正月初一一大早，那楚贵妃就带着一众嫔妃，浩浩荡荡地前往那梅太后居住的昭阳宫里请安去了。
那梅太后见着自己儿子的那一帮嫔妃，个个礼数周到，倒也心中颇喜，说说笑笑之间，自是嘱了她们要姐妹一心，早早为陛下开支散叶才是。说到此处，突然顿了一下，笑道：“皇上呢？今晨怎地就没有跟楚贵妃一起过来？”
楚曼舞面色一僵，正待找个借口回了，却不想那门口已是传来了内侍太监的通报：“皇上驾到！”放眼望去，竟是那一身龙袍神清气爽的南宫瑾，大步流星地走了进来。
一众嫔妃赶紧跪拜恭迎，那南宫瑾看也未看一眼，只是道了声：“平身！”就径直往那正中座上的梅太后那里跪拜了下去：“儿臣给母后请安！恭贺母后新年吉祥，诸事顺遂……”
那梅太后瞧着带了一身阳光进来的南宫瑾，仿佛看见了二十年前的先皇，心下有喜有悲，赶紧扶了他起来：“好！好！如今皇上，可是挑着千钧的重担，更应体恤民情，爱护百官众生才是……”
南宫瑾自是应了，这才在一旁坐下，瞧着那一屋子的嫔妃，淡淡笑道：“母后这里倒是热闹……”
那梅太后笑着道：“是比往年热闹了些……可母后瞧着，还是觉得人丁单薄了些……如今宫里，没有一个孙子辈的小孩来闹腾，母后倒是觉得，怎么说都是少了些乐趣呢……”
南宫瑾眉头一皱，正想顺着母后的意思，把求娶那苏祁为后一事给提了，不想那柳淑妃也不知哪根筋搭错了，竟是抢着发了话：“太后娘娘恐是不知，楚贵妃可是最近早已有喜了……”
“哦？本宫这倒不知，这么大的喜事，本该在瑞儿登基时就双喜同庆的，曼舞你倒是瞒得好……皇上难道竟也不知吗？”梅太后瞧了一眼那满脸绯红貌似娇羞的楚贵妃，又看了一眼并无喜色的南宫瑾，不由探问道。
南宫瑾看了看下面自己右手侧端坐的楚曼舞，只见她怯怯地瞧了自己一眼，眼波婉转，风流无限，然后对着那座上的太后微微一敛礼：“禀太后娘娘，臣妾惶恐，都是臣妾的不是，臣妾尚未来得及……禀明皇上……也不知那柳淑妃是从何得知的……只有一个半月，尚是做不得数呢。“
南宫瑾顺势扫了眼那多嘴的柳淑妃：“哈哈……柳淑妃倒是用心了……竟然比朕还先得知了这喜讯……来人，赏楚贵妃黄金百两，玉如意一对……赏那柳淑妃……从今以后就全权负责楚贵妃的起居饮食，直到楚贵妃正式诞下皇长子……再一并重赏……”
众人闻言，皆是一惊，那柳淑妃听闻此等赏赐，更是恨不能咬断了自己的舌头，收回自己刚才的那一番话。本想借机表功，却不想竟是揽了这等苦差事，从此一不小心，估计连自己怎么死的都不知道了。毕竟这楚贵妃，可比不得那李德妃当年纯良好欺……
那一边的李德妃，更是心中大快，暗道：阿弥陀佛！果然天理恢恢，报应不爽啊……如今有那么多人盯着这楚贵妃，看来小妹所担心的事，根本不用自己操心了……
楚曼舞和那柳清扬，皆赶紧跪拜谢了恩，那太后也自是相应给了二人封赏，又对着众位嫔妃道：“尔等也该向这楚贵妃一样，努力为皇上开枝散叶才是正理……”
一众嫔妃都悄悄抬眼打量着那南宫瑾，心想他根本就不光顾自己的寝宫，这开枝散叶的事，倒是从何做起？这么想着，心里都不免对那已经怀了龙嗣的楚贵妃，更是又嫉又恨，偏生面上一个个还得堆着笑恭声道：“太后娘娘说得极是，臣妾等遵命，定当努力为之……”
南宫瑾看着那一帮虽是素服但却仍旧晃眼的女子，脑海里突然嗡嗡作响，冒出了那次苏紫陌骂自己的两个字：“种马！”他浑身一阵恶寒，赶紧找了个借口，准备开溜：“母后，儿臣宫中，还有要事处理，这就先行告辞，晚上如果得空，再来陪母妃用膳。”
说着便赶紧起身告退了出去，留下那一帮眼睁睁看着他溜走的怨女们，一个个收起了孔雀的尾巴，再也没了那炫耀的心思，却又不得不强打起精神，陪着那至高无上的婆婆大人梅太后说笑逗乐。
好不容易又挨过了一个时辰，除了楚贵妃承蒙太后厚爱，嘱留下陪着用午膳之外，其他众人，终于得了自由，各自散去。
那楚贵妃自是知晓机会难得，小心翼翼地陪着那梅太后用了午膳，陪着喝那消食茶的时候，这才忐忑地支开了众人，支支吾吾道：“母后，有句话，臣妾也只是偶有所闻，不知是否该说？”
那梅太后瞧了她一眼，不知她葫芦里卖的什么药，屏退了守候在身前身后的一众宫女，笑着鼓励她道：“你我婆媳一场，本宫也没有女儿，自是把你当成自己的半个闺女，曼舞你有什么话，自是但说无妨，莫要有什么顾虑才好……”
楚曼舞这才凑近了她，悄声道：“母后可知，那皇陵中的冷妃，竟是个李鬼……先皇后到死才说出了这个秘密？”
梅太后心里冷笑，这是知晓了一星半点儿的所谓秘密，来旁敲侧击敲诈本宫来了吗？可面上却是装作诧异喝斥道：“如此秘闻，岂可胡言！曼舞你又是从哪里得知的呢？”
楚曼舞故作惶恐地低声告罪：“母后说得极是……曼舞本也不信……只是，只是前几日我父亲手下有个故人，突然找了来，醉酒后说了出来，说得有声有色，说是宫里多年前走失的一个姑姑，告诉他的，这才来向我父亲求证……兹事体大，我父亲自是当作胡言，把那人训斥了一顿，又撵了回去……只是我那姨娘听了，当笑话说与我听，我唯恐其中利害，故而想问一问母后，可有此事而已……既然母后断言此乃胡言，那曼舞就定心了，自可转告姨娘和父亲，下次再听说此等胡言乱语，自是将那些乱嚼舌根的人，拔了舌头才好……”
梅太后听得她虚虚假假地试探着自己，倒也不露声色，只是笑道：“曼舞……这宫里的事情，向来最是为民间那些无知的百姓所津津乐道，更有那好事者喜欢捕风捉影，添油加醋地乱吹一气……如今你身在高位，更应谨言慎行，身先示范，切不可再传这些小道消息，以免酿成大祸而不自知……罢了，如今你有孕在身，更应安心养胎，明日起，本宫就免了你这早晚请安的礼，待生下皇子之后，本宫自会劝说皇上，少不了你的赏赐……”
楚曼舞听着梅太后那既不点破也不明言、模棱两可的许诺，心下虽不是很满意，但至少是找了个同盟，多了些希望，当下谢了恩，表了忠心，然后又闲聊了一会，这才告辞回去午休。
梅太后看着她娉婷而出的身影，狠狠地扭了扭手中的锦帕，心下开始猜疑，到底是谁，透漏了那个秘密？她盘算着，这个看来并不简单的儿媳妇，到底还要不要继续留着？还是先至少等到她生下了腹中的孩子再说？