明珠院，是个精致的院落，正中间一明两暗的屋子，侧面厢房，虽不开火，却在角落里盘了个小灶，有两个妈妈长日里守着。除了给姑娘烧热水，也预备着晚间姑娘饿了，做些小吃食什么的。
芸香穿过相邻的画廊走了进来，扫了明珠院一眼，不禁笑了，这姑娘还真是个别样有趣的，院子两边植了木芙蓉，四周围着木栅，开了满枝雪白的芙蓉花，风一吹落下来，满栏杆的花瓣赛雪一般。
院子西侧是一小片竹林，一阵阵夹着清香的风扬起一片片竹叶，茂密的竹林在风中摇曳着，发出沙沙的碰撞声。
院子里原本有两株旧年植的海棠，虽然早已过了花期，可如今长的蓊蕴繁茂。
当初姑娘始一挪进来，看着两株海棠发了半天的呆，太夫人以为她遗憾当时没开花，却不想姑娘扭脸问院子里的婆子，什么时候结果子，可大，可甜。倒是让太夫人差点没笑死，原来是惦念着那酸甜的果子呢。
廊下挂着前一阵，大少爷送过来的鹩哥。太夫人嫌弃它浑身黑漆漆的，嘴里没完没了的乱叫唤，本来说要远远挂到西厢房那边的。谁知姑娘却喜欢，愣是要了过来，挂在窗子的廊檐下。每每笑眯眯的逗弄着，认真教这扁毛畜生说话。不过倒没瞧见管用，如今这都大几天了，也只偶尔听见像个老家贼一样的哇哇乱叫。底下的小丫头们都说，原先指不定就是和老鸹关在一起养的，为这个，太夫人哪里乐了好一阵子了。
婆子们大概都到下边躲懒去了。过了晌午，院子里倒是分外清净，芸香刚过了东边的窗户，正中堂屋的帘子挑开，春雨就迎了出来，笑眯眯的道：
“这大晌午头上，姐姐不去歇着，还过来我们这里作甚。”
芸香打量她两眼，真是跟着木匠会拉锯，跟着瓦匠会和泥。平日里这春雨随着姑娘到太夫人的院子请安，瞧着倒是个稳重得体，不喜欢吱声说话的，如今瞧这眉眼间的官司，倒是把姑娘的灵活气儿学了个十成十。
芸香白了她一眼：
“我可没有你的好命，这不，太夫人那里不放心呢，怕姑娘回来又看书写字的劳神，让我过来瞧瞧，姑娘可是歇下了。”
芸香的话音未落，西边屋里谢桥的声音传了出来：
“芸香姐姐进来吧，我这里正打络子呢。”
走进屋子，环往四周，明媚的阳光从竹窗洒下来，那的桌子上也洒满了阳光。桌上摆着一张微黄的素绢，旁边放着一枚端砚，笔筒里插着几支毛笔。窗边的瓷盆中栽着一株娇艳的木芙蓉。转过头去，是闺中女儿都有的梳妆台，上面摆着一面用锦套套着的菱花铜镜和大红漆雕梅花的首饰盒，还有一顶金镶宝钿花鸾凤冠和一串罕见的倒架念珠，似乎在暗暗昭示着房间的主人不是一般女子。挑起璎珞穿成的的珠帘，那一边是寝室，檀香木的架子床上挂着淡紫色的纱帐，整个房间显得朴素而又不失典雅。
谢婉正做在塌上，手中打着络子，芸香近前一看，是个五彩蝴蝶络子，笑着道：
“太夫人怕姑娘回来又看书写字的劳神，让奴婢过来瞧瞧，姑娘这蝴蝶络子编得真是精巧。”
“闲来无事，编着玩的，回去告诉曾祖母，就说我在给她打络子呢。”谢婉笑道。
“奴婢一定把话带到，姑娘心思灵巧，打的络子也比旁人的好看，太夫人一定会喜欢的，奴婢这就回了。”说着芸香便要告辞。
谢婉冲芸香点了点头，朝春雨道：“春雨，送送芸香。”
过了一会，春雨送完芸香回来，看见谢婉已经打好了络子，坐着发呆。前几日姑娘本来心情很好的要品酒赏花，可是等她和春风准备好东西回来后，姑娘又说没兴致了，回房就睡下了。姑娘最近虽然还和以往一样说说笑笑的，可是一个人独处时又像是心里有许多心事。今个儿瞧着也不怎么爱吱声，姑娘不提，做丫鬟的也没法子多嘴去问。
春雨见姑娘这几日一直懒洋洋的，前日一早，天还没亮，就去院子里，专拣一些半开的桂花蕊摘下，清洗干净后，用滚汤冲了一碗，待水冷却后，将桂花蕊浸在水中，盖碗密封。刚才送芸香出去之时，将花蕊沥出，倒出花水，隔水温热后，兑入白蜜，冲了一盏清冽扑鼻的花香熟水蜜给谢婉醒神。