
当年这件事情，唐朱玲只知道最后老夫化险为夷，燕君胧出了最大的力，所以此事虽在她心中颇有感触。可其中这些曲折却是头一次听见。此刻听李进提起，她忘了接话辩驳，凝神屏吸地听了下去。
“但是……他真的错了。”李进长长一叹：“当年我跟着捕神学艺时，他已破多起大案，我虽对他崇敬有加，却也发现他查案的手法已渐渐有了偏颇。捕神最厌烦那些堂供列证的手续，在他看来，一个人有无犯法，由几样铁证和他多年的经验为凭，就足以能定罪了，明明抓到了犯人，还要按律使其签字画押后才可定罪，实在是虚耗光阴。凡是重犯其刑必死，故而他们或为求生、或为报复朝廷，从没有一人会乖乖画押。捕神大人觉得，若能将这些杂事从速而定，省下来的人力物力，足以多破几个案子。正因为如此，凡是捕神大人认定的犯人落网后，他便不会再按照律法审供集证，而是只会用最快的法子，让落网之徒从速认罪。”
听到这里，唐朱玲立刻皱起眉头来，虽说她还不算正式接触捕快这一行，但市井间多多少少流传着“刑法逼供”之类的逸事。很显然，此刻在唐朱玲心中，曾经的东州捕神已经成了一个青面獠牙，左手持烙铁，右手挥皮鞭的大恶人形象。
可回想起当初，记性不错的她很快便发现了问题：“可是老爹回来的时候，身子没什么大碍啊。只是因为在牢里待久了，气色有些不好而已，也不见多重的外伤……难道这捕神也会木术？能做痒粉什么的花药，折磨的人痛不欲生，外表却看不出来？”
“我朝严禁刑讯逼供，捕神大人又怎会知法犯法？不过，唐老爹当初画押确实并非自愿，这是事实。”
“那爹怎么会……”
“捕神大人用来威胁你爹的条件……就是你的安危。”
这个答案并未超出唐朱玲所想，令她意外的反倒是李进的眼神。当唐朱玲忽然意识到他眼中饱含的“歉意”时，一个猜测如雷霆般劈下，震得她向后跌退了半步，后背结结实实靠在了那具异味浓重的药人身上。
可是现在，占上味道这种小事，她早就已经没空去管了。
唐朱玲不敢相信心中的猜测，颤声问道：“李大哥……那时候……你……难道……”
“正如你想的一样。”李进垂下双目：“那时我来照顾你，其实是奉令将你带在身边，万一你爹坚不吐实，到了必要时，神捕可以随时将你带到唐老爹面前，胁迫他画押。”
“李进的义妹”。
这个身份，唐朱玲已自豪了十年。这十年来，李进虽不能常常去花仙庙看她，但他一身正气的作派、他所传授的捕快经验，早已改变了唐朱玲许多。即便一个亲生的哥哥，只怕也不会对妹妹的人生做出如此深刻的影响。
然而谁能想到，他们结义时的那段回忆中，竟也包涵这如此残酷的真实？
震撼归震撼，唐朱玲竟并没有手足无措，反而结巴着替李进辩驳起来：“可是，可是……大哥最后还是抗命了啊！就算你的神捕师父用了诡计，但那与大哥你没有和他同流合污！那你还是一个公正的好捕快。”
“我的确算是抗命行事了，但并非是因为觉得你爹冤枉。”在唐朱玲诧异的表情下，李进继续说道：“虽然神捕大人的做法有欠妥当，但当时唐老爹的确是罪证确凿的。当年神捕追击三面阎罗时，曾在他右脚上刺过一剑，据说这道剑痕的角度、力道、深度，神捕大人都深深记在心中。”
唐朱玲不由自主地缓缓点起头来，在离家进花仙庙时，年幼的她曾经学过戏文里的“孝子”，争抢着要给她老爹洗一次脚。唐老爹挨不住，只好哭笑不得让她用冷水泡了一会儿，此刻想来随时一次胡闹，但唐朱玲却清楚记得，在父女二人笑闹的时候，在老爹右脚外侧确实看到过一处旧伤疤。
