2040年7月31日，13:31，立宁市橙区，安宁大街1108号。
茶馆内“1108”包间中，不时传出像是多块石头碰撞在一起的声音。
房内充满刺鼻呛人的烟味，但常来这里坐的人都习以为常，老男人老女人们最爱这里的香烟味，也最爱在这里吸烟打牌。
楚宁的手指转动手中的麻将，犹豫不决。嘴中的“南沙海”香烟已经掉落下烟灰，他没有去掸灭，任由火种继续往下烧，直到烫到嘴唇他才急急忙忙掐灭烟头，把烟丢进烟灰缸。
“楚宁啊......整天别老打牌，多去去学校，你们大学不打紧啊？”楚宁下家的大爷慢悠悠地说。
楚宁扔出手中的麻将：“三筒。”然后耸耸肩，“打紧什么啊，无关紧要的课程，学校系统这学期给我安排的什么狗屁课程表，都没什么意义，去也只是混混时间。最近也就是去我导师那里发几篇论文拿点绩点挣点奖学金什么的，之后我再找个实习做做就完事儿啦。”
“什么破牌。”另一家小声抱怨，摸了一张牌叫出牌名打出后加入了闲聊，“老头子你就不懂了，人家楚宁了不得，科学论文连连得奖，现在自己养活自己！”
“过奖了过奖了。”楚宁眸子快速在两面镜子间跳动。
他能看到每一家的牌，刚刚那张“三筒”只是为了迷惑另外三人，告诉他们自己手中并不需要“筒”收尾的牌。
他巧妙运用镜面的折射将几面早已设置好的镜子经过折射后把影像映射到自己正对面通风口的镜子上，稍微地用控制器调整每一面镜子的角度便可随意浏览每一人面前的牌。如果有人看见了镜子，那么他会第一时间给罩在镜子外的液晶玻璃通电。
这是他早就安装在这里的简易装置，其效果显著，俗称“老千”。这些视力不怎么好的老头们是不会发现的。
其实没有必要出千，都是邻里邻居的，平日间打着牌玩玩。但最近他成立的“人造人开发小组”急需资金援助，学校也不给拨钱意思意思资助一下，自己的导师又那么抠门，只好从这里收一笔小财来勉强维持下去。
下一家摸牌打出——“两筒”。
“碰！”楚宁手疾眼快，将“两筒”夺过，放在自己面前与另两张相同的“两筒”放在一起。
再下一家摸牌后犹豫片刻，然后从自己的牌中抽出一张“一筒”打出。
“杠！”楚宁将一筒拿过，然后推翻自己面前的所有牌，“清一色！下家六十上家五十，对家二十五！谁碰的牌，翻一番！下家赔对家三十，对家赔上家三十。”他几乎在三秒钟内算出了全局所有人的赔率和输掉的钱。
三家无奈地掏出钱扔在桌上。这种事情已经很常见了，楚宁几乎每天都会来到这里与老前辈或是一些混混们切磋切磋牌技，而“1108”号包间也自然成了他的专属包间，总会有人为他把这里空出来。
楚宁尽管不出老千牌技也相当成熟，茶馆的老板娘常在来茶馆的客人们面前吹嘘——“要不要跟我们这儿的楚宁打打牌？只要你兜着钱进，一定会光着膀子出。”，因此也吸引来不少顾客来与楚宁切磋，跟客人们打牌时楚宁便懒得出千了，但每次却都能像今天一样成为最后的赢家，茶馆也因为楚宁的连战连赢而生意渐渐红火起来。
“感谢为‘人造人开发小组’提供的资金援助。”楚宁灭掉烟头收下钱，背起自己的挎包起身，把还装着七根烟的“南沙海”烟盒放在麻将桌上，走到门口摘下眼中的隐形眼镜。
“别老抽烟，对身体不好。”一位大爷从烟盒中抽出一根叼在嘴里点燃。
楚宁应了一声，出门下了楼。
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“哟，楚宁，今天这么早就打完了？那几个老家伙估计又输了吧？”老板娘靠在前台的电视前，手里摇着瓶还剩一半的啤酒，影碟机放映着不知道在这台老电视上播放了多少遍的日本爱情片《东京爱情故事》蓝光版。还是那个结局，女主莉香在最后站在那根刻有她和完治名字柱子前，眼里含着说不出的感情。
