秀芬也有了“嫁房”的打算——年纪大一点，有残疾缺陷或者离婚丧妻，赚最底工资都没关系，家中只要有三套房，最低也得有一套房。可这样的人家必竟凤毛麟角，她四处托人介绍却无果。
踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫，正当秀芬一筹莫展之时，一个心直口快热心肠叫方大妈的提及八怪。说起八怪秀芬也熟悉——
秀芬虽不是美女，可长得也算端正，在附近水果摊上数她最好看，说话动听，
待人和气，生意好。八怪喜欢吃水果，他买水果也总是上秀芬的摊，从未错过。
秀芬一见他这副吞腔常忍不住要打恶心，可顾客是上帝，也不好怠慢。其实八怪
只是破相心眼却好，一次秀芬找钱时多找给了他十元钱，他退了回来，一次扒手
扒了秀芬的钱包，他远远看见，被他抓了个正着。加上八怪特丑，使人过目不忘，
因此特别熟。
方大妈一提起，秀芬就直摇头，她说：太蹩脚，太次了，丑八怪，猪脸，烂
狗屎，年纪比我大二十岁，能当我的父亲，嫁给他真成了美女与鬼怪……
方大妈循循开导：……三套房，巨额存款，从穷乡僻壤迁入富饶地区，就像
孙悟空一个跟斗翻了十万八千里，这样的好事打着灯笼也难找（照）。
可他是癞蛤蟆上不了台盘……
他各种器官都健好，是个正常人，生人难看，看惯了也就习衣为常了……人不可貌相，海水不可斗量，只要他真心待你们好，就是找对了人。
可陪他上床就像一条活鱼放入油锅中煎，活受罪……
你脑中只要想着这三套房及存款，就能接受，就能和睦相处……
没有爱情的婚姻是不道德的，总不能搂着房子及存款睡觉……
有了爱情买不起房子的婚姻也艰难，你的婚姻悲剧就是证明，再说你如今这处境爱情在哪儿？……
触到了伤心事，秀芬泣下沾襟。
方大妈边为秀芬擦眼泪，边苦口婆心露骨地劝：……你已不是嫩蕊娇花，已
徐娘半老，谁肯帮你还巨债养孩子？谁有三套房等你嫁？过了这一村没了那一店，你忍受了感情上的屈，能换来生活上的甜；你看着人寒颤，可一看房子就会破涕为笑；利大于痹，同时你应为儿子及后代着想，你不能害孩子，这是百年大计；俗话说无妻不成家，无夫难撑家；你们俩个苦命人若结合，就二全其美，双赢。感情靠培养，日久能生情……
不知进退，秀芬变低泣，无力地垂下了头。
你仔细想想，过几天后再给我回音，方大妈见机告辞。
晚上秀芬转辗难寝，脑中如沸腾的水，可一想起八怪那不堪入目的丑相她就不寒而栗，吓得用被子蒙住了头，她在泪水中进入了梦乡。
第二天，秀芬在卖茶叶蛋时，中饭前夕，一个年纪略比她大的熟人一下买了她十个茶叶蛋，买后马上剥了在她旁边吃了起来，吃了一个又一个，小宝眼睁睁地看着，他馋涎欲滴，伸出手向妈妈吵着讨要吃，秀芬打了他手心一下说：要卖钱，不能吃。小宝哇地一声哭了，那吃蛋的熟人忙拿着自己卖的一个蛋传过去，小宝也就老实不客气接过就剥来吃。临走前他又传给了小宝一个，小宝又是老实不客气接下。秀芬过意不去，忙拿了二个蛋要还给那熟人。那人不肯收忙逃离。
第二天老时间，那熟人又来买了十个茶叶蛋，同时又拿了二个给小宝，然后头也不回就走。秀芬感激不尽。第三天那熟人又来了，又买了十个茶叶蛋，同时又拿了二个给小宝，秀芬只肯收他四个茶叶蛋钱，推来推去二人更进了一步，那熟人干脆搬了张板凳在秀芬旁边坐了下来。俩人聊起了天，那人问：还是买水果生意好，你为什么不卖水果啊？”触到了伤心事，秀芬眼泪夺眶说：我一个人要带小孩怎么去进货啊？那人忙自告奋勇接上：我上班是三班倒，我有时间，反正你家的三轮摩托卡还在，我去帮你进货怎么样？早就是熟人，秀芬一喜脱口而出：好啊！可是秀芬没有进货钱，那人说：我的工资已记回家，这个月的工资还没发也不便，反正只要五百元钱，你可以问房东借一借，你赚下钱几天就可以还给他。秀芬一想反正在房东家已住了几年很熟，决定试一试。于是说：我晚上回去问房东借，明天你来听回音。临走前，那人还说：我是真心帮你，你如果不相信我的诚意，我可以把身份证押在你这儿。秀芬忙说：不必，不必，咱们是熟人，我相信你。那人还是丢下了身份证及茶叶蛋钱就走。收摊后秀芬与房东大娘一说，大娘见她可怜也乐意借钱，马上拿出了五百元钱给她。
