邀了方平安和李巴鱼等人回城,方沐阳果然没有食言,带着他们径直去了城中有名的酒楼“醉仙居”,大家酒足饭饱,满意而归。
送了老方姑爷回家,方平安拉着方沐阳有话想说,可是李巴鱼道说帮中有事,拉着方沐阳走了。方平安立在门前看了半晌,也只得闷闷不乐地回了院子。
按照方沐阳画的图样,信物已经做好了。找的是帮内的人,完完全全按照方沐阳画的图样所造。这是两枚小巧的紫铜印章,印章上的钮按照方沐阳画的图样,一个是方的首字母,大写的“f”,另一个则是她前世的姓氏秦的首字母“q”。方氏那枚作为金帮的印信,而秦氏那枚则是更高一级的密令私印,下头的印文细处用拉丁字母组成的花纹作为装饰,在这个世界里头,无人认识,也无人能仿造出来。
这两枚印信可分开使用,但q字印的权利更高,可以调动金帮在钱庄中的钱,这也是方沐阳准备留给自己的一条退路。
与李巴鱼和赵晨等人将各处细节商议了一番,各人暗暗记下。正要说散了,赵晨忽道:“巴鱼你先走,我有些事情跟小方姑爷说一声。”
李巴鱼晓得他手里负责的事情与自己的不同,也没在意,点了点头便先走了。
赵晨这才对方沐阳道:“你打算什么时候让大家知道你要走得事情?”
方沐阳苦笑一下:“你也知道那是不可能的。要不是你猜出来,我也不会跟你说,何必让大家挂念?”
话倒是没说错,可听着就很不对劲。赵晨瞪了他一眼,捏了捏拳头道:“要不是我起不来,一定要狠狠揍你一拳才行。”
方沐阳拍了拍他的肩狡黠地笑道:“要不是你现在起不来身,你以为我会告诉你?”
赵晨:“……”其实他真的很想跟方沐阳说点什么,奈何想了半天,又觉着什么都说不出口。照着方沐阳肩上狠狠拍了一下。算是泄愤,这才悻悻道:“你一走了之,这帮兄弟看你到时怎么交代!”
说起这个,方沐阳也有些难受。打点了精神笑道:“你放心,必然给你们一个交代。帮里的事务我都安排好,不叫你们难过。”
赵晨晓得他说的是跟朝廷那块儿,不由皱了眉头道:“如今咱们跟三殿下六殿下可是一条绳上的蚂蚱,只是这两位如果……”他担忧地看着方沐阳,做了个对手指的动作,意味反目。
方沐阳摇摇头:“暂时瞧着总是不会的,往后的事情,往后再说。最好么,跟两位皇子的关系都不要太过密切。瞧在有心人眼里,总是落口实的。如今还有一位,你却忘了么?”他伸出五个手指比了一下。
赵晨哂笑一声:“那一位,也还真说不定就是。”
方沐阳也跟着笑了起来:“这种事情,咱们就别跟着参合了。也参合不起。总归能有咱们一条活路,就得好好过下去才是。”
就在此时,他们所讨论的几位皇子,正挤在皇帝的寝殿内,躬身聆讯。
眼看就快大年下的宫宴了,照着往年的惯例,自然得是皇帝亲自出席。可现在皇帝已经卧床不起。每日里的公务都是贴身太监捧到床上看的,一日里竟有五六个时辰是在昏睡,精神着实不好。老大圈了,总得从剩下的几个孩子里头选一个出来参加宫宴。老皇帝这才将几个儿子都叫到了跟前,细细打量。
由不得他不服老,这几个儿子。一个赛一个英挺,一个赛一个帅气。他看来看去,终于还是摆摆手,合上了眼睛。
三位皇子出了寝殿,五皇子便拱手道:“三哥、六弟。我还有些琐事,先行一步了。”说罢便往宫门外走了。
齐昱哼了一声:“德行!”便听见后头的齐旻低声道:“三哥!”
齐昱不由有些烦躁地挥了挥手,回头见身后并没有人,小太监和侍卫都远远站着,并没跟上,忍不住拉了齐旻并肩走着,低声抱怨道:“一副张狂样儿,总以为谁也不如他似的。朝中有几个武将捧着,便不晓得自己有几斤几两的,真以为自己是能征善战的大将军临世呢!就为这个,这几天母妃又说了我好几次,说我怎么就不如他,你说可气不可气?”
