赵千钧是王李庄外来户，二十多岁来到了王李庄，凭着不错的身手在身后的天虞山猎杀野兽，然后拿到青石镇去卖。再用一些山鸡野兔与庄子中的人家交换些口粮。赵千钧为人豪爽，粮食交换多少全凭大家自愿，一来二去，王李庄人便觉得这个外来户当真不错。
庄子族长王天旺便征求了二十几户人家的意见，从庄子东头划出一块地，让赵千钧盖房子。
初来在山中临时歇脚的赵千钧在王李庄就这么安定了下来，还娶了李姓闺女做老婆，这样过了二十来年。赵千钧凭着自己打猎的本事，日子过得还算富足。育有一女，前年嫁给王家子弟王富贵做了媳妇。现在家中只有猎户赵千钧与婆娘赵李氏。
打开木门，赵千钧便看到地上的黑熊，抬头看着笑嘻嘻的元夕，满是老茧的大手一拍元夕肩膀，
“好小子，你真行！”
赵千钧知道这头大黑熊一定是元夕猎杀的，因为几年前，元夕在那深山老林中就曾救过他的命。
那时的元夕才刚刚十二岁。
元夕挠挠头，
“赵大伯，又来麻烦你了！”
赵千钧蹲下身去，粗大的手拍了拍硕大的猎物，然后一手薅住黑熊被困住的前肢，招呼了一下，
“你这孩子，都来多少次了，还说这么外道的话。来，搭把手，跟大伯把这大家伙抬到后院去。”
“嗯”元夕应了一声，二人一前一后抬着大黑熊往后院走去。
后院是赵大伯宰杀猎物的地方。
四年前，同样是初夏时节，赵千钧背着大弓，手拎着猎叉去山中狩猎。
天虞山群山绵延，林木众多，猎物自是不少。当然，毒虫猛兽亦是常见。近二十年的打猎生涯让赵千钧在这片山林中越走越远，越走越深。猎物不缺，但是山却是始终那么神秘。
孤身入山林，如投石入大湖，只荡起几圈涟漪而已。
赵千钧这次走得又比较远，与山下王李庄隔着四五个比较大的山头了，远远望去，山还是连绵不绝。他是有些冒险劲头，总想着多走走，多看看，走过了，便有了种征服之感。而猎物，只是他顺带而为之。放几只箭，就能带着几只山鸡野兔下山了。那些獐子、山猪、狍鹿之类的也不难打。
而狼多是在更深处的山林中活动，赵千钧常听见嚎叫，却没想过去打这群喜欢群居的畜牲的主意。
老话说得好，宁斗猛虎，不惹群狼。
赵千钧是猎过黑熊，斗过猛虎的。熊是掉进了他设计好的机关，被他几箭射死的。当他扛着大熊下山之后，王李庄的人无不对他竖大拇指。只可惜熊皮上，有几个窟窿。
至于那头猛虎，算是他的仇“人”了。
那是在村子安家好几年之后，快到而立之年的他正直壮年，想给自己的狩猎生涯添几笔不平凡的经历。
平时他打猎的山头是见不到猛虎的，几次深入山林之后，他发现了猛虎的踪迹。
不过尽管他手段尽出，猛虎却不像那笨熊一般，不入陷阱。他一咬牙，那就正面干。
他埋伏在这只猛虎出没的区域，爬上一棵一人半人高的树上，在林叶里面屏息凝视。
山中是这位丛林之王的战场，赵千钧那只箭瞄得很准，是直奔额头去的。奈何猛兽的直觉太过敏锐，当箭破空而去之时，四十丈开外的这只斑斓猛虎一动，只是伤了其左耳。
猛虎被看起来并无恶意。手中握紧的猎叉渐松，赵千钧将猎叉插在地上，然后一屁股坐在厚厚的落叶上，说了句，
“我没把握，那支箭射出去的话，我的底气便全没了。”
青衫男子一笑，
“你倒是谨慎，不过的确是个明智的选择。”
就这样，赵千钧认识了元夕的师父，这位自称山居士的年轻人。至于为何自称山居士，其实是元夕他师父随口说的。因为当时他带着小元夕打算在这座大山里隐居。
元夕与师父的隐居生活，赵千钧是出了不少力的。
后来元夕长大了，就经常打猎往赵千钧家里送，来换取生活物品。而山居士，他是有钱的。当初赵千钧也没有白白帮助这师徒二人，虽然他极力推脱。山居士说得清楚，没有平白无故的帮助，况且我又不是没钱给你。
元夕和赵大伯一起在后院宰杀这只大黑熊。
熊皮被赵千钧完整的剥了下来，看着这张完整的熊皮，赵千钧感慨，英雄出少年啊。
“元夕啊，怎么？是要大伯我帮着你拿到镇上去换钱？还是留着孝敬你师父？”
“赵大伯，这张皮您想帮我晾着吧，过几天我就要下山了。师父说没什么可以教我的了，让我自己去闯荡江湖。这张皮我先背着吧，路上还能当个休息的垫子。”