第二天，秀芬上午出摊卖茶叶蛋刚一会儿，那熟人就来到，秀芬兴奋说：我已借到了钱。那人忙说：我马上去帮你去进货。秀芬也同意，于是马上把钱给了他，领着他去拿了三轮摩托卡。下午那熟人就帮秀芬进来了货，秀芬就既卖水果又卖茶叶蛋。附近的人都熟悉秀芬的处境，都来做她的生意。五百元钱的水果，到晚上八点多钟就全卖光了，秀芬一盘账，咯噔一震，利润没有以前好，只有以前的一半，可她只能放在心中，不能明说。那熟人来了，见已卖光，于是说：明天我一早就帮你去进货。秀芬就连本带利全部给了那熟人。那熟人数了数钱说：这利润比打工好多了。秀芬忙附和：是啊，是啊！第二天，那熟人八点多钟就进回了货，秀芬卖了一天又全部卖光，利润虽低，比第一天还低了点，可比卖茶叶蛋比打工强。接下来加上利润是本钱越来越大，一天比一天进的货多，可利润越来越薄，秀芬想说却不能说，只能把怀疑闷在肚中。一个月后进了一次货就能卖二到三天，一次全卖光后那熟人照例来帮着进货，秀芬说：那房东的五百元钱还了再去进货吧。那熟人却说：明天进了货，卖掉了再还也不迟。秀芬一想晚一天还也好，于是把钱全部交给了那熟人。可是第二天，秀芬等到中午也不见那熟人进货回来，她急了，心想，是不是在路上出车祸了，于是忙到他租住屋去打听。房东告知：他已退房了，昨天晚上就用三轮摩托卡把生活用品全部装走了。
晴天霹雳，遇上了骗子，不但白做了一个多月还欠了伍百元债，搭上了一辆三轮摩托卡，秀芬一下昏倒在地上。醒来后她急忙去报案，派出所一查，身份证是假的。
秀芬又只得靠卖茶叶蛋拾垃圾为生。一次媒人给她介绍了一个与她年龄相妨的高龄青年，那高龄青年也是外地人，在工厂上班，承诺，愿意与秀芬同甘共苦，一起还债一起养儿子。秀芬见他相貌堂堂，诚实守信，吃苦耐劳也就答应确定恋爱关系。高龄青年自己出资买了辆电瓶三轮车，及出资进下货，让秀芬边带孩子边卖水果，秀劳一卖利润明显高了，与前夫进货的利润相妨也就放心了，那高龄青年一下班就与秀芬一起做生意，十天后俩人竟擦出了爱情的火花，同居了。同居后生活到也过得去，可好景不长，同居一个月后，那高龄青年的妻子及孩子来看望他，原来他有家小，秀芬吃了哑巴亏。
秀芬已走投无路，她得出结论，像我这种无房亏债拖儿的寡妇爱情也已离我而去，这能屈尊下嫁。方大妈瞅准火候又来提及八怪。秀芬心中翻滚，她自言自
语：房啊房，是多么金贵，有多少人为房折腰；有多少人为房吃苦受累省吃俭用当“房奴”；为房积劳及缺营养成疾；甚至为房献出生命；当***傍大款、当小蜜都不是为房献身吗，我为什么不能为房屈尊下嫁呢？这总比当**强吧。不嫁给他，哪里有好地方去？嫁，还是不嫁？不知进退，考虑了几天，秀芬还是举棋不定。一天，房东大娘来催交所欠的房租及下季度续租的房租，交不出就会扫地出门，住桥洞；为夫治病所借的五万元钱也来催债，并放下话，十天后还不出就抱走小孩，骨肉分离多么可怕啊；鸡蛋大涨价，茶叶蛋生意难做，垃圾却大降价，一天忙碌下来连温饱也解决不了；如果去找工作儿子怎么办？火烧眉毛，秀芬想，如果嫁给这个既老且残的歪瓜裂枣，一切问题就迎刃而解，她豁然开通，决定孤注一掷，豁出去了。她含泪找到方大妈说：我“嫁房”。