老板娘间断地一次又一次重温这部画面有些泛黄的老电视剧，感觉永远都看不腻，她说年轻的时候自己也有这么一段虐心的爱情，只是刚开始就结束了，比这十二集电视剧的时间加起来还要快，还说如果人生可以重来一次，她那天一定要打扮得更性感一点，至少要让男人们的回头率达到百分之五十以上，而不是穿着保守的毛裤。
楚宁也盯着电视看了小会儿，好像被莉香的那个不知该如何用言语形容的眼神吸引住了。过了会儿才笑着回答：“这不是必须的么。”
“对了，有人说要把这封信让我转交给你。”老板娘从前台上的空啤酒瓶下抽出一只信封，递给楚宁，“一个风衣男人送来的，谁知道是什么。小心点儿，现在社会不安定，估计这里的某位牌友报复你的。”
楚宁点点头接过，撕开信封，里面是一把盾牌形状的车钥匙，上面印着只前蹄腾空的金马。
“妈呀......”老板娘手中的啤酒差点落地，盯着那只金马，目瞪口呆，“他0妈0的法0拉利......你哪来的钱......”
楚宁捧着这钥匙看了看：“这哪是法0拉利，这马明显是印上去的。”他把钥匙翻了个面，有四个按键，“这种材质应该是汽车钥匙，但这把钥匙没有车有什么用？谁送来的？”
“不知道，他让我叫他贝......贝什么来着？”老板娘回忆着，“感觉是个洋文名。”
“β？”楚宁问。
“啊对就是β！是不是什么老外什么的？看上你论文了？”
“估计是我那导师在恶作剧吧，我拿去还给他。”楚宁收起钥匙，“我走了。“
“有时间你去修修1110房间的机麻，又他奶奶的坏了。我们这儿的人对那玩意儿都弄不懂，懂这种机械的也只有你了。”老板娘猛喝一口啤酒，“是时候也该换台了。”
“今天可能没时间回来了。”楚宁说，转身走去，“明天我来看看吧。”
“摩托车开慢点。”
楚宁点点头。
他出了茶馆，擦净停靠在一棵树边的“隼”的座位，熟练地跨了上去，发动油门。
老板娘望着楚宁离开的背影似乎想起了什么，自言自语道：“怎么这么像......老楚不会早就有个私生儿吧？”她目送楚宁的背影骑着摩托离开后，又看向电视。
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在他身后，一名穿着浅棕色风衣的男人注视他远去，他手上机械表的时针处于停滞组状态，时针分针秒针重叠着指向“12”，而表上的数字停在“00:00:00”。
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楚宁很快赶回了立宁大学，摩托车穿进人群中。
路过的学生们纷纷给他让出一条路来，除了外来的人们，这里的人几乎都认识他。楚宁在这里自称“天才发明家”，实则也是如此，他在有关科学的论文方面的成就所有人有目共睹，并且为了证明自己的实力，他改造过半个学校。也就是在每栋楼的每个楼层中你的每一步都有可能触发某些机关，但有机会触碰到的人少之又少，也就没有什么人举报楚宁的种种不当行为。学校从学生们谈话中对此事有所耳闻，无数次说要楚宁拆掉，他的导师却全力维护楚宁的改造，声称说要把他当作自己的封门弟子，学生的创新既然没有妨碍到别人就应当受到尊重。但令这位导师悲喜交加的是，楚宁前个月为了测试某金属物体的耐热度，用水和金属钠结合，搞出了实验室的爆炸以至于自己现在都被校长紧催着赔钱。
更令学校惴惴不安而束手无策的是，楚宁自命了一个“人造人开发小组”，并强行把他的导师拉了进来。这是个光听名字就知道需要投入大量资金的项目，楚宁和他导师组成的“科学疯子二人组”又常与学校作对，一唱一和，楚宁的屁股他导师来擦，导师的屁股楚宁又用论文来擦，当然并不是字面意思。
