陈举人听闻，叹了口气,说道：“女儿,这等便是坏了事了！你嫂子说的那户人家,虽不要媳妇儿的出身陪嫁,却定是要个清白女儿。说起来,人家也是良家子弟,这亲事还未说下,就弄出这等名声来,倒叫我们怎样去说！”陈杏娘赶忙说道：“这城里市井闲人的舌头,父亲还不知道？就没影儿的事儿也编的有凭有据，父亲别听他们胡吣就是了。”
陈举人叹气摇头，不再言语。傅家夫妇亦不知说什么为好,陈举人又坐了一回，吃了盅茶，便推说家中有事，起身去了。
傅沐槐便同陈杏娘道：“昨儿晚上究竟是怎么个情形？我在堂上待客，落后又吃多了酒，也没听个分明。”陈杏娘便将昨夜的事说了一遍，又叹道：“春娇年纪也大了，正是出阁的时候，总在咱们家待着，也不是个事儿。年中嫂子同我说起那门亲事，我听着倒觉得很好，便想待过完年，消停两日把这门亲事说定下来。谁知这正月十五就闹出这桩故事来！”傅沐槐听了，也叹息道：“你们也忒不小心，看着人多，还往里头挤。”那陈杏娘心生委屈，皱眉道：“你道我愿意这等么？谁知灯市里竟这许多人！说来也怪，初时人虽多，却无人来挨蹭擦撞，谁知忽然就涌来许多人，将我们撞开了。”傅沐槐见娘子面色苦恼，便说道：“这也罢了，你也不必烦恼。过上两日，我再往丈人家里说和说和，若然可以，自然是好。如若不成，那便罢了，咱们再寻别门亲事也就是了。实在不成，往外乡聘也好。”
陈杏娘这才回嗔作喜，又问道：“却才我听小厮说起，父亲一大早领了人来，说了半日的话，却为些什么事？”傅沐槐便将事情告诉了一遍，又说道：“这般听起来，倒十分便宜，买下来也好。二百亩田地，一年打下来的粮食菜蔬，也尽够咱们一家子吃了。吃不了，还能送到铺子里发卖，再不成便存起来预备荒年。那宅子听他讲起，也很宽敞，又有花园。到了夏天，咱们一家子去乡下避暑，也是个好去处。还有一桩，这过了年转眼就要二月，春闱是在三月，不论熠晖中与不中，四月间也要完事了。眼看他就要回了，同月儿成了亲却没个现成的住处。咱家虽有地方，他又没入赘到咱们家来。我见他素日里的脾气，很有几分傲性，大约不肯住在丈人家里。我心里便想着，把那宅子收拾出来，与他们两口住罢。”
陈杏娘笑道：“你倒是深思远虑的，这般也很好。虽说是乡下地方，究竟不过就在城郊，展眼就能过去的。也罢，咱们买了罢。”傅沐槐说道：“还要看了地，才能交钱定地契呢。到时候还需得本方保甲出面，定个文书契约才好。”
二人说了一回话，转眼就到了晌午，陈杏娘吩咐在上房开了饭，打发丫头喊了几个姑娘过来吃饭。唐爱玉要吃斋，自在房里吃了。唐春娇也推头疼，不来吃饭。只傅月明一个到了。
傅沐槐见人皆不到，便问道：“年里就听这大姑娘说身上不好，今日又不吃饭，是不是落了什么病症？午后请宋大夫上门来瞧瞧。”陈杏娘满口应下，傅月明只道她仍为手帕一事，耿耿在怀，亦不以为意。
吃过午饭，陈杏娘歇了中觉起来，果然请了宋大夫上门为唐春娇诊病。
那唐春娇生的乃是心病，便是华佗在世，又如何诊的出来！那宋大夫看不出端倪，只说是外感风寒，劳累所致，胡乱开了一帖八面风的药，就罢了。
翌日一早，傅沐槐起来，陈举人便来门上相邀。翁婿两个会齐了，同那连公子三人一道乘了车往乡下看地。
到得地方，傅沐槐先到田埂上走了走。因他不识农事，便将家中招喜两口子——原是务农出身，一并带来。这夫妇二人在田上看了一回，又瞧了瞧土地，便向傅沐槐道：“是快好地。”
傅沐槐又到连家那所宅子中转了转，见那宅子果然如那连公子所说，是所宽敞幽静的大宅，又很清雅别致，心中便十分中意。当下，便同那连公子说定，请来当地保甲，陈举人做了个中人，当场换了地契，定了契约文书，就把地连宅子一并买了下来。
