日落归西，天色渐渐暗了下来，白天在“仙客来”说书的那位墨老爷子，果真在酉时三刻背着个酒葫芦，醉意惺忪的向城南土地庙走来。
这里有个废弃的戏台，原本是每年二月初二唱大戏用的，可土地公毕竟一年只过一次生日，此处位置又偏僻，名家大戏班也不愿来此唱戏，逐年下来也就荒废了。倒成了城南农户晚饭后聚集闲聊之地，墨老头也乐得在此处给这些赤脚贫农讲些天下奇事，博人一笑。
墨老头尚未到来，戏台之下已有多人围坐，三言两语的聊些家长里短。
一个头发散乱的矮壮青年道：“老谷，你怎么突然就变成城西老焦家的佃客了？朝廷不是说耕地种上十年便可归给自己吗？只需按时缴税就行。如今期限已到，你辛辛苦苦伺候了十年的庄稼地，怎么归给焦老财了？”
被叫做老谷的黑汉子满脸怒气道：“我找县令理论过了，他说上头的法令确实如此，朝廷是曾说过土地耕种十年以上可归自己，人死了再把土地归还朝廷，可他又说这土地本是我阿爹名下的，期限到了也应归给我阿爹，现今我阿爹去世了，自当再还给朝廷。”
“这叫什么话！”矮壮青年义愤填膺道。
旁边也不断有人接茬：“朝廷还说按人头分地，那老谷你也应该有自己的地呀！”
“是呀，你怎么不问清楚呢？”
“……”
众人你一嘴我一嘴的掺和上了。
老谷自己也一肚子委屈，道：“我问了呀，县老爷说如今朝廷早已无地可分，然后就给我打发出来了。”
“岂有此理！改日我们一起去县衙闹上一闹！”
“对！对！咱们一同找他理论！”众人纷纷应承。
最先开口的矮壮汉子又道：“再者说，这土地即便不是老谷的，也不应是他焦老财的，要我说呀，定是焦老财仗着县老爷是他小舅子，肆意豪夺！”
老谷不知如何是好，说多了又怕被扣上“聚众诽议官府”的罪名，只好岔开话题，问身旁的妇人：“程大嫂，听说你们当家的跟着朝廷打什么突厥去了？突厥不是早就亡了嘛？”
程大嫂道：“我一妇道人家哪里知道这些，折冲府原本说好的只是按期戍守长安，眼见归期已到，竟然莫名其妙的又去了塞外，那地方全是吃人饮血的蛮子，去了以后又有几个能平安回来的！”想到自己生死未卜的丈夫，程大嫂竟呜呜哒哒的哭了起来。
众人听见这话又连忙安慰她……
“突厥虽然早就亡了，可这次朝廷是帮回纥讨伐后突厥，真正上阵杀敌的也是回纥人，折冲府顶多充人数而已，不上前线的，程大嫂放宽心就是。”墨老头气定神闲，一边说话一边上了戏台。
“墨老爷子来了！”
台下的农户纷纷和墨老头儿打招呼，看来，这人倒也颇受农户爱戴。
“至于你们刚才所论，土地归属问题，据小老儿所知，历朝历代但凡腐朽崩坏，皆是因土地兼并而引发的，正可谓是‘大厦将倾，必有征兆’。”墨老头作了个揖，清清嗓子又道：“感谢诸位捧场，这官场政事老朽懂得不多，也不敢妄加评论，还是给大伙儿讲两段民间故事听听吧，今儿要说的便是东莱郡齐家的故事，这齐家家主诸位肯定听过他的名号，乃当世名将齐震东，亦是现今的东莱太守，齐家祖籍河东昌化离石县，家中世代为将。三十年前，弱冠之年的齐震东首次出征便大破吐蕃，此后金戈铁马征讨四方，开元二十一年，于新城之战再次大破吐蕃，因战功被提升为左骁卫大将军，真要说来，忠嗣将军要敬称他一声兄长，哥舒翰、李光弼算是他的门生故吏。
齐震东育有二女一子，今天首要说的便是这大女儿，大女闺名唤做‘琬琰’，温婉懂礼，二八年纪以才女身份入宫，因其父屡立战功，后又被封为贵人，入宫后齐贵人曾多次劝说皇帝轻徭薄役、减少征战，真可谓是贤良淑德，奈何天妒芳华，开元二十七年，也就是六年前，齐贵人因恶疾而薨逝……享年二十四岁。”讲到此处，墨老头深感痛惜的叹了口气。
墨老头压低了声音小声说：“不过据坊间传言，齐贵人并非死于恶疾。诸位可还记得，六年前杨贵妃还只是寿王李瑁的王妃，皇帝看上自己儿媳妇本就是李家皇帝的癖好，当时此事传的是满城风雨，皇宫里亦是闹得沸沸扬扬，众说纷纭。溜须拍马的奸臣宦官蛊惑皇帝纳幸杨玉环，充掖后宫，这些人以口蜜腹剑的李林甫为首；以齐贵人为首的忠贞之臣则劝谏皇帝以人伦道德为重，以武后乱朝为鉴，劝其打消纳幸杨玉环的念头，结果齐贵人进谏不成，反惹怒了龙颜。”
“后来李林甫那奸相想出个投机的法子来，让寿王妃仿效武后，先出家再入宫，这样便算不得违背伦理。依小老儿看来，不过是欲盖弥彰罢了，齐贵人到底为何离世，小老儿不敢妄言，至今也是个迷团，我只知道娘娘死后没多久，这杨玉环便大摇大摆的入宫了！”