学校当然不会因为楚宁的每一篇出色论文而给他们拨钱资助，只会发一些该发的奖学金，许多人也猜测就是因为这样楚宁才会用水与金属钠结合故意报复学校，毕竟他在化学方面也不是蠢材。综上，“人造人开发小组”也因此被别人称为“疯子开发小组”。
楚宁张扬地骑着摩托绕过学校中央由校长亲笔题字的“立宁湖”，一路上畅通无阻。他把“隼”停在讲座楼的门口，挎着包从座位上下来，进入讲座楼后的他倒不怎么显眼了，被埋没在人群中。
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楚宁来到刚被修复好的“楚宁实验室”，这里是整个立宁大学最让他感到舒适的地方。这间小型实验室原本是他的导师用来教授高等化学与机械设计课的地方，但因为楚宁引发的爆炸而被贴上了封条，最近才被揭开。楚宁也借此机会从导师那里要来了这间实验室的全部使用权，并用自己的名字为之命名。
实验室的器材排放整齐，地上也一尘不染，楚宁稍有些惊讶。在一天前这里还是乱糟糟的，因为他正要给人造人安装刚开发与导师开发好的氮气喷射器时突然失灵，像踏着磷火的兔子般在实验室乱冲乱撞，把器材搞得七零八落，差点把导师最珍重的从麦屋公司新科技慈善拍卖会上高价拍下的“超感官全身VR模拟器”撞坏，还好楚宁及时命令人工智能关闭了氮气喷射器，成功救下了导师用来享受超真实小电影的“VR模拟器”。
他明明想第二天来的时候再收拾，没想到这导师还蛮勤快，在自己走之后就收拾好了这里，还把所有设备都归位了。
其实多了个导师也不坏，不仅会帮忙打扫整理，至少还让自己知道世界上是有那么个人会相信并那样支持自己的理想。
楚宁打了个响指，安静的实验室像是活了过来。一只机械触手从天花板向他伸来，递给了他一件干净合身的白大褂。衣柜门自动打开，一只长型的铁箱被推出，围绕着阵阵由干冰释放出的寒气，衣柜在它身后关闭。机械触手吸附上那只铁箱，将它搬运到楚宁面前垂直放立。
铁箱被开启，里面正是楚宁至今研究成果——“人造人”，由机械构成命令指使的人型武器，如同披着铁皮的人类，摒弃一切感情的超强机械。虽然还处于半成品阶段，但楚宁相信他震惊科学界的那一天指日可待。
他把放在挎包中五张薄得几乎透明的图纸拿出来，将图上的各部件重叠在一起组成了完整的人造人图纸。
他又打了个响指，一台小型履带机器人从黑暗中缓缓驶出，为楚宁推来一只工具箱。而后所有液晶制成的窗户都被通上电且掉下了百叶窗遮挡住了一切外界的视野，整个实验室陷入黑暗。围绕在实验室四周的电脑同时打开，连接着电脑的投影仪也同时在空中进行投影，将楚宁所想要的资料全部呈现。
“欢迎回来，楚宁先生。”甜美的女声。这是由楚宁编辑的人工智能。
“封锁六层以上的楼层。”楚宁说，“除非我允许，否则不允许任何人踏入六层半步，包括我的导师磊力。”
“好的。”
“很好很好。”楚宁拍拍手。
他身后的墙壁推射出一把厚实的转椅，他坐在了上面，转椅向着大屏幕移动。他准备开始进行今天的开发任务。
就在这时，他的手机突然收到了来，发件人是他的磊导师——
“喂喂楚宁快来！三楼有‘人造人’讲座！”
楚宁神色忽变，条件发射般地跳下转椅向着楼梯跑去。
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讲座楼的三层的讲座厅门口架着一张纸质的宣传牌，他喘着粗气凑近看了看——