傅沐槐回至家中，同妻女说起此事，一家人都十分喜悦。当下，傅月明便自家人之中选了几人，荐与陈杏娘——皆是前世她落难之时，冷眼选中的老诚忠厚之人，打发到庄上看守宅院。傅沐槐又招来招喜两口子，吩咐了一番，令他们同到庄上，雇了几乎佃农，便将田地收拾起来。
才料理过这桩事宜，已是二月上旬。
因正月已过，傅家各处店铺便开门营业，各处铺里又上了许多新货，傅沐槐四处盘查账目，忙的不可开交，朝去暮归，一日到头再转不到家里来。那林家又打发人来商议霓裳轩开业一事，更是忙上加忙。好在那铺子里一应的器具摆设都是齐备的，牌匾也一早打下了，掌柜伙计也雇好了，倒不费什么事。傅沐槐先将林家送来的绣品布匹运了一批入铺上架，又请来阴阳先生选定日子，就要开业。
哪知正在这忙乱不堪之际，傅家门上竟又生出一桩事来。
这日午后，傅家女眷吃过了午饭。因闲中无事，傅月明便伴着母亲在上房说话。便在此时，外头人便急匆匆来报道：“太太，外头一位姓高的公子带了个小厮上门来拜，送了一封拜帖过来。”
陈杏娘登时急了，说道：“老爷不在家，倒怎生理会？”傅月明便说道：“太太不必急，先请管家在堂上待他吃茶，打发人紧着将老爷请回来便是。”陈杏娘便依她之言，着人铺排。
少顷，傅沐槐闻讯赶回。回至家中，果然见那高如凛正在堂上坐着。他同此人并无甚相交，也不知他此来何干。
上得堂来，那高如凛连忙起身，两人拱手见礼已过，宾主落座。
傅沐槐便问道：“一向不曾与先生往来，不知公子今日上门有何贵干？”那高如凛微笑道：“我今日前来，却有一桩事相求。虽则唐突，却也不得不说。”傅沐槐闻言甚奇，便问道：“公子却有何事，要寻到我这生意人门上来？”那高如凛便道：“小弟独个儿在此城中，只与家叔同住，并没个当家立纪之人，凡百事体十分不便。我听闻府上有女待聘，特来相求。”傅沐槐听了这话，只道他是来求娶自家女儿的，便道：“公子美意，只是不巧，小女已于去岁上定了一门亲事。”那高如凛微微一笑，说道：“令千金乃名门淑女，小弟不敢高攀。倒是府上另有一位姑娘，听闻乃是员外的干妹，待字闺中，正是摽梅年纪，我今日来求聘的，正是这位。”
傅沐槐这方想起正月十五那桩故事，暗道：陈家的亲事还不曾说成，却跑出个高家来，这姻缘倒也难论。因素知这高如凛秉性油滑，是城里出名的轻浮子弟，虽则那唐春娇并非正经傅家人，到底傅沐槐为人忠厚，不肯轻易误了其终身，当下只沉吟不语。
那高如凛见状，只笑道：“小弟同这位小姐，于正月十五夜里已会过一面，我二人心中皆是有意的，见有信物为证。还请员外勿以世俗之见，误了这桩姻缘。”说毕，便从袖里掏了一枚香囊出来，递到傅沐槐跟前。
傅沐槐见那香囊，果然是唐春娇平日随身之物，今竟与了他，那段心思自是不言而喻。
只听高如凛又道：“如今这事，傅员外只怕肯也得肯，不肯也得肯了。”
傅沐槐只道他欲聘唐春娇为妻，见他空手上门，又出言不逊，心中甚恼，当即说道：“这话何意？我若不肯嫁，你还能硬娶不成？”那高如凛笑道：“正月十五夜里，我同唐姑娘在城中走了一地的路，满城人皆看在眼中。如今她又有信物在我手里，倘若员外不肯应允，我只好将此事宣扬出去。唐姑娘往后，只怕也再难议亲。”
他这话甚是无礼，饶是傅沐槐脾气再好，亦忍不住气恼上头，便说道：“你要讨我家姑娘为妻，便当请了媒人上门好生商议，如何这等要挟于人！这世间哪有这样的道理！”不料，那高如凛却道：“我几曾说过要娶唐姑娘为妻？我家中早已娶了一房娘子，见有妻室，如今我独身在这里，拙荆不曾跟来，便想纳房姬妾。寻觅了几时，不曾相中合适之人，不意遇见唐姑娘，倒觉得很是般配，这才上门相求。”
其时，那唐春娇听闻高如凛上门，便知他为己而来，也不顾人会不会瞧见，悄悄走到软壁后头听觑。乍闻得高如凛家中有妻，不过要讨自己做妾，正如五雷轰顶，瞠目结舌。166阅读网