将熊皮晾在旁边的杆子上，赵千钧一愣。
“你这就下山了？也是，四年前的你都比大伯厉害太多了！”
以前山居士所需生活必备之物都是赵千钧送往山上的，自然不会白送。一来二去，王李庄也知道庄子身后这个天虞山中来了这么一位带着孩子的隐士。
山居士并非在山里一直不出来，一年之中他多半会带着元夕去巴州四大城池去转几次。
天虞山属巴州南部平南城地界，而巴州东部则是归属云上城管辖，东接荆州。巴州都城子阳城辖东北部地区，北临豫州。但巴州通往豫州的官道却是要经由东部云上城从荆州借道。因为巴豫两州交界之处山路颇多，不适宜修整官道。而巴州西部的邻居凉州则需先进入巴州西部的近凉城，然后横穿巴州中部抵达东部云上城再入荆州，去往都城。
凉州虽然北靠雍州，但是从雍州借道却是登高绕远之路，远不如穿巴、荆二州好走。
元夕的师父山居士好似不缺银钱。元夕也不知道师父的钱财是哪里来的，反正师父也不会给他。是的，他师父说得很清楚，这是他自己的钱，与元夕无关。
不过在元夕十岁之前，他还是会提供给元夕衣物以及吃的等生活必须品。但是山居士的衣物一直都是城里布庄裁缝定做的，而小元夕的衣物，都是王李庄中谁家大婶给缝制的。
山居士不限制元夕的自由，有时间的时候，元夕会跟着赵千钧到庄子里逛逛。当元夕十岁之后，师父就跟他说，现在的他也能像赵大伯一样打猎了，就得自己养活自己了，但是师父又教了他这么久，养了他这么久，他还要伺候师父几年。
元夕自幼聪慧，因为少时跟师父走得早，儿时的记忆忘的差不多了，连如何跟了师父都忘得差不多了。虽然他也很想知道自己的娘亲，爹爹是谁，但是师父说以后会见到的，再加上，身边只有师父这么一个依靠，就一心跟着师父了。
当年他跟师父走的时候，手里攥着一个小玩意，那是一个小小的木头人，他一直没舍得扔。师父也不管他，随他自己。
雕刻的木头人制作的很是粗糙，而且衣着有些奇怪。
师父与他说过，带他远离家乡，是师父的决定，至于他恨不恨师父，师父没有在意。而他，在来天虞山这一路上，并没有吃什么苦。从未婚配的山居士为了安抚一个三岁多的小孩儿，也是用尽了办法，好吃的、好玩儿的一起上。
幼年的他，心中并未有种下仇恨的种子。
在山上，师父不仅教他习武，还教他识文断字，给他讲前贤典籍。最让元夕钦佩的是，师父教他所有东西的时候，都是口授的。
十岁之后的元夕开始了养活自己之路。好在山中飞禽走兽众多，以元夕的功力，打点猎物不在话下。而元夕的猎物都是交由赵大伯处理。在元夕的坚持下，猎物的三成收益是直接给赵大伯的，而剩余七成元夕除了换取自己的衣衫以及师徒二人的口粮，剩下的全部交予师父，反正那些个铜钱碎银之类的，元夕装在身上又没什么用。
在元夕十二岁那年，也就是四年前，他在山中欺负鸟兽。是的，以他的功力，就是在欺负鸟兽。当他听到猛虎咆哮的声音他就寻声而去。平日猛虎不多见，多是出没在师父不让他去的更深的山中。
元夕在山中飞奔，难得在自己常玩儿的这片山林中有猛虎踪迹，可不能叫它跑了。元夕常玩儿的山头是赵大伯给山居士介绍的。跑了一会儿元夕才发现，自己好像跑出了师父允许他玩儿的山头了。猛虎撕咬的声音好似就在不远处，咬的元夕心痒痒。到底是少年心性，犹豫了一下，元夕继续向前奔去。元夕自己不知道，远远的地方，他的师父看着他，嘴角挂着一抹笑意。
山那边，赵千钧有些后悔，谨慎了好几年，没想到这头畜牲还惦记着自己。拿着猎叉在树上的他死死地盯着着树下咆哮的猛虎，还不止一只。除了耳朵有旧伤的那只之外，竟然还有一只。
刚才的情形对赵千钧来说几乎是死里逃生。
当他看到那只他忘不了的猛虎的时候，那只虎也看到了他，他毫不迟疑的弯弓搭箭。似乎是曾经的伤让这只猛虎长了记性，它远远的的看着赵千钧，并不凑近，还借助林丛草木来躲避。
当猎手被猎物发现时，也许他就变成了猎物。
赵千钧不敢轻举妄动。猎叉插在脚边，箭还在瞄着前方。汗滴在地上，山风一吹，毛孔收缩，汗毛直竖。
他瞥了两眼周围，如果跑，怎么能更快，如果跑不了，身旁两丈距离有棵大树。不过不到万不得已，尽量不要被困在树上。