这是节课的主讲人是......β？一个代号？
楚宁刚对这个名字起疑时视线就被课题吸引了过去——《赋予机械人的智慧——人造人》。
他从三层讲座厅的红木大门推门而入，身上还穿着显眼的白大褂。一名头发发白的人在后排使劲挥手招呼他，楚宁即便视力不好也认出了那是他年近六十的磊导师。
他贴着墙向后排移动，看了眼在讲台上金色聚光灯照耀下的主讲人，披着一件浅棕色的长款风衣，是一名大概三四十岁的大叔。他并没有注意到自己，依旧在讲着。
“人造人是人类的仿制品，却有比真品还要出色的地方。”讲台上的β说，“当然三围和面部的出众是必不可少的，人嘛，总喜欢漂亮的东西。比如在座的各位美丽的女性们，我也非常地喜爱你们！”
台下传来一片玩笑的唏嘘声。
“你总算来了，我也是刚来发现这儿有一场人造人的讲座，我还说是不是你当的主讲呢，但根本没有你的署名。”磊导师正在剔牙，他的身旁为楚宁用一只皮革公文包空出来了个位置。
“这人谁啊？”楚宁把皮包拿开坐下。
“不认识，外面请来的什么专家，说是什么人造人的开发者。”导师说，“所以我叫你来听听。”
“这人是不是抄袭？”
“我也不是很清楚。”
“哇靠你这就叛变，你看着我一步步把论文写成的好不好，人造人的制造也有你的份。”
“不是我叛变，”导师无辜地说，把牙签折断扔在座位前的垃圾袋中，“是我也没有听他讲多少呢，怎么知道是不是抄袭你的？”
“你嘴里一股啤酒味儿。”
“你也不差，肯定又抽烟了。”导师说，“我中午开了两瓶生啤，陪着一个新入学的小妹妹大吃了一顿，那小妹妹腰细腿长要不我帮你介绍介绍？”
“你这么老了怎么唯独肾功能还没衰退？”楚宁没好气地说，“我就该把你的VR模拟器给砸了。”
“那可砸不得，别以为我不知道你用过，砸了你也没啥好处。”
“屁咧，不要什么都扯上我好么？谁知道你的VR模拟器上是不是一个个胸部下垂的老太太。”
“说什么呢，作为一个男人你要懂得尊重每一位女性。”导师义正言辞，“好了好了，都是同舟共济，一根稻草上的蛆，我叫你来又不是来逗哏的。”他示意楚宁看讲台上的那名风衣男人，“我跟你讲，这人如果敢抄袭，不说别的，我老磊拼了这把老骨头也上去帮你挽回名誉。妈0的，敢动老子学生的论文。”他显得相当愤慨。
β又相当随意地讲了几句，语言相当滑稽和挑逗，特别针对女性。用楚宁的话来说，就是相当的......骚。
楚宁将双手环抱在胸前，紧皱眉头。这个风衣大叔既然在讲人造人，但侧重点完全偏移在了一些无关紧要的东西上，兴许是想以轻松的方式引出接下来的内容，但自己还是觉得这样不太合适。
“人造人，顾名思义，人造的人类，但在我这里拆开后应当解释为‘人造的机械仿生人’。同时，人造人的相貌也是非常可人的，”β说，“但对于诸位觊觎其身材相貌的朋友，我先提醒你们以防你们进行一些异想天开的意淫——人造人还不能进行生育，尽管它们与人类看上去几乎一模一样，但却没有具备多少人体各系统的功能。”
台下又是一片哄笑声，楚宁却怎么也笑不起来。这男人半天也没切入正题，就像是故意在绕弯子。
“好，那么我接下来就讲一下人造人的理论结构。”β说着打了个响指，仅仅由一台平板电脑投影出的立体人形图像浮在空中，“哦对，在这之前说一句，实际上作为发明家的同时我还是一名研究宇宙的爱好者，我的爱好是窥视神的秘密，即便尼采已经否认上帝这类神明的存在。”讲到这里，他向楚宁那边瞥了一眼。
有人忽然站起：“既然您窥视神的秘密，那您至今有什么发现么？”
“‘车轮世界’，这便是我窥探到的秘密。”
“‘车轮世界’？”所有人都对此很陌生。
