“你们刚刚才完成了一个艰巨的任务，我代表G城的全体军民表示最诚挚的感谢！本来应该让你们多休息几天的，可是最近发生了一些意外事件，军方想再次得到你们的帮助，又要辛苦大家了！”黄椿寿话说得很客气，但是李兵、赵诗芬、慧真、刘枫等人都知道，他的客气是针对周和弓卿的。从某种意义上讲，他们是大公无私的——人类的命运跟他们没有任何关系——这很具有讽刺的意味。
周微笑着说：“不用客气，我们的目标是一致的。请说！”他完全恢复了正常，不再迷茫和动摇，跟以前一样，冷静到近乎冷酷。
“是这样的……”黄椿寿顿了一顿，似乎在整理思路，“在凤凰山战役，我们俘获了一头妖兽，名字叫做蛮蛮。它被运送到G城，关押在第一人民医院的地下室里，由央特派的专家组进行研究。事实上，这个地下室是军方斥巨资建造的一个全封闭秘密研究心，专门进行药物和解毒研究，设施很完备，整个江南地区再也找不出第二所了。”
“据专家组先前提供的报告，蛮蛮的身体结构非常复杂。它能够自由变化出两种形态，一种形态是类似于人类的两足直立动物，很强壮，在不使用妖术的情况下，力量接近于大象，另一种形态是长着两个脑袋的凫形妖兽，翅膀宽而有力，胸部和背部的肌肉非常发达，估计它能够以极快的速度在空飞翔。”
“除了妖怪，没有任何一种已知的生物能够如此剧烈地改变它的形态。蛮蛮的骨骼、肌肉、血管、皮肤、内脏、器官究竟是怎么适应这样一种变化的，到目前为止还没有得出任何结论。专家组相信，如果能够发现这个秘密的话，将有助于我们研发出具有变形功能地新型机器人。”
“当蛮蛮处在类似于人类的形态时。它的肋骨完全粘连在一起，像一整块平板，心肺受到肋骨的保护，能够有效地屏蔽X射线和超声波，换句话说，现有的一切探测手段都无法取得清晰的成像。能够观察到的内脏器官，比如说肝、胆、胃、肠等等。总体来说跟人类差不多，但是功能要强大几十倍，比如说，大剂量地蛇毒——足以杀死一头大象——注射到蛮蛮的血管里没有任何效果，它的肝脏能够轻而易举把这些毒素分解掉。”
“专家组对蛮蛮进行了很多不人道的试验。比如说灼烧、冰冻、腐蚀、毒药、病菌、辐射等等，希望能发现妖怪族的弱点，但是这些试验都没有收到理想地效果。这家伙实在太强壮了，身体能够进行自我修复，大概除了用枪轰掉它的脑袋外。没有什么更好的办法消灭它了。”黄椿寿在讲到“不人道”这三个字的时候，下意识瞥了周一眼，这是专家组的原话。他自己并不认为有必要从人道主义地立场对待蛮蛮。
“关于蛮蛮，初步的情况就是这些，研究进展得十分缓慢，我们没什么头绪。接下来你们听到的是军方最高级别地机密，到目前为止知道的人不超过十个。昨天深夜，蛮蛮挣脱了特制的合金锁，从地下研究所里逃脱了！”
李兵大吃一惊，他立刻意识到这个问题的严重性。当初他曾向军方建议把蛮蛮杀死。因为寂识术的交流是双向的，他在取得妖怪族情报的同时，蛮蛮也了解到很多道门的秘密，包括如何驾驭道门地法宝，如何防止法术的反噬等等。万一这些秘密流传进妖怪族，道门将失去原有的优势。从此不再能跟妖怪族相抗衡。最可怕的事终于发生了，他陷入深深的担忧。
周不易察觉地皱了一下眉头，想了片刻问道：“机载红外生命探测系统没有任何发现吗？”
“没有。我们已经把整座城市都监控起来了，到目前为止还没有发现蛮蛮地行踪。”
“它会不会已经离开G城了？”
