《大陈刑罪论》——童拐子，常以诱骗，强带，迷昏或收拢遗孤等手法，将孩童或骗或囚于一处，伺机卖于他人赚得银钱。虽大陈律严明禁止，然十九州各处买卖孩童之风从未绝迹。即便寻常百姓也会因无嗣而起买童之心；更有作坊买孩童来充作小工；豪门买孩童养为幼奴等……屡禁不止。
刘大掌柜今年正六十，大寿不说还是个本命年。换了旁的时候，这段日子应当过得喜庆才是，可是自从白天发现附近来了一对寻回失儿的穷夫妇后，刘善已整日米粒未进了。
“怎么会这样……怎么会这样……你们！你们不是一个个自诩办事利落的吗？”气急败坏的刘大掌柜目光瞟了半天，也没在桌上找到一件摔坏了不心疼的物事。他只得将一腔怨气都发在眼前那几个人身上：“现在怎么样？花盟会中已传遍了偷子娘娘就在城东的消息！你们到底何处出了纰漏，会被人追踪至此？”
承受刘善怒火的，是几位身穿护院短衣，额上裹着黑色头巾之人。但与唐朱玲所见不同的是，屋内几个护院，除了一个头领模样的人之外，其余几人都已将头巾拉下来遮住了口鼻，他们的腰间也各自配着刀。
那护院头领宽慰道：“老爷莫急，那对来试探虚实的假夫妻，小的已派人跟到了他们的老巢，那是城中一户小人家，姓楚，据说这家人与衙门的李总捕头有亲戚。”
“李进？他有这胆子？”
“老爷，虽然李进不是个找麻烦的。”那护院头领欠身上去低语道：“可小的听说那个新来的燕君胧，可是个为了功劳连命都不要的狠角色，据说此人为了升官，连昌平那帮无法无天的山民都敢下手，此次针对老爷的人多半是他……”
“那你还不快些想办法！？”头领的“忠心”算是肉包子为了狗，刘善一声将他吼了下去：“这当如何是好？如何是好？快！快派人把后院的井给填死了！”
虽是被吼得眼冒金星，可一听到那“填井”二字，护院头领仍是吃惊地回过神来：“老爷，井下面十多个孩子……”刘善双手抓着下巴直抖，看似极度恐惧之状，然而他口中说出的话，却让那护院头领露出了更害怕的眼神：“还管什么孩子，把他们都填了，他们就没有证据了！幸好……幸好前几日已运走了一批。”
他急切的声音回荡在整件屋子里，竟隐隐有了些山谷回音的错感。就连刘善自己都有些奇怪，哪儿生出的回响，这书房竟有如此空旷？几个护院树干似的立在对面，直到每一轮回音消失干净，才终于露出了各自精彩纷呈的表情。每个人都意识到了一件事情，如今他们主人下达的命令，不再是“去将那户人家的孩子偷过来”，而是“把他们活埋在地下密室中”。
其中一个年轻护院忍不住出声：“老爷……就这么把他们都饿死……”
护院头领的目光如劲弩般射了过来，镇得那年轻人身子都是一颤。只是封了属下的口后，那头领也面露难色道：“老爷，要填井倒也无妨，只是府上的人未必都信得过，万一被哪个丫鬟下人看到了，又平添一个麻烦。”
“嗯，你说的是。”焦虑中的刘善没有再追究那年轻护院的异议，只是皱眉思索了片刻，便下令道：“你让府上的下人们都换上护院的衣裳，带上火把到府外去巡视！几位夫人让她们去前院待着，全府的丫鬟老妈子都要陪着她们！总之，内院二门之内，只准留下你的人！”
“可是……夫人们那边好说话，派人去府外巡视……是否有些此地无银三百两了？”护院头领小心地示意着：“巷子里其他几位掌柜，都不是省油的灯啊。”
“怕什么？你忘了下午库房里五千两纹银被盗的事情了？”
“哦！老爷的意思是……小的明白了！”
“明白就好。对了，你记住，派出去的下人要在巷子里头巡视就行，绝不可引人注目！这场戏可不能做得过了，万一引来了捕快，那可就得不偿失了。”
“小的遵命，小的一定会派心腹带头，把所有的家丁护院都带出府去，就说……就说老爷有仁侠亲邻之心，自己的银子被偷了没放在心上，就怕夜盗再对周遭几位掌柜下手，所以自愿派人在巷子里巡视，保一方平安。您看如何？”
“好，你这粗人还挺会说话，不过现在不是耍嘴皮子的时候，还不快去准备填井的东西？等内院的杂人都清走了，你赶紧给我带人填井！”刘善眼中透着一股病态的兴奋，适才地惊疑不定转眼间就换成了煞人的笑意：“夜盗，我真是要谢谢你，谢谢你看得起我刘某，顺了我一笔银子，却给了我一条上好的退路……嘿嘿……嘿嘿嘿……哎？你还愣着做什么？”