楚宁在下面窃窃与导师私语：“这人怎么又突然跑题了？”
“谁知道，估计是故意想把自己搞得神秘点。”
“中二病么？”
β笑笑，说：“‘世界是无限的，宇宙会不断制造它，每个世界都在重复上一个世界的历史......’。”
人们都很懵，愣愣地眨眨眼。
“请您能讲解一下么？”有人对此很好奇。
“当然。”β说，“关联这些世界的媒介我称为‘发生线’，一条条地穿过下一个世界带去相同的历史，无限地延长，这条线像爱因斯坦提出的‘世界线’一样，不可被弯曲，早已被注定好。”他提到“爱因斯坦”这个名字时不禁得意。
“这是您的猜测么？”
“就算是吧。”β摆摆手，他衣服里的手机忽然震动了一下，是一条短信，他查看后看上去有些失望，接着说：“你们学校真够烦的......抱歉抱歉，可能不能再讲下去了，我现在就切入关于人造人的正题，毕竟演讲就应该像女孩的短裙一样，越短越好，当然，我相信这位女孩足够漂亮。”
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β把投影出来的人造人的身体拆分开，然后选中放大了头部，一块块部件的名称也显示了出来。楚宁看后满脸黑线。
“先从这里说起吧......”他正想要讲解，却被没有礼貌地打断了。
“喂，抄袭的混账！”楚宁看到这些部件上一块块与自己设计图纸中完全相同的名称，实在按耐不住心中的怒火，突然从座位上站起，一旁的磊导师被吓了一跳。人们的目光聚集在了楚宁身上。
“这位同学，怎么了？”β慢悠悠地转过身面对楚宁，嘴里不知何时叼起了根香烟。
“人造人是我的成果，怎么能容忍你这样的抄袭犯？”楚宁的话语中带着满满的敌意。
β微微皱眉：“你的证据呢？”
楚宁忽然拿起导师的公文包拽开，扯出一叠A4大小的纸张来，然后跨过一排排座位上到讲台。所有人的视线也随着他移动，人们这才想起来这是那个整天和他的导师跟学校作对的楚宁，那个炸教学楼的疯子。
“自己干下的亏心事你还好意思反过来质问我？”他咬牙切齿地上到台上打了个响指，“打开我的主页！”
投影屏幕随之落下，屏幕上显示出一面用户网络社交主页，这块主页的主人的名字标在右上角——“谷涧”。
“打开《人造人的开发与研究》！”他命令道。
布满密密麻麻文字的网页被打开，在这面网页的正上方写着“人造人的开发与研究”几个大字，右下角标注着署名——“楚宁”。
“来啊，让所有人都看看你这冒牌货出糗的姿态！”楚宁把论文纸递给β，恶狠狠地吼道，“这篇论文在2038年就早在网络上有痕迹，全文由我和我的导师进行陈述，你这突然冒出的自称‘人造人制造者’的混蛋又是怎么回事？给所有人一个满意的解释！”
坐席上的学生们看到论文的题目后也是极为吃惊，心说莫非这个楚宁讲的都是真的么？他们虽然不太清楚“人造人”这件事，但都或多或少听说过楚宁成立过一个关于这玩意儿的研究小组，要不是保洁大妈及时制止，还差点把告示贴满整个学校。
β接过论文，极为随意地浏览了一遍后把论文递到楚宁面前：“我的演讲还未开始，你能够证明的只不过是我们的论题差不多而已。”
“你人造人的部件结构与我的完全相同，你怎么解释？”楚宁质问道。
β右手缩回到袖子里似乎在调试着什么：“你的图纸呢？不妨拿出来给大家看看。”
“打开‘α号人造人图纸’！”楚宁又喊道，但这回身后的大屏幕却什么也没有变他愣了愣，又喊了几遍，什么也没有发生。
“喂喂喂！”磊导师见状不妙，跌跌撞撞地跑到了台下，赶忙赔礼道歉，“不好意思不好意思，这是我的学生，他不懂事没规矩，您继续您继续。”他伸出手想要把楚宁拽下台，却被楚宁撒开了。