“齐震东痛失爱女，一蹶不振，也无心再和吐蕃征战，于是上书皇帝，恳请告老还乡。皇帝可能心中有愧，封了齐震东一个二品镇军大将军，任他为东莱郡守，准其颐养天年。”
“齐贵人去世之时，其母贾氏怀孕在身，高龄怀孕本就是个极危险的事，贾氏哀痛伤神，身子一天不如一天，自己的身子自己最清楚，贾氏为了保住肚里的娃娃，以命换命，提前分娩了……生了个女儿。据说这二丫头和姐姐齐贵人长得像是一个模子里刻出来的。”说到贾氏以命换命保二丫头时，墨老头簌簌神情溢于言表。
“齐震东接连丧女逝妻，又喜迎新生，一时悲喜交加不能自已，竟变得有些疯疯癫癫，见人就打逢人就骂，唯独对这小女儿宠爱得紧，视如珍宝。民间传言这二女儿出生之时手里竟攥着一块玉佩，倒也是奇事一桩。二丫头闺名原本叫做‘齐璐瑶’，后来算命先生说女娃娃是攥玉而生的金贵之命，若名字里再含金玉，恐怕孩子福浅，消受不起，便改名叫做‘齐路遥’，算起来这娃娃今年也有七岁了。齐震东还有一个儿子，叫做齐瑾瑜，年龄介于二女中间，如今也二十岁了，喜欢舞刀弄枪，早些年曾拜入泰山万象门学习武艺，师承掌门人汪正，齐瑾瑜长得玲珑俊俏，和一剑宗的苏简仪并称‘东瑾瑜，西简仪’。”
天色越来越暗，墨老头依旧滔滔不绝地讲着齐家的故事……
于此同时，华山一剑宗府内。
宗主书房里，有个身穿黑色长袍的中年人正伏案疾笔，观其字，有如蛟龙腾海，不拘不糜，虽是狂草却也行列清晰，每每落笔之处笔锋强劲，压迫之感跃然纸上。此人正是一剑宗现任宗主——纪本初。
突然“嗒嗒嗒”三声有节奏的敲击声从房顶上传下来，声音虽小却清晰的传入纪本初耳中，像他这般内家高手，叶落之声尚可听得，铁器敲击砖瓦的声音自然不在话下。
纪本初眉头紧锁，暗自思忖：“我一个时辰都未曾离开房间，当今天下又有几人能这样悄无声息的攀于我屋顶之上，我却毫不知情，纵使老七也未必有如此轻功罢。”
当即放下毛笔，走出房门，轻轻一跃跳上了屋顶。但见房角脊兽处果真有一人负手而立，腰间斜跨一物，似乎是一柄剑。此人身着夜行衣，与月色融为一体，看不清楚长什么模样。
纪本初一边不慌不忙的向前走，一边试着询问：“可是公输兄弟？”看样子，他是认得此人的。
夜色中的黑衣人也向纪本初这边靠拢，这时略略看清来者容貌，此人不过二十出头，面容消瘦，眉眼细长，满是凌厉之色，正是今日在上洛郡酒馆坐于角落听说书的那位！
“我奉族长命令带来一封信，敬请宗主亲启。”这人说得倒是唐朝官话，但口音似乎不是本地人，他用词客气，语调却毫不怯懦，完全不像在和武林第一大宗派的掌门人谈话。
纪本初为人机敏，信上的内容他已大致猜了出来，多半是和“纪年之约”有关。
黑衣人话音刚落就把信封扔了过来，这轻飘飘的几张薄纸在内力催动之下宛如刀片一样向纪本初打来，大有摘叶飞花皆可伤人的凌厉气势。纪本初两指轻松夹住信纸，道：“公输兄弟老远赶来，纪某不曾远迎，是我失了礼数，还请不弃简陋，入内喝杯茶水。”
那信使抱拳谢过，道：“宗主好意小可心领了，我尚要连夜赶去万象门为汪掌门送信，不便再多耽搁。”
“这正巧了，我三师弟明日正欲去往鲁郡，若只是送信，我师弟顺路代劳即可，使者也能省些功夫。”稍微停顿一下，纪本初又道：“若使者找汪掌门还有其余要事相商，或担心在下偷看你这信件，还请恕在下唐突。”
纪本初到底是个聪明人，三言两语便探出这位公输兄弟去万象门的目的是否和来此相同，又不伤及情分。
那人略略思考，道：“不瞒宗主，我所持的两封书信，内容大致相同，不怕宗主过目，再者，泱泱一剑宗宗主又岂会私拆我一封信件。”
纪本初微微一笑，没有话说。
“那就有劳宗主尽快将此信送达万象门。”公输使者说完这话，又从怀里掏出一封书信，递了过去。
纪本初拱手道：“好说好说。”
“小可此行任务完成，告辞！”话音刚落便跳下房顶，迅速消失在黑夜之中。
“使者路上小心，不送！”
纪本初回到书房，拆开写给自己的那封信件，面色逐渐凝重。
过了许久，他呼唤门外弟子进来，道：“你速去告知其余六位师叔，明日一早于‘自苦厅’会面。”
小童诺然而去，纪本初依旧面色凝重。