已被刘善彻底当成苦力民夫的护院头领尴尬地笑了笑：“小人……小人还有一事未报呢，下午您忙着接见贵客，来不及对您面禀，小人已派了得力属下，跟踪了那对前来刺探的夫妇，还捉来了他们的一个家丁。”
刘善果然大悦：“好！给我严刑拷问！刘某倒要看看，是哪尊大佛敢在我这片西天念经！”
那头领被一夸，方才眼神中的摄人之气顿时化作一片谄媚笑意：“是老爷，不过那家丁中了药，现在还没醒呢，小的这就下井，先把人给提出来。”
“你怎得把外人也和那群孩子关一道？”
“回老爷，那家丁看着也才十四五岁光景，小的就想……问完了话，把他也充个数，老爷也好向上头交代嘛。”
“你到是有心。可惜啊，这批孩子是交不出去了……”刘善叹息着，脸上越来越狰狞：“不仅坏了我一批货，就连这好不容易建成这片的地下密室，也只好一道毁了……唉……都是银子啊！都是我刘家的银子啊！那对天杀的狗男女！”
“老爷说的是！小的一定把最重的刑用上，先把这楚家的靠山问出来，再送这小子先行一步，去阴曹地府等他主子来团聚。”
一堆烦心事的刘善可没心思听他表忠，挥了挥手示意了一下，那护院头领与几位属下便立刻退出了书房。在那头领的带路下，出了房门的几位蒙面家丁并未摘下面具，反而保持着这种奇怪的打扮，从院廊一直绕到了书房背后隐蔽处。头领教四位属下一字排开，将一叠又一叠擦屁股的任务分了下去。
“你，把刚才老爷的话吩咐下去，全府的男丁都给我配上梢棍火把，去府门外头巡视去！女眷一律迁至前院，要快！不要磨蹭！”
“是！”
“你，跟周遭几位掌柜的管家们打声招呼，就说为了防止邻里也遭夜盗毒手，刘家甘愿表率，派人巡视整条巷子。记得话说漂亮些……还有，给我盯紧了，绝不能让人巡到巷子外头去，要是招来了巡夜的捕快……”
“小的明白。”
“你，和弟兄们快去准备石料泥浆，动静小些，等人都走光了再从后门运进来，不够就拆了后院的假山，明白了吗？”
“是！小的去了。”
此刻的护院头领身上，看不见一丝方才的奴像，反倒如一个百战之将一般杀伐果敢，给每位属下分配的指令简洁明了，三名心腹护院心中有了底，跑开的身影看着稳健干脆许多。“卧虎藏龙”这个词儿，用在这位刘府的护院头领身上，还真算是名副其实。
然而后来的事情说明，这位看似普通的恶党爪牙，比楚麟想象中还要有能耐的多。
“就剩下你了。”看着适才那位年轻的、差点反驳主子命令的年轻护院，头领的语速一下子慢了下来：“那位抓来的小家丁，就交给你了，如何？”
偷子娘娘。
一支由富贵之家豢养，以护院身份为掩护，实际专门害人破家的组织。这些人身手了得，能将孩童当做物件一样，在父母眼皮子底下悄悄带走，内部却又有极其严格的纪律，如军伍般令行禁止，分工明确。
这样一伙人的头目，怎会在吩咐属下办事时，加上“如何”两个字呢？
如果楚麟当时能够好好想清楚这个问题，之后的局面也就不会这么混乱了。
只可惜当一件要命之事发生的时候，人是没有余裕去思考“如果”的，比如楚麟，他现在全身灌注思考的……
是活命。
“啊！”
看着劈面斩来的钢刀，那个年轻的蒙面护院——也就是咱们的楚麟——唯一来得及做的事情，也就只剩下大叫了。那护院头领的目光毒，刀法毒，心计更是歹毒。前一刻还在装模作样指派着任务，还刻意提到了楚麟最关心的小意的下落，然而下一刻“如何”二字出口后，他毫无征兆地拔刀便斩。且这一刀直劈双眼，钢刀面上的寒光刺得楚麟什么也看不真切，只在满目的湛蓝中依稀瞄见了自个儿的香火牌位。
“要被砍死了？还是被砍脸死的？”激荡的刀气斩开了蒙在脸上的黑色面巾，露出了楚麟那张已毫无血色的脸。
然而，这一刀的成就，也就仅限于此了。
接下来，那护院头领的脸，开始变得比楚麟更白。他的刀已无法再向前斩动一分，也根本收不回来。钢刀刀刃握在一只黑色的手中，手的主人出现地无声无息，仿佛是从阴影中钻出一只浓雾般，就这么凭空出现在了楚麟身旁。
“喂，要是小楚在这一章就被你砍死的话，后头的故事就接不下去了，到时候有什么后果你清楚么？你考虑过问题的严重性吗？这位……这位到死也没有姓名的兄弟？”
一丝月色撒下来，护院头领终于看到了那个浑身裹着黑色皮甲的人，他的兜帽下，露着一丝难以形容的微笑。该如何形容这一抹笑容呢？
对于这位刀法不凡的护院头领来说，现在已经有充分的时间去思考。
因为对于他来说……
“要命的事情”
已经结束了。