齐旻叹了口气:“三哥,你消消气。”
五皇子齐昆的母家成国公府乃是军功起家的勋贵,数代都在军中经营。武将们会说齐昆的好话也是意料之中,就像因为齐昱的母家是丞相府一样,多数文官的言论也是偏向于齐昱的。就是不晓得母妃李娘娘又是哪里不对,竟然会责怪齐昱不如齐昆。难怪齐昱这样生气。
听见齐旻劝自己,齐昱瞪大了眼睛反问:“消气?我又没生气,消什么气?”说着朝齐旻挤眉弄眼:“母妃说了,叫我今儿早些带你去钟粹宫,说是有客人,你可不能溜走。”
齐旻苦笑了一下,跟在齐昱后头默不作声。他又不得父皇欢心,就是这次回宫来,今天也才第二次见到父皇的面。平日里莫说侍疾,就是等闲的觐见,十回里头也有九回是见不到的,剩下的一回还要看父皇心情好不好。母妃李娘娘急着见他,倒是在他意料之中。父皇的身体摆在这里,眼看明年二月底便要出孝,大概母妃是想快点把赐婚的旨意讨下来。要不然若是父皇驾鹤西去,便又要登上三年。他还好,也才十八,可三哥已经快二十了,李娘娘哪里等得这么久?怕是恨不得今天拉了娘家侄女进宫,明日便可抱上孙子都好。
到了钟粹宫,齐昱挂了一副笑脸,待宫人通传了,便捉着齐旻走进去,朗声笑道:“母妃这是在做什么?这笑声大得,都快传出宫墙外头去了!”
李贵妃四十出头,保养得极好,瞧着竟只有二十七八似的。听见儿子打趣,便笑着嗔他:“就你贫嘴。本宫不过跟嫂子侄女玩笑几句,到你嘴里,便成了这般张狂了。该打!该罚!”
齐昱笑着打趣了几句,冷眼瞧着下头几个女子。并不多话。
齐旻也上前行了礼,眼角瞧见周围好些女子的裙裾,并不敢抬头乱看,只打算敷衍一下,就要退出去。
谁知李贵妃道:“旻儿出去受苦了,过来本宫瞧瞧,竟是又瘦了一圈。库里还有几支山参,你带回去,好生补一补才是。”
齐旻谢了,也不抬头。只听见上首李娘娘对旁边的妇人道:“这孩子养在我跟前,跟我亲生的也一般无二。以前他忙着课业,你们倒没见过。都是自家表兄妹,见个礼便是。”
她都这么说了,齐旻只得抬头见礼。
只见李贵妃左下坐着的正是当朝李丞相的夫人。瞧着比李贵妃老上不少,并没有穿诰命服色,一身鲜亮的缂丝福字暗纹褙子。还有一个穿着暗青色绣银白水草纹褙子的,大约是李娘娘弟弟的妻子,两人听见李娘娘的话,忙起身见礼。齐旻侧身避过,一一还礼。
李娘娘又指了后头的几个女孩儿上前来。一一给齐旻介绍。四个女孩儿个头竟差不多,或美艳,或清秀,各有千秋。
齐旻也按捺着性子,口称表妹,见了礼。头一歪。眼角瞟见齐昱偷笑,知道这大概是给自己选的王妃人选,带来给自己过目的。心里有些烦躁,却也不好说什么。按着性子听李娘娘跟自家妯娌首饰衣裳地扯了半天,方才抿嘴笑道:“我们老太婆坐着说话。你们年轻人坐着大约是有些没趣。竟是本宫给忘了,昱儿,你带妹妹们逛逛去!”
齐昱欣然领命,拉了齐旻,带着几个丫头鱼贯而出。站在檐下,齐昱想了想,告诉几个李家妹妹道:“宫中景致倒是不少,只是这几天落了雪,行路有些不便。不过钟粹宫后头便有一片梅林,不如我们往那里赏梅喝酒去?”
几个女子自然欣然应是,齐昱拉着齐旻走在前头,低声笑道:“怎么样?你瞧上了哪一个?”
齐旻心里不高兴,脸上依旧冷冰冰,低声回道:“无所谓。”
“无所谓?”齐昱有些惊讶,凑近了说他:“我瞧着琼蕊不错,长得漂亮,瞧那小腰儿……”一边说,一边回头去看,那个名唤琼蕊的察觉到了,低头粉面羞红。
齐旻便不答话了。不怪齐昱这样轻佻,住在李娘娘宫里,李家的情况他多少也知道几分。这几个,不是嫡出的庶出,就是庶出的嫡出,李娘娘大概是觉得他好拿捏,准备随便给个女孩子就把他套住。先不说这几个女子身份如何,就是相貌上头,没有哪个比得过方沐阳。连个男人都不如的女人,他娶了干什么?
想到方沐阳,齐旻又觉得自己不对,怎么能拿这么些女人跟沐阳比?不过方沐阳那个脾气实在太暴躁了,他都那么低声下气的了,他倒真蹬鼻子上脸了!