“这正是我想知道的，赵小姐，你觉得有没有这种可能？”黄椿寿把目光投向赵诗芬，很显然，他对道门地法术没有信心。
赵诗芬困惑地摇了摇头，解释说：“这是张天师遗下的法术，三十朵金莲跟G城融为一体，蛮蛮是不可能冲破金莲的封锁，它一定还留在城里。”
“如果是这样的话，它应该还躲在地下研究所里。”
“有没有人员伤亡？”
黄椿寿叹了口气，遗憾地说：“当时正在进行一次辐射试验，摄像机受到了强烈的干扰，没有留下任何记录，等摄像机恢复正常，专家组的四名成员已经全部遇难了，现场只留下一些残缺不全的尸骸，蛮蛮的下落不明。事后我们立刻把其他的专家撤了回来，清点人数后发现，还有几名正在准备病菌试验的专家和工作人员失踪了。他们生还的可能性……应该很小……”
“那个地下研究所面积有多大？”
黄椿寿按了一下遥控器，主席台后面的白屏上出现了一张地图投影。“面积大约相当于八个足球场，分上下三层，地形很复杂，只有四个出口通往地面，现在已经全部封锁起来了。我们对地下研究所进行了初步的搜索，暂时还没有任何发现，不过特种兵并没有进入所有的实验室，蛮蛮像发疯一样到处破坏，很多移动式的钢门都被卡住了，得用氧炔焰才能切割开来，暂时我们还无能为力。”
“那么需要我们做些什么？”
“尽快找到蛮蛮，杀死它，把尸体带回来进行解剖研究。”
“不需要活捉吗？”
“这太冒险了，而且没有必要。”
周猜度着黄椿寿的弦外之音。没有必要是什么意思？难道说军方已经掌握了足够的情报，不再需要这个试验品了？还是因为蛮蛮造成了巨大的破坏，非杀死它不足以泄愤？“……好吧，我只有一个请求，军方不要派人下去。我，弓卿，李兵，刘枫，四个就足够了。”他不等黄椿寿提出异议就迅速说了下去，“蛮蛮是再危险不过的妖兽，在地下研究所那种狭小的空间里。枪支和弹根本就起不到什么作用，你的士兵只会碍手碍脚，白白送了性命！”
黄椿寿皱了一下眉头，周的话让他有些尴尬，不过事实证明。在这些远古妖兽面前，人类最精锐地战士也不堪一击。他想了想说道：“那么就让何仁翱博士陪你们去吧，他也是专家组的成员之一，对地下室的情况比较熟悉。不过……你们最好要有足够的心理准备，现场还保持着原样。惨不忍睹！”
周点点头表示没有问题。
在一队荷枪实弹的战士的护送下，何仁翱引领着周、弓卿、李兵和刘枫四人踏进了升降机。“先去哪里？”他戴着一副金丝眼镜，神情显得有些紧张。黄椿寿是做了很多工作，费了一番口舌才说服他回到这个恐怖的地方。
“我们先去地下二层，到辐射试验地现场去看一看。”
何仁翱咽了一口唾沫，他按下第二个按钮，升降机的铁门无声无息地合了起来，液压设备开始隆隆地运行，他们有一种轻微失重的感觉。
“何博士，你是负责哪一方面研究的？”狭小明亮的空间让人感到压抑。为了消除紧张地气氛，周试图跟何仁翱交谈，顺便了解一下研究所的情况。
“辐射对人体的影响和伤害。我是来到这里以后才知道这次的研究对象是一头妖兽！”何仁翱流露出懊悔的情绪。他地声音里有一丝颤抖，军方的安排让他困惑不解。为什么不派出训练有素的特种部队？这些学生模样地年轻人能够消灭那个可怕的怪物吗？他们难道有特异功能？何仁翱为自己的安危感到强烈的担忧。
“那些遇难的专家都是你的同事吗？”
“是的。住持这次试验的江教授以前是我地导师。”
“那你知道当时发生了什么吗？”