“这样的人讲的课，不听又会怎样？”楚宁毫不犹豫地夺过论文纸转身向台下走，“我才是名副其实的‘人造人之父’。”
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讲座结束后。
导师拍打着六层被封锁着的入口，手中持着一串钥匙，一个个地试着门锁。但这只是白费力，锁芯在楚宁命令封锁的那刻就已经被替换成了眼纹识别系统，换言之，除了楚宁的眼纹，这道门已经是不会有任何钥匙能打开的了。
那个混帐风衣男人已经触犯了他的底线。
不管那男人讲的是什么，自己只需要把属于自己的本分做到最好即可，何必去管他？人造人的论文摆在这儿，谁敢说自己抄袭？
他坐在监控的另一头，在笔记本前给人造人体内的电脑移植人工智能程序，这是个耗时的大工程。因为现在他所开发的人工智能程序还不足以支配机械的动作，暂时还只能停留在与人类进行简单交谈的阶段。
这样的事情他已经做了有五年了，包括人造人的制造在内。记得最开始他还常躲在某座废弃仓库里，那儿的确是个好地方，没人打搅，但总有老鼠乱窜。
“楚宁先生，有您的邮件。”甜美的女声。
楚宁看向任务栏，邮件的图标在那上面一跳一跳的。
谁会给自己发邮件？这个邮箱应该连他的导师都不知道，只是他用来给麦屋公司投递论文用的，只是都过了半个月了还没有回复......啊，那这一定是麦屋公司的回信了。
他点开，来件的署名是“β”。
他脸色突变，竟然是那个厚颜无耻的风衣大叔！
他点开邮件——
“我是β，人造人的发明者。如果你接下来收到了麦屋公司来的邮件一定立即删除，不要打开它，否则你接下来遭遇的事情我可保证不了你的安全。”
这混蛋还没放弃挑衅自己啊，真是顽固的家伙，还整了些奇怪的话来糊弄自己。
而且麦屋公司怎么会......邮件栏又一次跳动，他愣愣地点开。
来件人——“麦屋国际新科技发展贸易公司”。
他的心脏像是被紧紧攥住了，完全忘了β来的信件中嘱咐自己的话，点开了邮件。
内容如下：
“尊敬的楚宁先生：
首先，我们感谢您对“麦屋国际新科技贸易发展公司”的来稿以及您对发明协会‘发明者’项目的兴趣与信任。但是很遗憾，您的《人造人的发明与用途》论文在本月来稿的105篇论文中落选了。
成功的路很长，又很短，但成功与失败不是代表了整个人生，希望您再接再厉，每一位伟大的科学家都走过了漫长的路，挫折是他们在这条路上唯一用来充饥的食物。
您的论文经过本协会会长‘尼古拉斯·图·格西’先生，副会长‘老丁’先生，本协会中0国区副理事‘甘道夫·图斯’先生等协会内部人员认真审阅，认为您的论文还有所欠缺，有待提高，不符合本协会所采纳的论文的要求（详见“国际发明协会‘发明者’手册”）。
望您对本公司保持依然的热情，修改后踊跃来稿，国际发明协会期待您的加入。
麦屋国际新科技贸易公司2035年7月31日
尼古拉斯·图·格西”
邮件的右下方是麦屋公司和“发明协会”的一对专属邮戳。
他又一遍确认了邮件的内容，然后点了删除键，顺便把β的邮件也删掉了。
果然是失败了，真是该死，拐弯抹角说了那么多，其实就是被当成退回来的垃圾了嘛......真是混蛋。楚宁失望地灭掉烟头，有些无奈地靠在椅背上，没办法，这样的事也在意料之中，那么多来稿凭什么就选你楚宁的那个？
楚宁的确高傲，但他一直是对麦屋公司这些在科学界的领头者们抱有极大的尊敬，所以在它们面前便收敛住自己。在这群佼佼者前，自己的每句讨论到有关科学的话，好像都会被看成是懵懂的不懂事小屁孩一本正经瞎扯的无知的胡话。