齐昱没发现齐旻已经走了神,已经认真地替自家兄弟打量着几个女孩儿。说实话,他刚进来的时候,也觉得母妃做得有些不对。只是李贵妃向来强势,就算他这做儿子的,也不敢轻易违拗了她的意思。已经请了李家伯母进来,多半意思就在这里了。李家这一辈没出嫁的嫡出女儿并不多,除了年纪不相当的,一个自然是定了给他做正妃的,剩下的一个估计李家人心里也有盘算。只是李贵妃想要把齐旻牢牢控在手心里头,这婚姻一事自然不可少。唉,委屈六弟了……
齐氏兄弟各有思量,几个李家姑娘在梅亭坐了一会儿,也就告辞离去了。这里可是皇宫,又不是谁家的花园子,随意便能逛的。
回头李娘娘问起齐旻,中意哪个姑娘,齐旻想了半天,却发现连那几个姑娘的名字都记不起,更别提名字了。李娘娘还当他害羞,也没细问,取笑了他两句,便让他下去了。
倒是齐昱,回了房中去寻齐旻,竟发现他在发呆,不由惊讶道:“难道只见了一面,便喜欢上了?说说是哪个,就是两三个也没所谓。咱们一块儿娶回来就是。”
齐旻横了他一眼,冷笑着讽刺他:“你们李家的姑娘倒是便宜,一次还能娶好几个!”
可惜他常年冷着一张脸,齐昱只看出他有点不高兴。并不觉得有多严重,反倒嬉笑着道:“这有什么,只要你喜欢,随便给个名分,弄回来就是。”
弄回来就是?齐旻忽然想到了那封信下头红红的印章,那方从不曾动用过,齐昱爱若珍宝的小引,忍不住提高了声音:“方氏商行的掌柜也行?”
齐昱一愣,嬉笑的表情冻在脸上,继而转为怒气。忽然又泄了,颓丧地垮了双肩:“你知道了?”
见他这幅德行,齐旻又有些不忍,只微微点头:“嗯。”
其实他们都知道,就算是位高权重。有的事情照样不可能。就像传说中最受帝王宠爱的那位柔嫔,齐旻的母亲。那么娇柔妩媚,受尽宠爱,最后还不是死在这幽幽深宫之中,就连死因,也成了宫内讳忌莫深的迷。越是喜欢,就越是舍不得把她拖进这滩泥沼里头来。
兄弟俩相对无言。最后还是齐昱艰难地开口打破了沉默:“你可别告诉别人。”
齐旻摇摇头:“我谁也没说。”
齐昱松了口气,拍了拍他的肩膀:“好兄弟。”
说罢起身欲走,站起来却迈不动腿,咬了咬牙还是问道:“你见着她没有?她,最近可好?”
齐旻无言,他倒是在瑞昌呆了不少时间。可只顾围着方沐阳打转去了,哪里顾得上去看方平安过得好不好?想了半天,顶着齐昱殷切的目光,心虚地“嗯”了一声。
可齐昱还不满足,拉着他问:“她过得怎么样?胖了点没有?她前段时间说没什么胃口。最近可好些了没有……”
说了一长串,连素来没什么表情的齐旻都惊讶起来,齐昱这才讪讪地住了口:“你不是刚从瑞昌回来么?总该知道吧?”说着又咬牙切齿地骂道:“就是那个方沐阳,要不是他在中间作梗,我早就把安娘接到京城来了,哪里还会让她在瑞昌那种破地方受苦?”
他说什么都无所谓,可说起方沐阳了,齐旻就不高兴了,忍不住道:“接到京城来又如何?在瑞昌还有沐阳照顾着,来京城了好让你的王妃欺负么?”
齐昱楞了,那个李家表妹,未来的王妃,丞相大人的嫡女,从小就是千娇万宠的长大。若是让她知道自己心里有个方平安,别说欺负,弄死方平安也不是不可能。所以齐昱必须承认,也许方平安留在瑞昌,跟方沐阳成亲,才是对方平安最好的。
可是想到见不到方平安,他又心里不舒坦,光是通信,已经无法满足他日夜愈盛的思念。他越是思念方平安,就越恨跟方平安有婚约的方沐阳。可现在听齐旻一说,他又发现是自己想错了。就算方平安能来京城又如何?他刚还笑齐旻,其实他自己又有什么差别,就连婚姻大事也是掌握在母妃手中,自己做不得一点主。
一连几日,齐昱的兴致都高不起来,就是在办差的时候也常常走神。
齐旻没差事干,又不爱到处闲逛,整天闲着无所事事,便将走之前的事情翻来覆去地想。
这兄弟两倒是极一致,碰到一处都不说话,一起长吁短叹,搞得侍候的李力心里惴惴不安,以为这俩人同时撞邪了。
他最近忙得要死好不好?李会死了,要安抚家人,安排身后的事情。还有齐旻要重新安排个侍卫,好几个都瞄准了这个位置,也有人不想上这个位置,想往三殿下身边凑,天天有人请他吃酒吃饭的,简直是烦不胜烦。结果呢?回来当值,两个主子都一副衰样。他问又不敢问,又不敢不问。
问了肯定要遭嫌弃,不问的话……回去大老板李娘娘问起来,怎么办?
真不知道这些人怎么都想干这吃力不讨好的活儿,这是人干的么?他还没想好怎么汇报六殿下在瑞昌的事情,就又出了新的情况。等李娘娘想起他来,要问起来,这可怎么办?
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感谢甄元亲打赏的平安符,另外带球的情节会有的,包子也会有的,我保证。