“看来你也知道这处疤痕。”见唐朱玲沉吟不语，李进还当她听了真相后心生厌恶，故而声音又放轻了几分：“捕神大人的武功另辟蹊径，刺出的伤痕外深内浅，所以这种伤痕可以说是天下无二的证据，也正因为如此，他才会认定你爹就是凶手。当然，这等剑术武学，是不能做为断案铁证的，而且最后事实也证明，三面阎罗另有其人。唐老爹这剑伤，竟真是一个万中无一的巧合罢了。”
唐朱玲的回答出乎意料：“可这也太巧了吧？既然是独门武功留下的伤疤，我爹脚上怎么会有一模一样的？当初我爹是怎么说的？”
“嗯……哎？”饶是李进这般沉稳，这会儿也诧异起来。他不惜伤害兄妹情谊，旧话重提说起这个案子，只是为了唐朱玲能以捕神为借鉴，莫要变成一个为了破案不择手段的人。谁能想到她一句怨言没说，居然关切起案子本身来：“这事情据说唐老爹一直没说清楚……正是因为他对这道伤痕语焉不详，捕神大人才会确信他就是三面阎罗。”
“没说清楚？可是不会这么巧啊……”唐朱玲习惯地眯起一侧眼睛，竟当着李进的面，就这么怀疑起自己老爹来。想到投入处，甚至还差点想抬手去抓下巴，幸好指尖一缕尸气淤香钻入她鼻子里，令她惊觉整只爪子碰过药人还没清洗过。这一惊打断了她的思路，却也没能令她半途而废：“等夜盗的案子了了，回一趟秋林驿吧。”
这自言自语实在是让李进忍不住：“难道你还怀疑自己爹？”
“是你说的，办案看证据不看亲疏。”唐朱玲又是一句堵了回来：“再说我的怀疑，又不是怀疑老爹是犯人，我是怀疑老爹被陷害了，这么巧合的伤痕，没准就是真凶刺伤的呢！”
“总之！三面阎罗武功高强，万一他有功力相仿的同党，就算是都城衙门的大牢，只怕也有逃脱的机会。”李进有一种预感，再这么由着她说下去，原来他想提出的告诫只怕是一句都没机会说了。他打断了唐神捕的决心，强行将故事说了下去：“神捕大人曾说，为了避免再有无辜者被三面阎罗所害，就算是‘行不齿之举’，也要早一刻让唐老爹画押认罪，送他上刑场。玲儿，这就是神捕大人替死者、替生者寻找的公平。”
唐朱玲鲜有地安静了下来，她似乎隐约有一种感觉，李进并不希望她此刻表达一些什么，只要安静听着就好。
“但是，这种公平也是要有代价，这种代价你看得到吗？”果然，李进看向那具活死人药尸，沉沉一叹继续道：“不择手段侦破的案件，诸位死者的公平是找回来了，可是办案的捕快呢？在他们心中，公平已渐行渐远了。神捕大人急于还死者一个公道，每每捉到嫌犯，便以各种手段逼迫他们认罪。他手上侦破的案子虽多，可最终还是失了公允，险些害了无辜的唐老爹。”
在李进口中，这件往事终究与此刻的抉择应对了起来，唐朱玲终于意识到他想要诉说的话，可李进说得入了神，字句之间连水都泼不进，唐朱玲找不到出言辩驳的余地，有些不乐意地撅起了嘴。
“也正是此案过后，捕神大人惊觉自己走上了歪路，担下了未能破案的罪责，封刀退隐。在他离开衙门那天，曾对我留下过最后一句话，我一直谨记于心。”那边，李进低沉的语句，还如诗词一般念响着：“他说：就算天下所有捕快都每日呕心沥血的过活，这世上终究有破不了的案子。一个案子破不了，就会成为悬案，就会让苦主抱憾一生，这诚然可叹；但一个捕快若是为求破案，舍弃了内心的公平，那这份代价，就是他今后也会不自觉去仰赖那些从速破案的手段，渐渐将公平抛诸脑后。如此，他将会酿造出不知凡几的冤案错案……甚至假案，到时候受到牵连的人，就数之不尽了。”