吕守廉急声恳求：
“义琏，你要怎么对付我，这都是我们家里的事情。既然方家有难，你更不能杀我了。留着我也能为方家出力。”
“不，”姜钟应摇了摇头，“光是方家还不行，百兽门必须攻打整个静河城。我才可以力挽狂澜，树立威信，为我当上城主铺路。”
姜钟应一言，朱雨桥和吕守廉两人都愣住了。
“唉呀，上贼船啦！”朱雨桥不停地用扇子拍打着掌心，“姜前辈，你可不能赖债啊。”
“让百兽门攻打整个静河城？你、你要当城主？”
吕守廉突然反应过来，大声喊道：“我帮你，我可以帮你！”
“不用了。”
姜钟应居高临下地望着他。
“我已经通知了明慧兰来这里。她想看你死，已经等了许久了。”
“明慧兰……”吕守廉呆呆地重复着。
“还有，我不是方义琏，方义琏已经被你们害死了。”
“你，你是——”
像是有人掐住了他的脖子，吕守廉觉得透不过气来，他张大嘴拼命呼吸着：
“那你应该感谢我们啊！要不是我们，你怎么可以夺舍——”
“闭嘴！”
姜钟应呵斥道，看吕守廉的眼神如同看着臭虫。
“我要感谢的人是方义琏。我没有照顾好他的哥哥，现在总算可以为他们报仇，也算弥补一点我的过失。”
朱雨桥看看姜小古，又看看姜钟应，他嘴里说着“上贼船”，心中却认为自己这一步走对了。
姜钟应这种气度，怎么看也不是一个炼气修士。
经常有那种，高阶修士夺舍到废材身上，利用上一世的绝学，修为提升得比翻筋斗云还快。
而姜小古，多半就是他前世的师父。
幸好他没有托大！须知山外有山，人外有人……
林中突响动静，打断了朱雨桥的思索，一行人走了过来。
领头明慧兰脚步匆匆，双颧浮着两团不自然的红云，灼灼的期盼让她双眼发亮。
朱雨桥看着她把剑刺入吕守廉心口，不住地叹气摇头。
可惜！
用来喂魂蝶多好啊。
明家人丢出几张符纸，腾起一片火光。没有温度的火焰，只灼烧着吕守廉的尸首，片刻之后了无痕迹。
明慧兰与姜钟应聊了一会，随明家人离开了。
朱雨桥与姜小古师徒相互不信任，自然一同进退。
朱雨桥彬彬有礼，对师徒俩“前辈”“道友”的叫个不停，俨然是关系极好的朋友。
“前辈，随时跟着你的那个小孩呢？”
“睡觉。”
“他是器灵吧。前辈你的宝贝真多。我还没见过须弥芥子，能不能让我开开眼界。”
“不能。”
朱雨桥是根据神识扫不到返魂珠，猜测姜小古身上有须弥芥子。
但不管他说什么，姜小古都是一脸淡然，喜怒不形于色，让他心中越发没底。
“前辈，须弥芥子说白了也是法宝。是可以抹去神识，重新炼制的吧？”
“我的不行，”姜小古斜了他一眼，“你要想拿到返魂珠，除非我死了。”
姜钟应尽量板着脸，心里却捏着一把汗。如果朱雨桥真的动手，他们抵不了半招。
但朱雨桥只是嘿嘿干笑，看样子并不敢出手。
三人回到静河城。城中像是发生了什么大事，民众聚在一起，议论纷纷，到处都能听到百兽门三个字。
十几年前，百兽门的人抓小孩喂养妖兽，如今又想故技重施，被方义琏识破赶走的消息，已经在城中传开。
这都是明家的手笔。
姜钟应自然不会让朱雨桥和他们住在一起，给他安排了一座离城门很近的宅子。
“如果百兽门突然来犯，你离得近，方便。”
朱雨桥没有异议，对姜小古恭恭敬敬地行了个礼，道：
“姜前辈，若是到时候你拿不出返魂珠，朱某拼下一死，也会屠尽这座城，一条狗都不会留下。”
姜小古眼眸都没闪一下，转身就走。
姜钟应的院子一改往日的幽静，离门老远就能听到嘈杂的人声。院中聚了不少人，大人小孩各一半。
“姜仙师。”
文掌柜拉过小英子和小顺儿，二话不说就要他们磕头。
“你上次不是说他们俩有灵根吗？还请仙师看在你和这两个孩子有缘的份上，不要嫌弃，收他们为徒。”
其余人等纷纷附和，一时间院里跪了一大片孩子。
这都是疑心百兽门还会再来，担忧孩子安危的家长。
方四七都能被调教得打赢阿卜都，自家孩子还有灵根，怎么都不会差。
“我收徒要求很高。真想拜入我门，找我徒弟吧。”
姜小古说完，溜进了屋里，不再出面。
家长们愣了愣，又转头去恳请姜钟应。
不管是师父还是师祖，她都得保护自己的徒子徒孙不是。
“修仙虽能得长生，合于天道，但道阻且长，历经人祸、地劫、天灾，需要过人的才智和坚毅的身心，你们都考虑好了吗……”
姜小古在屋里听着钟应的长篇演说，比她在行多了，不愧是经常鼓舞人心、煽动情绪的天将。
外面更为嘈杂，像是更多的人进入了院子。
“你们以为方义琏是什么好人吗？他们方家把百兽门的张清婉当祖宗一样供着，没准十几年前的事情，就是方家搞出来的！”
这人的声音耳生得很，姜小古贴在窗边仔细听着。
姜钟应低沉的声音回道：“十几年前是方家眼拙。上任家主就是不愿和张清婉同流合污，才遭到杀害。”
“事情过去那么久，方正也已经死了，我们又不可能去问百兽门的人，当然是你想怎么说，就怎么说了。”
“往事我们以后再谈。如今百兽门极有可能会攻打静河城，我只想做好准备，保护乡亲，你们谭家作为城中大户之一，是不是也该出一份力？而不是在这里和我过不去。”
姜钟应的语调生硬起来。谭家那人却紧追不放：
“谁知道你们方家和百兽门，不是串通好了的？这么多人家主动把孩子送上门，恐怕就是你们的计谋！”
这话太过分了，姜小古觉得自己应该出面压压场子，推门来到院中。