“江教授安排我在地下一层的主控室进行监控和调试，我不在辐射试验的现场……摄像机受到了强烈的干扰。屏幕上一片雪花，什么都看不见。我不知道下面究竟发生了什么。”
“那你还是很幸运的……”
升降机停在了地下二层。铁门缓缓地打开，一股浓郁地血腥味扑面而来，还夹杂着一种皮肉烧焦的味道。何仁翱情不自禁地往后退了一步，似乎担心蛮蛮从角落里突然跳出来，嗬嗬大叫着把他撕成碎片。
一行人走出了升降机，进入到一间宽敞地实验室里。李兵和刘枫不禁倒抽一口冷气，他们仿佛置身于屠宰场里，地上，桌面上，天花板上，撒满了斑斑血迹，残缺不全的肢体随处可见，一片血腥狼藉的景象。何仁翱虽然早有心理准备，还是被眼前的一切惊呆了，他张大了嘴巴，突然扶住墙壁狂吐起来，吐了一阵才发现，自己的双手已经沾满了粘稠的鲜血。
“头颈的切口参差不齐，好像是被硬行扯断的。”周从地上拣起一只血淋淋的人头，仔细端详着，“这不符合妖兽的习惯，正常情况下，它们会一口咬住颈部的大动脉，把浑身的鲜血吸干。血液对它们来说是无上的美味，这样做太浪费了。”
弓卿点点头，指着桌面说：“是的，这很奇怪。你看，蛮蛮把内脏也剩了下来。它究竟把什么给吃掉了？”
李兵在原地站了许久才清醒过来，真是太惨了，他甚至不敢移动脚步，生怕惊动了徘徊在周围的亡魂。
周和弓卿的交谈让他产生了一种错觉，他们仿佛是勘察现场的侦探，寻找着罪犯留下的蛛丝马迹，鲜血和肢体司空见惯，没有什么惨状能激起他们的同情心。
妖怪毕竟是妖怪！
黄椿寿提起过，总共有四名专家遇难。周的目光在四下里搜索着，凭借记忆把人体的碎片逐一拼凑起来，过了片刻。他差异地说：“什么都没少，完整的四个人，蛮蛮什么都没有吃掉，它只是在简单地杀戮！”
他把头转向一脸惊恐地何仁翱，问道：“你们究竟在对蛮蛮做什么试验？快告诉我，这一点很重要！”
何仁翱的身体瑟瑟发抖，神情恍惚。根本没听懂他在问些什么。李兵叹了口气，他卷起袖，在他的背上画了一道灵神符，何仁翱才渐渐安定下来，就像失去的灵魂重新回到肉体里。李兵拍拍他的肩膀。柔声安慰他说：“没事了，你很安全，我们会保护你的，蛮蛮伤害不到你！”
刘枫觉得有些啼笑皆非，这么大的一个成年人。还是博士呢，竟然被吓得像个无助地小孩。不就是一些血腥的场面嘛，跟电影电视里有什么区别！他却没有想到。那跟近距离看到血淋淋的肢体完全是两码事，普通人的精神根本就无法承受这样强烈的刺激。
何仁翱抬起头看了他们一眼，更加肯定了自己地感觉，他们都不是普通人，尤其是周，竟然拾起一颗人头凑在眼前仔细端详，脸上没有半点表情，还在有条理地分析妖兽的习性——冷酷无情！他一定是冷血动物！他不是人！
“我需要知道。你们对蛮蛮进行了一次什么样的辐射试验？”
何仁翱梦魇一般回答道：“我们把一根包含放射源的细针插进蛮蛮的胸口，放射源能释放出短距辐射粒，非常强烈地射线，超过人体所能承受最大辐射容许剂量的十万倍。由于辐射干扰，那些精密的摄像机全部失效。我们不知道当时发生了什么，等到摄像机恢复正常。参与这次试验地江教授和其他工作人员已经全部遇难了，蛮蛮也不知去向。军方在第一时间搜遍了整个地下研究所，但没有发现它的踪影，估计它已经逃到地面上了。”
“以前也做过类似的试验吗？”
