永承殿内，因着刚刚绚兮郡主的阵前舞已然将气氛堆到宴会的最高点，个个兴致高昂，赞叹不绝。
当然也不乏嗤之以鼻者，譬如皇后，譬如三公主，当然也有诸如大公主之流的坐立不安之人。
三公主看了一眼旁边空置的席位，杜子衿久去无回，随即目光淡淡收回，用眼神示意了一下对面的叶婉画。
叶婉画眼波流转，却不解其意。游移的目光从三公主脸上转到齐王脸上，又一一在诸皇子之间掠过，突然发现方台之上空了几张席位。
燕王苏贵妃之流的她知道，可是那妃嫔末尾空置的席位……又是谁的？
“咦，怎么一直不见琪贵人？”叶婉画转头悄声问身边的礼部尚书夫人母亲。
叶夫人正与邻桌的夫人寒暄交谈着，忽闻女儿的问话，便下意识的抬头朝着方台之上
坐在叶夫人下方的一桌的是礼部一个侍郎黄侍郎，恰好黄夫人是个耳尖嗓门大的特性，又恰恰极其好宫闱辛密和市井谣言。原本一直等着近来谣言缠身的绚兮郡主和太子的好戏，可是等到宴会临近尾声也不见有任何动静。因此失望沮丧之余，突然捕风捉影到此等讯息，以她灵敏的判断力来看，绝对是一桩劲爆的深宫秘闻即将披露人前。
经黄夫人的大嗓门这么一扩散，周围一圈四五桌之内的人都知道了一早还在皇后宫中的琪贵人竟然全程没有出现在如此重大盛世的宴会上，实属有违常理。
坐在黄夫人旁边一桌的就是同任礼部侍郎的常安候顾长河以及其夫人陆氏，陆夫人想起琪贵人早些时候还在皇后的甘泉宫中与诸位妃嫔及夫人们说过话，虽然后来被云妃冲撞几句，但不至于因此不愉快不肯出席此等重大的宴会。
或许真是出了事……这么一想，顾夫人便把心中的疑惑让婢女去告知坐在另一桌的明郡王世子妃顾倾洛。
这么一传，很快，殿中将近一半的宾客都知晓了，也在纷纷猜测这琪贵人到底是出了什么事了。
这样的骚动当然也坐在皇后下首的大公主发觉了，奇怪的是一向苛刻喜欢挑事的大公主一反常态竟然没有出声质疑，只是从头至尾有些心不在焉，过分沉默的她听闻此事变得隐隐焦躁不安起来。
皇后和大驸马觉察了大公主的异常，正在询问是否身体不适。
三公主神态笃定悠闲的吃吃喝喝，欣赏歌舞表演，目光偶尔略过大公主和身旁空无一人的桌子，阴鸷一闪而过。
德妃亦是从身旁伺候的宫人口中得知下方众人骚动的缘由，烟波扫过另一边淡然自若，一无所知的云妃，嘴角隐隐泛着冷意。
常德帝酒量惊人，虽着喝了不少酒，但也只是微醺，下方的异常当然也有所察觉。
回首看了一眼福公公，发现有个小内监正俯身他耳旁在说着什么，福公公皱着眉一脸严肃。
待那小内监退下去，常德帝回头看了一眼重新回到他身边的福公公，慵懒随口问道。“何事？”
福公公本不欲打扰皇上的兴致，也不想搅了一年一度的中秋盛宴，是以准备等宴席散了之后再禀报，却不想皇上已然察觉。欺君是杀头大罪，也不敢隐瞒，便小声的原原本本将所知的事情悉数告知。
常德帝闻言嘴唇紧抿，浑然天成的威严与怒气喷薄而出，即便是早已见惯了的福公公也是心头一跳，不由自主低下头去，不敢直面龙威。
“皇上，是否待宴席结束之后再彻查……”福公公见常德帝虽面色带怒，却是许久没有发话，便胆颤心惊的小声询问。
“溺亡？想不开投湖自尽？”常德帝嘲讽的冷冷一笑，“死因还未查清就敢定这荒谬的结论？”
清凌凌的一声质问，压抑着雷霆之怒，福公公心知今日刚好被他撞上皇上心情不佳的最低潮，便不敢再轻易出声。若要仔细追论的话，琪贵人也算近来颇得圣心的妃嫔了。
“给朕查，彻彻底底的查清楚，先从死因开始，把所有的太医全部召过去验尸！”最后一声，带着不悦的怒斥响彻整个永承殿。
验尸一字传入众人耳中，霎时心中的诸多猜测得到了某种心照不宣的证实。虽然皇上没说是谁，可是所有人都下意识的认定是琪贵人。
刹那间，整个大殿鸦雀无声。
待到福公公领了命匆匆带人出了永承殿的大门，原本宴席上一直奇怪着怎么没有见到女儿的徐大人夫妇便哭出声来。
随即质问声，声讨声，怀疑死因的，缉凶的，一下子就混乱起来。
常德帝见状微微皱眉，随即吩咐御林军前来清场。
琪贵人之死，脱不了与后宫各宫嫔妃有关，或许女人之间的纠葛。是以除了徐大人夫妇留下，其余朝臣和与琪贵人八竿子打不着的夫人小姐们全都被清退出殿，而去了永承殿就近的熙安殿。
整个大殿一下子就空出了大半，乐师伶人等也悉数退场。
三公主看了一旁旁边依旧空置的桌子，眼底闪过疑虑，心腹宫女匆匆跑来，凑近耳朵低语几句，三公主眼底恼意一闪而过。
抬眸往殿门外看去，就看见杜子衿穿着进宫时的那套郡主规制的宫装款款而来。
三公主暗恼的扯着手中的丝绢，待都杜子衿重回席位坐下，才强笑着阴阳怪气开口，音量大到恰好让所有人都听见。“绚兮郡主，你怎么更衣需要去那么久？”
也没说别的，可是说者无意，听者却有心。
大公主在一边听了，霎时投来目光，静视三秒，蓦地眸光一亮。“绚兮郡主知否琪贵人已溺水身亡？你离开人前许久都去做什么事了？”
经大公主这么一问，所有人都把充满怀疑的目光投射到杜子衿身上。
那徐夫人更是情绪激动的跑上前乱抓乱推杜子衿，凄厉声音连连质问，“是不是你，是不是你杀了我女儿？她于你有何冤仇？”
杜子衿一时没有防备，差点被推倒，幸好有身后的宋嬷嬷扶助，一脸气愤严厉的上前用力将那形如疯妇的徐夫人一把拉开。“放肆，皇上皇后在此，岂容得你放肆冤枉堂堂郡主？”
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