一颗老树前，不少孩子已经聚在一块讨论各自做好的东西了，男男女女老老少少都有。
清晨的阳光透过微黄的枝叶流转，小老百姓的热闹在此地显得安然闲适。
林遮相还要摆摊，幸三娘不喜这种场面事，两人自是不会前来。
林阿奇扯了扯云起的衣袖：“不管我的能否选上，你可都要给我撑场子啊。”
“好。”
云起对自己的样貌还是很有自信的，只要往那一站，众人的目光岂不是都往他这来？
“你们听说了吗？昨日那个欺负林师傅的拳手，晚上喝多了回家摔了一跤，伤着腰了，怕是再也打不了拳了。”
立即有人道：“昨晚那么大的雨，他怎么还出门？”
“这谁知晓？不过这林师傅算得真是又准又奇，说他三日之内有凶兆，第一日还未过完，他这凶兆就显露了。”
众人纷纷感叹：“是啊是啊，林先生看相还是挺准的，回头我也叫他帮我看上一看，我也好求个福啊。”
八卦总是传得飞快，林阿奇和云起立在角落里，也有人上赶着凑热闹。
云起摩挲着玉佩，面上一派坦然。林阿奇倒是抱着罐子，听人家夸师父心里得意不已。
“林阿奇，你师父真有那么神吗？”
一个跟林阿奇差不多大的女孩子跑过来，她手里拿着的是大家常做的手帕，是比不上自己做的竹罐子的。
林阿奇心中计较一番才同她开口道：“我师父的名声众人皆知，他自是有那么厉害的。”
两人才说了几句，一个高声豪放的声音响起：“林阿奇，你就抱了个破罐子来啊？”
朱麻脸挥了挥手中的物件，话是对着大家说，眼睛却直勾勾地盯着云起，大概是为了吸引心上人的注意，她声音又大了几分。
“我做的可是丝织绣帕，上面有鸳鸯有荷花，可比你们手里做的好看多了。”
主动找林阿奇搭话的女孩子面色讪讪，这里就她们几人，她可不是也在说自己？
林阿奇细看了眼朱麻脸手中的，蚕丝薄云，花团锦簇，果然十分漂亮。
云起见她面色不好，开口解围：“阿奇做的竹罐乃是交盘编法，不轻易漏水、腐坏，乃是上好的手艺品，如何比不得你的手帕了？”
朱麻脸一愣，这帅哥怎么分不清好赖啊？他怎么就帮着林阿奇说话呢？
林阿奇得意洋洋：“就是，我这个可不比你的少费功夫，上面的人还没来呢，届时你的没被选上，可不要赖我做得太好了。”
朱麻脸气得就要夺过林阿奇的罐子，摔坏她的，看她还怎么与自己比。
林阿奇不肯，自是要护着自己的东西的。云起瞬间拦在她面前，一副护主的模样。
朱麻脸气急败坏：“谁让你说我！给我！”
一道威严不失厉害的声音响起：“住手——”
“何人在此喧哗？”
朱麻脸一慌，罐子没抢着，手帕却掉在地上了。
这可是嫂嫂特地给她运来的布料，用的还是金线缝制，怎么不比林阿奇的破竹罐子强？
还什么交盘编法，她听都没听过，定是那人说来唬人的。这么想着，朱麻脸内心的胜算又多了几分。
她家是溪林村的大户，多少人巴结着呢，正如爹爹所说，上面的人还要与家中多来往的，定会卖他家一个面子，选中她的手艺品的。
朱麻脸收拾好心情，望向林阿奇的眼神带了许多鄙夷。
她身边那个男子高大英俊，多看一眼都会令人心动不已。偏偏他是个没脑子的。
哼！不就是林阿奇的亲戚嘛！
待他见识到我的好，哪还有林阿奇什么事？
不过，今日除了选手艺品还要选备女——朱麻脸摆出标致笑容，她今日化了妆容，脸上的斑点几乎看不见了，上面的人肯定会看中她的。
林阿奇抱着罐子站好，不欲与朱麻脸多做计较。
姚乡长在众人的簇拥下缓缓而来，大家见了他纷纷行礼。
林阿奇和云起站得靠后，此刻行礼意思意思便罢。
云起身份贵重，自是不会向一个区区乡长行礼的。
林阿奇见他不动，最右看看松了口气。好在人数众多，无人注意这边的情况。
“今日乡亲云集，大家的兴致都不错啊！”
姚乡长微笑看向大家，稍显苍老的面庞上带了欣喜的神色。
林阿奇扯扯云起的袖子，两人开始悄悄话环节：“什么女儿节，哪有别人家女儿做了东西献给他的？”
云起低声：“不过是个心意罢了。”
“心意？”林阿奇颇为不舍地摸摸怀里的竹罐子，“怕是他收礼的借口吧？”