“有的，不过那是射线，剂量也只有人体所能承受最大辐射容许剂量的一万倍，对蛮蛮造成了一些组织上的高深度放射性危害，所有症状在休息三天后就完全消失了。由于射线对妖兽没有效果，所以江教授又设计了这一次射线辐射试验，没想到……”何仁翱的神情显得很沮丧。
“当时蛮蛮是被关在铁笼里吗？”
“不是，它被铐在特制的实验椅上，一共有十二道合金锁，额头一道，头颈一道，肩膀一道，腰部一道，上臂、手腕、大腿、脚踝各两道。这些合金锁地硬度和强度非常大，而且跟高压电击装置相连接，只要有一道被挣断，蛮蛮就会遭受到几万伏电流的轰击，在一瞬间失去反抗能力。”
“防备很周全，应该不会出什么问题才对。”
“是的，我们都是这样认为的，在此之前，已经进行过无数次实验，从来没有发生过任何意外。”
“看来问题就出在射线上……好吧，我们开始工作。”周搓搓双手，似乎有些兴奋，“李兵，你能发现蛮蛮的位置吗？”
李兵从怀里取出两块乾坤表里图，小心翼翼地拼拢在一起，平摊在血泊。他开始念动一篇冗长地咒语，一片璀璨的火星腾空而起，乾坤表里图上迅速浮现出种种影像，依稀可以看出是地下研究所地三维空间示意图，每一间实验室都清清楚楚。在地下二层还闪烁着五个微小的亮点，白色的是何仁翱，人类，青色的是李兵，法师，紫色的是弓卿，妖怪，绿色的是周和刘枫，拥有妖气的人类，乾坤表里图把他们区分得很准确。
但是他们没有发现蛮蛮。
何仁翱下巴都快掉下来了。这是传说的法术，还是什么特异功能？他们究竟是什么人？他们……究竟是不是人？
“旋转一下，可能有什么地方被忽略了。”
“旋转一下？”李兵在心里苦笑一声，“能做到这一步已经是极限了，你以为我是张天师呀！”但是周朝他做了一个手势，催促他快一点，李兵只好默默念动咒语，勉为其难地转动乾坤表里图，原先清晰的影像受到了干扰。越来越模糊，并且迅速暗淡下去，再次化作了散落的火星。
“在这里，好像有几个亮点闪了一下。”刘枫指着地下三层的某个角落，“信号很微弱，几乎就要消失了。”
何仁翱犹犹豫豫地说：“那里好像是剧毒药品的储藏室！”
“好吧，我们下去看看。”
众人乘升降机来到了地下三层。到处都是一片狼藉。门板东倒西歪，橱窗玻璃全部被打碎，各种药品和器械散落一地，连插足的地方都没有。何仁翱解释说：“这一层是专门进行医学研究的，当时研究鼠疫的专家侯行良教授和几名助手正在准备病菌试验。事故发生以后，他们就神秘地失踪了，军方认为他们生还地机会已经不大了。”
“剧毒药品储藏室在哪里？”
“我带你们去。”何仁翱小心翼翼地往前走去，靴踩得碎玻璃吱吱作响，周等一行人紧跟在他身后。穿过几个空荡荡的门框，来到了他所说的储藏室前。他们看到了惊心动魄的一幕。挡住去路的是一扇由电路控制的移动式钢门，遭到过猛烈的攻击。表面被抓出了无数深深地爪痕，整个门框扭曲得不成样，在靠近天花板的地方，钢板已经被掀起了一个大角，周围洒满了斑斑血迹，依稀可以看见里面的情景。
何仁翱检查了一下墙上的控制盒，沮丧地说：“门被卡住了，根本就打不开。”他把嘴凑近去。大声叫道：“里面有人吗？”“有人吗……有人吗……有人……有……”他的声音在地下室里回荡着，过了很久才完全消失，但是储藏室里没有任何回答。
李兵搬来一张椅垫在脚下，从破损地地方伸长了脖向里面张望，黑洞洞的。什么都看不见。他闻到了浓郁的血腥味，还有一些刺鼻的药品气味。李兵从身边拿出手电筒。朝里面照了一下，失望地跳下椅，摇着头说：“他们大概全躺在地上了，从这个角度没法看见。我们得想办法把门打开才行。”
