转眼到了朱元璋的寿辰，卯时一刻，阿秀便伺候前一天晚归的朱元璋起床，给他换上了朝服，自己也穿着同样规制的朝服。中〈文网 ［ w?ww.卯时三刻，两人略用过早点后，阿秀恭敬的给朱元璋呈上了一天的安排详表。其中的一切典制，既遵从宋代汉家王侯的规格，又额外注重了新称王的体面和荣光。包括一天中直到戌时的所有流程，都详细列出备注，其中必须由王爷住持参与的部分，阿秀用笔额外的圈点了标记，虽然一天下来的步骤繁杂，但仍然算得上是一目了然，朱元璋看了连连夸赞不已。辰正，朱元璋在阿秀陪同下，入祠祭祀。
寿堂设在王府正堂，由于是要招待宾客，行拜寿礼的地方，所以布置的格外喜庆：堂上高悬一个斗大的“一笔寿”图，周围又有几十个形体各异的小福字，寓意福寿双全。两旁供了福禄寿三星，也奉了南极仙翁、八仙等仙。堂内的大坐椅上都换了新的大红椅披，大红的椅垫，上面的图样无一不是松、柏、竹、菊、梅、桃、鹤等，以各图的谐音象征长寿等意。堂内地下铺了红地毯，两旁摆下寿屏，寿屏上面有着各色寿字，用料考究，彰显王家地位显贵。四周柱上梁上皆绕了红纱为饰。
堂屋主位上的八仙桌上摆放各色金银瓷器，也有寿糕寿桃、寿酒寿面、寿果寿鱼等。“糕”有寿比山高之意；“桃”乃是上天西王母设宴众仙的必备之物；“酒”有长久的寓意；“面”取义绵长，有福寿绵长之意；“果”乃是硕果累累；“鱼”则为年年有余。寿糕寿桃都是阿秀亲手做的，寿糕尤其出彩，叠得十分高，几乎有六七尺的样子，实在是应上寿比山高的彩语。额外还为晚间的考虑，备下了寿烛、寿灯。
巳初，朱元璋坐在正堂，接受妻妾和诸子的家礼。阿秀带了众妻妾给朱元璋行礼，送上自己命人新制的玉带，朱元璋结果一看，纹饰精美，玉色非常，喜欢非常，让阿秀亲手给自己戴上。朱标带着几个弟弟妹妹先一起给朱元璋磕了头，连襁褓中的朱桢朱榑都由奶娘抱着给朱元璋行礼。朱标是长子端酒为朱元璋上寿，朱元璋接过酒杯，执酒离座，到堂外敬天敬地，然后回堂就座。朱标又上前鞠躬，脆生生的声音贺道：“儿臣年纪尚幼，不似义兄等已经成人，多年为父王身前效力。儿臣也没有什么贵重礼物做礼，但母亲大人常教导说‘礼不在于黄金万两，在于心’。故而儿臣为贺父王的寿辰，送上亲自书写的一幅大字权作寿礼，请父王笑纳。儿臣在此恭祝父王大业永固。”
朱元璋听他一席话有理有据，又恭敬知礼，自然开心非常，接过大字一看，是大楷书成的“寿比山高，福如海阔”。朱标年纪虽小一笔好字写的倒是十分难得，朱元璋赞不绝口，从衣带上取了个玉佩递给他，全做嘉奖。朱樉朱棡也依次敬献了他们的寿礼，分别是扇子和砚台，朱元璋也都接过，称赞了几句。家中礼毕，朱元璋便只留阿秀在侧，让众人都回去了。巳时三刻，依旧在在王府正堂，朱元璋接受各位属下的拜贺，另外小明王，连同周边几个暂且相安的各方势力，都派了使节来贺，文英（朱元璋赐朱姓，改沐英为朱文英）和汤和带人在府外仔细盘查过，才让他们入内。朱元璋逐一赐座，收了他们的礼，寒暄几句，命人带了他们进园子里去。
阿秀眼见得朱元璋满面喜气，不时提醒他饮些茶，偶尔间隙中，陪他赏玩下送来的礼物。“夫人辛苦，一一通知这么许多人，让本王颜面生辉，实在是难为夫人周全了，早起时见夫人眼下都乌了一圈，眼下看，倒是不见了疲乏之色呢！本王也少了几分担忧。”朱元璋拉着阿秀的手，感念之情溢于言表。阿秀微微一笑：“方才偷偷用蘸了好茶的棉团敷了敷，又盖了粉，自然看不出了，更何况今日是王爷的好日子，我自然跟着借了喜气，怎会仍有乏态呢！”说完，又有人来拜贺，阿秀和朱元璋又收敛了亲昵之色，告辞先去园子里招呼，命人喊了莲儿在王爷身旁伺候，逐一接待余下的宾客。