乡村里不乏才艺双馨的女子，家境富裕自小被家人教导着学习琴棋书画的大有人在。
云谷国重视幼儿培养，不论男女，皆一视同仁，可由家族自由送入书塾念书。家有富余的，还要请教养嬷嬷上家里来指点。
虽是穷乡僻壤，但精神文化教育还是比其它周边邻国乡村好了不少的。
是以乡长每年都会来溪林村挑选品貌皆佳的女子，一来是看其手工艺品做得是否出色，二来打量是否有农家底色不错的女子，将其留心着送入本地女子学堂，待其长大，为乡村选秀纳妃做准备。
云谷国选妃不看家境门第，重视女子品德为上。
是以溪林村虽偏远，但备选秀女还是有好几位。
“去年赏花的赵家二女何在？”
姚乡长望着众人开始点名。
“开始了开始了。”林阿奇暗示云起，“快看好戏。”
“小女赵倩倩在此。”
一抹身形窈窕，打扮得甚是庄重的身影缓缓走上前。
有人群议论：“赵家二妹子出落得是愈发好看了。”
不乏有拍马屁的。
“是啊，她去年绣的锦帕可真是好看，蝴蝶都像是要飞出来似的。”
“今年大选，怕是就要定她给我们溪林村长脸了吧？”
旁边其它村落自然有不服气的：“去年赏花的还有我们祈祥村的花六妹呢，可不一定让你们村的占了风头。”
下一秒，姚乡长举起长卷，开始念起上面的名字来。
“祈祥村花六妹、鸿福村孟湘湘、腊食村郑棠、交岸村钱多多，你们四人上前来。”
“之所以要让她们上前，是怕她们长歪长残了，好早些筛出来。”面对云起眼中的不解，林阿奇低声解释道，“要是每年都送她们去学习，说不得反倒浪费了心血。”
云起点头：“乡长还挺聪明。”
“不一定。”林阿奇贼贼地朝他一笑，“反正是让她们先呈上东西，要是没选中她们，东西还是收下了的。”
“如此这般，姚乡长还挺会占便宜。”
两人对视一笑，继续看热闹。
腊食村的郑棠明显是长开了，去年秀气的鼻子拿到今年来看就不是那么回事了。
来挑人的婆子压低了声音，朝姚乡长道：“她长了个酒糟鼻，圣上如何会喜欢这样的相貌？老身认为不妥，乡长以为——”
郑棠听后都要哭了，急急辩解着：“嬷嬷，我家都是这样的鼻子呀……”
姚乡长看了眼她手里捧着的流云绸缎：“你手艺还是不错的，不过相貌的确是天家看中的，你暂且回去将养吧，明年说不定就好些了。”
秀女大选就在今年，乡长说什么明年，这不是糊弄小孩吗？
郑棠年岁也不小了，当下就明白了乡长的意思，她可以回去嫁人了。
奉上东西，郑棠退下了。
“哎，可怜的女子，明明心灵手巧样样都拿得出手，偏偏只一样缺点，就被筛下来了。”
林阿奇微微叹气，云起敲她：“你好像挺遗憾？”
林阿奇捂着胸口，一脸痛苦：“美人伤心，吾心甚憾。”
云起：“那也是别家的美人。”
林阿奇幽幽地抬头望他：“只要是在我心里，那就是我家的。”
真是强词夺理、毫不羞愧。
云起别过脸，继续看前方的动静。
有人被筛了，剩余几个心里自是忐忑的。
不多时，嬷嬷指着交岸村的钱多多：“她这脸上怎么还有斑点呢？不妥。”
林阿奇下意识看向朱麻脸，朱麻脸也心悸回头，两人视线一对上，朱麻脸就更心惊胆战了。
要是被戳穿了可怎么是好？她跟林阿奇是对头，林阿奇肯定会戳穿她的……
朱麻脸回了头，林阿奇贼笑：“她肯定怕我点破她是麻脸的事实。”
“你打算说出来？”
林阿奇摇头，那倒不至于毁人前途。
朱家一心想送她入宫，要不然那么费心打点关系作甚？在这方面，林阿奇还是看得很明白的。
前面有人开始点各家各户的女儿上前献礼了。
这一下，朱麻脸心中更加激动，随着队伍缓缓上前的步子变得无比轻快，赏钱我来啦！
林阿奇朝云起挥挥手，乖巧地站到了队伍的最后面。
太阳渐渐升起，金灿光芒照射在一众青春年少的女子们身上，一个个娇俏灵动，打扮得鲜活亮眼，活是一道靓丽的风景线。
云起目送着她上前，希望她辛苦编织的罐子能被看上，又希望她这个人不要被看上。
这个想法虽然有点复杂，但仔细分辨一会，似乎又能解释得通。
当今圣上人过中年，孩子都比这些女子们大了，他老人家还要这些年轻貌美的女子入宫陪伴，说来有些不要脸——