“这扇钢门是特制的，有十公分厚，间嵌了两层高强度地合金，非常坚固，军方费了牛二虎之力也没有打开，就算用氧炔焰切割也要费上不少工夫。”
“不用这么麻烦。”周低声念动咒语，施展出吸血獠特有的控火术，手掌上突然腾起一片纯青色的火焰，渐渐烧得发白。他迅速把手插进扭曲地钢门里，钢铁和合金迅速熔解汽化，破开了一道深深的口。周深深吸了口气，费力地转动手臂划了一圈，然后收回控火术，一脚踹掉钢板，门上顿时多出一个半人高的大洞来。
何仁翱用力摇了摇脑袋，又狠狠咬了一下手指，以确认自己处在清醒的状态。真疼！他眼泪都流了出来。现在他几乎可以肯定，军方聚集了一批具有特异功能的怪物——不，是高手——完全超出常人能够理解的范围，他们甚至可以跟传说里无所不能的神仙相媲美！
李兵按亮手电筒，朝储藏室里面照去，只见地面上一片血迹，横七竖八躺着三四个人。何仁翱瞪圆了眼睛，激动地大叫一声：“是侯教授他们！他们还活着！”李兵拍拍他的肩膀示意他安静下来，在确认没有危险后，他弯腰钻了进去，把他们一个个小心翼翼地搬出来。
侯行良教授脸色苍白，昏迷不醒，右胸有一个对穿对地血窟窿，像被电钻钻过一样，血肉模糊。他失血过多，呼吸极其微弱，生命在死亡的边缘徘徊。他的两名助手，邓羚和梅汶，她们情况稍微好一些，伤在大腿、屁股等多肉的部位，看起来惨不忍睹，但血已经止住了，暂时没有生命危险。
何仁翱手忙脚乱，从背包里掏出对讲机，接通了地面上的医务人员，让他们带上急救箱赶紧下来救人。他一个劲地强调，侯教授快不行了，需要紧急输血，行动一定要快，时间就是生命！
李兵没有立即出来。而是瓮声瓮气地叫周进去。周知道他一定有所发现，弯腰钻进了储藏室。李兵曲起食指和指，在墙壁上敲了两下，发出了金属沉闷地声响。他低声说：“这不是普通的砖墙，是特制地钢板。你往上看！”说着，他把手电筒往上移去，周看见在一人多高的地方。密密麻麻分布着很多凹洞，像用凿凿出来的一样，边缘非常锋利，露出了银灰色的钢铁断面，里面沾满了粘稠地液体。正沿着墙壁缓慢地流淌着。
“你发现没有，那些凹洞主要集在钢门破损处的对面……”周皱起了眉头，猜测说，“大概是蛮蛮攻击后留下的。奇怪，它到底用的是什么武器？”
“看见那些粘稠的液体了吗？像什么？”
周从地上拾起一块碎玻璃。伸长手臂刮了一点下来，凑到鼻下闻了一下，有一种熟悉的臭味。就像人的唾液风干后留下地气味。
“好像是唾液。”
“我也是这样想的。蛮蛮很可能已经不是我们认识的模样了，它一定改变了自身的形态，可以用舌头进行攻击，就像青蛙或者变色龙捕食昆虫一样。”
“有可能是射线造成的变异，我需要亲眼看见它才能下结论。可以肯定蛮蛮获得了巨大地能量，它变得狂躁嗜血，非常危险，我们必须尽快找到它。如果让它逃到地面上去的话。那会是一场史无前例的灾难。”
周和李兵小声交流着看法，这时储藏室外传来了凌乱的脚步声和急促的喘息声，那是军方地医务人员乘升降机赶到了地下三层。他们打着手电筒继续搜索了一遍，没有更多的发现，于是弯腰钻出了储藏室。
侯行良教授已经不行了。一个三十来岁的军医正在作最后地努力，他捏住教授的鼻。嘴对嘴进行人工呼吸，又双手叠在一起压迫他的胸部，但是这一切都是徒劳，教授已经走完了人生的最后一段旅程。他在昏迷死去，没有感觉到任何痛苦。