前方恶虎猛啸，震动山林，飞鸟惊起，走兽窜逃。赵千钧心中一震，手中的箭在那一刻射了出去，偏了。而后他汗毛惊起，后脊发凉，来不及再次抽箭，甩掉手中大弓，右手抄起猎叉，就势向旁一滚之后迅速起身，躲过后面扑过来的猛兽。竟又是一只恶虎，好狡猾的猛兽。
来不及多想，赵千钧三步并作两步，拎着钢叉窜上了自己先前看好的大树。而另外那只也扑了过来，二虎在树下扒着树干要往上爬，赵千钧用猎叉往下叉。
正当赵千钧慢慢心生绝望的时刻，元夕刚好跑了过来。
元夕看到了身陷困境的赵千钧。当师父教他习武的时候就告诉过他，不要认为你习了武别人就和你一样，一定会身手不凡。就好比王李庄的村民大部分只会种田，而赵千钧会打猎一样，每个人都有自己擅长的东西。你觉得习以为常，对别人而言可能性命攸关。记住了，切勿轻易以己度人。
元夕虽然功力不错，但是之前也没有跟猛虎打过，以前最多的就是欺负一下大黑熊。元夕没有迟疑，先大喝了一声引起猛虎注意，然后向着树下这边跑来。
赵千钧也看到了元夕，虽然他知道元夕跟着山居士习武，但是毕竟才这么大的孩子。赵千钧赶忙呼喊，
“小元夕，别过来，快跑，去喊你师父！”
冲着元夕喊着的功夫，来不及多想的赵千钧蹬了一脚树干，拎着猎叉跳下树来，冲着蹬着铜铃般双眼的猛虎大吼，
“畜牲，冲我来！”
这只耳朵缺块肉的猛虎似乎被赵千钧的气势震慑住了，而另外一只已经迎着飞奔过来的元夕扑了过去。
来不及赶去援手元夕，赵千钧心急如焚。只听耳边传来元夕的呼喊声，
“赵大伯你要小心，我马上过来！”
元夕已经迎上了扑过来的猛虎，他斜身侧滑，闪身躲过虎扑。双手顺势一抓，便抓住了刚落地准备掉头的猛虎尾巴，用力一拉，猛虎硕大的身躯不由后退。元夕没有犹豫，右掌蓄力拍向虎背。只听“咔嚓”一声，虎脊骨碎裂，已经失去了威胁。
元夕没有犹豫，转身奔向赵千钧。
就在元夕与猛虎缠斗瞬间，赵千钧心系元夕，一个分神，恶虎便迎了上来。他手中猎叉已经来不及前刺，便只好改做横挡姿势，举着猎叉架住迎面扑上的猛虎。恶虎双爪搭在猎叉上，张着血盆大口冲着赵千钧头颈撕咬。
赵千钧力不敌虎，向后歪着头躲避着猛虎的撕咬，双臂难撑，后退两步便被绊倒在地，猛虎整个身体的重量都压将身上。赵千钧眼见不支，不知身后元夕情况如何，咬着牙挤出点儿声音，
“元，元夕，快点，快跑！”
这时只见一只手拍在虎头上，赵千钧清晰的听见虎头骨碎裂的声音，然后刚刚还在冲着他咆哮的虎头便没了动静，耷拉了下来。他手脚用力一推，将死虎推向一边，不急起身，躺在那里，喘着粗气。
蹲在一旁的元夕焦急地问道，
“赵大伯，你没事吧？”
赵千钧摆摆手，示意自己无碍，然后撑着身子往后一靠，半倚在虎身上，双腿平伸，歪头看向元夕。
“好小子！”
说完赵千钧不再言语，抬头看天，云朵飘飘。
十二岁时候的赵千钧正在饿肚子吧，幸好自己遇到了一个好师父，而元夕同样有一个好师父。
“赵大伯，你怎么来这个山头了？你不是跟师父说这个山头往里危险吗？”元夕也没想到，自己寻虎声而来，却碰见了遇险的赵大伯。
赵千钧笑了一下，
“元夕，大伯没有你那样的本事，不过大伯是一个猎手，所以也想打点儿大家伙。”
用手摸着虎耳，赵千钧觉得自己没什么可遗憾的，虽然虎是元夕猎杀的。
尽管赵千钧极力推却，但这只伤耳虎还是成了他的收获，不过下山的时候，他对庄子上惊掉下巴的人说，是他设了陷阱，山上那位山居士帮忙，才有好命猎杀了只猛虎。
而他的虎皮一直在他的柜子中保存，连他最尊敬的师父他都没送出去。因为他想着将来有机会把虎皮再还给元夕。至于虎肉之类的，让庄子里的人多了一次狂欢。
赵猎户之名，在十里八庄，也是响当当的。
听闻元夕要下山而去，闯荡江湖，赵千钧知道以后再见到这个自己看着长大孩子的机会不多了。心中百般滋味，一涌而出。
“元夕，你今年有十六了吧？”
元夕倒是没注意到赵大伯的情绪变化，笑着说，
“嗯，师父说我长大了！”
元夕的生日是上元节那天，所以他的名字叫元夕。