整个府里到处张灯结彩，除了傅友德刚刚攻克夷陵，尚在归来复命的路上，剩下的诸位臣子，连月初刚攻取江陵的徐达和杨臻等人都齐齐登门祝寿，府内府外人流熙攘，好不热闹。这番做生本就是称王之后的第一次，所有规制已大胜从前，又因阿秀处处静心打理，又给全府的家奴换了新衣，腰间挂了红色的缨络，看着更添喜气。
阿秀几日里都不曾睡好，独立筹划操办下了一切，现在又强打精神在园子里周全派遣着家奴，招呼着一众宾客。胡氏听说人渐渐多了，又因往日的几次缘故，格外和阿秀亲厚些，如今早早便来园中帮忙。此时胡氏细见阿秀脸色略有苍白，少不得站在一旁，暗暗的托顶着她的腰背，支撑着她。阿秀感激的谢了，两人一齐主理着，偶尔说上几句家常，渐渐也觉得不那么疲累了。
直至准备开席，朱文正都没有现身，也不曾差任何人送来寿礼或是拜帖。阿秀等到如今，已经无心再去管他，只是母子一场，见他这般悖礼，到底有些感伤，却不好表现出来。叹口气，和莲儿进了园子入座。蕙兰因上次被羞辱，今日称病不出，阿秀心里略略舒服一些，觉得不论是她知错也好，还是成心抵触才不前来也罢，自己都已占尽了上风，也就不去考究了。
每每看见朱家的义子来拜寿，阿秀和胡氏都是温和慈厚的对待他们，亲切的问他们如今的状况。各位义子素来都敬重这个义母，自是恭敬非常。人多了，汤和替了文英进来，因他新娶了美妻，自然更是感念阿秀素来的抚爱恩德，如今终于私下母子相见，自然就撩起下摆，要给阿秀行起大礼来，阿秀带笑拉住了他，又细细问了几句家常，让人引他进去，念他在门口站了许久，特打人给他递了几样点心填填肚子。
午时，于王府园中开宴，使节群臣妻妾诸子皆依制入座，命宣仪宣布宴始。待等宴罢，赐了众人赏，宣仪带引众人进贺，到了戏台前，又开了戏。莲儿命家奴撤席，准备晚间的家宴和戏曲杂耍。朱元璋便偷闲和阿秀到房里歇息。“夫人，元璋想起一件事情。”朱元璋微微蹙眉，看着阿秀。“王爷今日大喜，为何有了愁容？是阿秀哪里出了纰漏么？请王爷尽管说，阿秀也听听看是哪里怠慢疏忽了。”朱元璋摇摇头：“文正是不是没有来？”
阿秀心里咯噔一下：坏了，王爷现了。刚才心里就一直打鼓该怎么遮掩怎么说，现在就问起了，哎，尽人事听天命吧。想到这，阿秀脸上赔笑为朱文正遮掩起来：“王爷命他守洪都，又加上那孩子不喜拘束，也不愿喜人多，怕是没来也是正常的，王爷想想，这些年不是都如此么？再加上和素心刚断了，难免怕我责怪，也怕来了见面尴尬，所以才没有来吧。”
“夫人心善，帮他遮掩，我却看出些端倪来。只怕文正是嫌我前番彭泽之役后，只封他大都督，却不曾同他人般厚赏他，他心里有怨气吧！”朱元璋的脸色阴冷了几分，看着阿秀的眼睛。阿秀无奈，只得再出言解劝：“王爷如此说，未免冤屈了文正那孩子。王爷可记得此前彭泽得胜归来时，王爷便问及赏赐之事他心里是如何想的，王爷百务繁杂，怕是忘记了，阿秀却还记得呢！是文正回答王爷说‘叔叔成大业，何患不富贵。爵赏先私亲，何以服众？’”
“文正这话，王爷应该记得，他知道王爷将来是成大业的，他是义子，也是侄子，到时自然想要什么都有。可天下还未定的时候用，不能把爵位先给自己家里人，不然无法服众的。他那是既能说，如何会争图虚名？朱文正处处替王爷考虑，是不会有异心的。再说王爷也任命朱文正为大都督，所有的军队调派都由他节制。王爷怕是多心了。”阿秀知道扯出旧情自然是最好的，便扯了朱文正往日的言语来劝解。
朱元璋面上略略释然，心里却多了心：阿秀诸事从不避我，如今只怕是宽慰我，我也见文正这孩子这半年的言行举止，似乎疏远了许多，只怕阿秀也是心有所虑的，只是见我疑心，宽解我。阿秀心善，念及是朱家的后代，所以多番美言，护着孩子们，但我如今欲成大业，还是要多个心眼去查访下这个义子的好，况且团茶一事，也似有逾矩之嫌。