邓羚和梅汶情况良好，在经过简单的治疗后，她们先后苏醒过来。周拦住担架组，简洁地问道：“告诉我们发生了什么。”
那个军医不满地打断他说：“请你让一让，她们需要治疗和休息！”
周头也不回地说：“别妨碍我，黄副司令难道没有强调过，在这里你必须听从我的命令！二位女士，我知道你们很累，不过你们还不能休息，谁能告诉我这里究竟发生了什么？”
在这么多目光的注视下，邓羚有些不知所措。她转动头颈，这才注意到侯行良冰凉的尸体，两行热泪沿着脸颊流下来，她哽咽着说：“那个东西……它……它杀死了侯教授！”
周跟李兵交换了一下眼色，柔声问：“是谁？蛮蛮吗？”
“我不知道……是一个怪物，脑袋像鸟，嘴很阔，身体有些像人，背上有翅膀，腋下有四对爪……”邓羚竭力回想着，“当时侯教授、我、梅大夫还有方玉湄正在准备一次病菌试验……是科莫多龙唾液地提取物，剧毒……那个怪物突然跳了出来，舌头像弹簧刀一样窜出来，一下就在侯教授胸口戳出一个大洞，血淌了一地。我们害怕极了，拖着教授一个劲地往储藏室逃，才没来得及进去，那怪物就追了上来，幸好方玉湄奋不顾身挡住它，我们才有时间关上钢门……”
“那个怪物在门外拼命攻击，它力气很大，居然把钢板掀起了一个角，连续不断地吐出舌头，在墙上戳出很多窟窿……我们伏在地上，连头都不敢抬……后来也不知道过了多少时间，那个怪物就走了，好像是往4号解剖室方向去的，我们又冷又怕，失血过多，就什么都不知道了……”
周看她快要支撑不住了，加紧问了最后一个问题：“方玉湄是谁？也是参与这次研究的工作人员吗？”
“不，她是侯教授特别聘请的助手。大约在三年前，她是G城的一个鼠疫患者，靠自身地免疫力就完全康复了，我们对她进行了研究，发现她……体质非常特殊……”邓羚似乎有些犹豫，顿了顿，下定决心飞快地说下去，“她的肋骨粘连在一起，像一整块平板，心肺受到肋骨地保护，能够神奇地屏蔽X射线和超声波，这一点跟蛮蛮相似……内脏器官，比如说肝、胆、胃、肠等等，全部左右颠倒，消化系统异常发达，远远超过普通的人类……我们怀疑她不是一个纯粹的人类，她的身体里包含了某些……其他生物的基因……”
“她化程度不高，但是对病菌和毒素……怎么说呢，有一种天生的直觉，她能够在很短的时间内分辨出不同毒素在人体内的效果，这对我们的研究工作大有帮助。方玉湄身上的特殊能力很多，我们还没有全部发掘出来……这一次……唉，希望她平安无事。她……还活着吗？”
“我们暂时没有发现她的尸体，应该还活着。”
邓羚长长舒了口气，神情显得有些委顿。她似乎对方玉湄怀有一种深切的负罪感，周能够从她的语气和表情里感受到这一点。侯行良教授也许只是把她当成是一个试验品，研究对象，特殊的工具，很明显，邓羚并不是这样想的。她有一颗柔软而充满关爱的心。
医务人员把邓羚和梅汶搬到担架上，从升降机回到医院里进行治疗。李兵若有所思，低声对周说：“那个方玉湄非常可疑，她跟妖怪族一定脱不了关系，我们必须找到她，也许能发现一些不为人知的秘密。”
“那要看蛮蛮还保留着多少理智……现场没有发现她的尸体，一定是蛮蛮虏走她了。它想干什么？或者说，它能对她干什么？”
听了他的话，李兵心里升起一种不祥的预感。