北伐军兵力不足，主要是唐系、张发奎小粤军4军没有参加这次北伐，兵力少了三分之一。历史上唐系被桂系整编，成为北伐军的主力，与奉系大战。张发奎的4军，广东内讧输给李济深的部下，陈济棠和黄邵肱两部夹攻。随后缪培南败退赣南，被许继慎的红军收编散兵万余。缪培南离去，余军散掉回家，被陈铭枢蒋光鼐收编。
冯玉祥此时在郑州，准备进击邯郸，拿下河北直隶。忽然卫兵报道自己的堂姐夫，老部下外交次长唐悦良、文职校长简又文来拜访自己，就叫部下让进来。
夫人李德全也出来招呼自己的堂姐夫，因为姐妹关系很好，所以唐悦良一家与冯玉祥一家关系走的很近。简又文则是冯玉祥处理地方文化事务的代表，其才华横溢可见一斑。这些家庭都是基督教家庭，所以相处都很彬彬有礼，很少发生一般家庭的杂事纠纷和记恨误会之事，实为良好家庭交往的典范。
简又文接到唐悦良的消息，知道问题比较大，就要他拖延赴任外交部次长，一起来推演将来可能碰到的事件。结果两个人的推演结果，就是北方糜烂，北伐军要做死战，要么退守。局面很可能出现死战也亡国，不战也亡国的情况，那么北伐军将是历史的罪人。
尤其是进攻山东，日本人出兵的话，怎么办？战还是不战，如果预先没有办法，为什么出兵？不统一会死么？你们挨历史骂名事小，兵、国、民俱受损失。大一统的中国意识，在上帝里面是怎么解释？
两人把推演结果全盘端出来，冯玉祥叫自己的参谋部进行推演。然后命令部队解除出发任务，就地警戒待命。
唐悦良把校友会的问题说了一遍，转述强霖所说，让大家好好的回答，为什么在这种毫无准备预案下，还要进行北伐统一？统一是上帝的命令么？还转述到，如果你们想不通为什么自己不受控制的要北伐，那么迟早还会出问题。连累基督教徒的声誉，违背中山先生的期望。令庸（强霖自称）作为兄弟姐妹所不忍，也不愿也。
冯玉祥详细的问了当时的情况，判断强霖是在向他传话。这种隔空喊话，让他费解。不得不重新考虑革命的一些基本问题。他肯定自己是正义的，但也不能不谦卑的琢磨一些问题。至于推演的结果，他没有深思，主要认为那是蒋总司令的责任。可蒋总司令的预案是什么？他为什么一定要北伐。也是一定要统一么。
参谋们进来说，日本肯定出兵，不只是威胁。冯玉祥看不出应对措施，大骂一通参谋，说你们平时怎么就不去研究这些问题。
冯玉祥知道，这事八成会成真，就是说北伐军要承担软弱的罪名，而且北方军队是自己的西北军，自己将与日本人死抗。当然也可以退让，但是国人的骂名将由自己来考虑。
冯玉祥本能的先停下军事行动，看看徐州战况，刘峙和于学忠的猫捉老鼠游戏，最后明白蒋也没有全力北伐，还有几路没有发动，如江浙26路军，还藏在徐州后方。方振武第四路军也一直没有发动，大家都在观看。
日本人一直在威胁北伐军说是进攻济南就要出兵，他们怕北伐军不承认日本在华的利益；也怕中国统一之后的强大。所以，不统一怎么强大，是一个问题？
对于这次北伐将消耗北方兵力，冯玉祥是赞成的，毕竟南方军队还有其他地方势力。可是将来呢？北伐胜利后，加入日本不参与，自己部队会更多，如何养这些部队？政府不给给养就会裁军。
冯玉祥陷入两难，决定自己走一趟南京，好好想想这些问题。把部队交给老部下张之江，这也是个基督徒将军，让他们听自己的命令，再行动。他自己出发从郑州到武汉，再到南京和上海，讨论继续北伐的问题。
张学良已经到了上海，住在了杨虎这个警备司令家里。张学良以前占领过上海，与他们这些老部下都很讲义气，所以大家都很看重这个少帅。他交代杨虎这次不见客，低调读书，修身养性。等到他的好朋友，沈阳基督教青年会的总干事，普莱德。普莱德详细介绍了圣约翰大学的基本情况给张学良，张学良表示愿意修身养心一段时间。
迎接张学良有约瑟夫王教授负责，几个人穿着西装，来到学校的礼堂，张学良先去拜耶稣，然后才来见凯茜和强霖。凯茜大方的介绍自己，说是朱培德的妹妹，这次邀请您主要是我和我的学弟的主意。张学良说培公我早有耳闻，对阵的就有他的部队。我这次来就是好好读书的，前线不需要我。强霖很高兴的跟张学良客套着。
强霖对张学良这个东北人很有好感，他认为张学良内心就是个绅士，而不是幼稚。对于918的判断失误，也是可以解释为他的内心希望得不到实现而已。作为军事家他应该判断出战不能胜，不如避战而推脱到国联。但内心的犹豫，让他没有撤退战略物资。
张学良做人一直是绅士的，遗传了他爸爸的所谓以德服人。至于土匪，相当于美国牛仔，张家父子主要是保险队出身，就是收保护费，最不济也就是黑社会，他们打击了辽南的黑恶势力，统一了黑社会，关键是那时候就没有什么白社会，所以，东北百姓认同，官方加委。
白道软弱，必然有主持正义的裁决人来补充权力真空。张作霖等胡子应运而生，张大帅这个德者居了胡子们的上位。所以，张作霖的正统地位也只能说，就是如此发生了，争论起来说不完。整个民国就是一个大江湖。
这次张学良到上海，强霖是很认真的准备与他探讨一些问题。张学良基本上经历了东北在辛亥后的所有事件，包括直接参与几次直奉战争，和郭鬼子郭松龄反奉，杨宇霆徐树诤擅自扩军事件等等。
张学良愉快的接受了强霖给他准备的单人宿舍，让自己的秘书陪读常住，自己晚上回杨虎宾馆。强霖知道他晚上肯定会吸食鸦片，也没有说什么。
张学良到上海读书的消息，还是在上海传开了。关于邀请张学良来上海，强霖只是告诉了朱培德，朱培德私下知会了总司令。蒋总司令说我也可以在南京见他，只要他想来的话。
随后，冯玉祥夫妇也来上海圣约翰大学读书，就让人大哗起来。莫名其妙的人们，都在打听发生了什么事。慢慢的把强霖推倒了前台。