他意识到自己的失望不能影响自己工作时的效率，便想将它抛之脑后。瞧不上自己又怎样......又不是只有这一条路......只是努力了这么久也没有得到肯定，蛮不甘心的。
邮件栏再一次跳动。
楚宁不带一丝希望地又点开邮箱，又是麦屋公司发来的，估计是安慰信什么的。他打开邮件：
“尊敬的楚宁先生，您好：
这封邮件是由‘国际发明协会’会长、‘麦屋国际新科技贸易发展公司’董事长‘尼古拉斯·图·格西’，也就是本人为您单独写的一段话。
首先我代表整个‘麦屋公司’在上一封信件中对您的否认感到抱歉。
您的论文《人造人的发明与用途》经我反复审阅，我认为，此论文的质量与严谨性的确稍显不足，但我很愿意与您一同探讨‘人造人’这个话题，我认为这是今后人类社会变革的关键，所以我邀请您今晚到立宁市橙区立宁码头95号船位的轮船上进行研究探讨，我相信在我们的协力下，‘人造人’有朝一日一定能高傲地在我们的手下面世。
诚邀您在今晚22:00来到这里，恭候您的到来。
7Jul.31th.2040
格西·图·尼古拉斯”
右下角还是那两个邮戳。
楚宁盯着那两个邮戳满眼放光。
牛逼！他只能想到这个词来形容格西发来的邮件，字里行间都似乎透着一股“我当第二谁当第一”的气魄，句句自戳自己的心脏，不仅如此，还比上个邮件的话语要客气许多。
还有......这人生真他娘的是大起大落又扯淡啊！
他有些激动地刷新了页面，的确是麦屋公司来的邮件没有错。但自命科学家的警觉性强迫着让他冷静下来——接连的三封邮件来得太蹊跷，先是一封来自β的巧合恶搞邮件，接下来如这封恶搞邮件所说，麦屋公司寄来了退回信和录用信。“尼古拉斯·图·格西”也确有其人，整天上报纸，名震世界科学界的领衔人，麦屋公司的创办人，发明协会的发起者，这个名字几乎能揽下一切关于科学的荣誉。
重点是两封信件内容大不相同，但寄信者是绝对真实的。β为什么能预测到这些？
又一封邮件传来，内容只有简简单单的五个字：“我要进来了。”
这时，嘈杂的电流声阻断了楚宁的思绪，甜美的女声不紧不慢地说：“楚宁先生，六层入口的封锁被解除。”
“什么？！被强行打开的么？！”楚宁慌忙又看向监控，切换到了锁口的监视器里
。入口的眼纹识别器没有被强行撬开的痕迹，但就这么诡异地被打开了，监控中导师的身边站着一名风衣男人——一定是他！β！那名风衣男人不知用何种方法打开了六层原本无法被打开的门！
屏幕忽闪。
导师把钥匙扔地上，气哄哄地向走廊另一边走去，那名风衣男人不见了踪影。
该死！
他脱下白大褂，命令人工智能关闭了“楚宁实验室”中的一切设备，把数据清除并备份。
“该死的！”他冲出实验室，让人工智能紧锁住了“楚宁实验室”的门窗，并把人造人的机体又送回到衣柜中封锁起来，但不知那个风衣男人会不会又巧妙地打开这些防护措施。
在他冲出实验室后，又一封邮件发来，人工智能自动将它打开。这是封语音邮件，只有简简单单的两个字：
“老爹。”清亮的女声。
脚步声越来越急促，他的磊导师正以猛牛一般的步伐冲来，嘴里叫喊着自己的名字。该死的那封邮件怎么看都是恶搞用的吧？
冲出实验室的那刻，他裤兜里的手机却好死不死地响了。他拿出来接通：“是谁？我现在很忙！”
对面是沉稳的男声：“我是β。”
楚宁瞳孔放大了一下，随后向紧急出口跑了起来：“混蛋你还想要干什么？！”
“请你相信接下来我说的话。”β不慌不忙。
“他0妈的你现在害死我了！你把我的眼纹锁打开了！”楚宁边跑边喊，“妈0的你把谁放进来了？跟疯狗似的！我那个导师么？”
“不要相信格西给你单独发的那封邮件。”
“你究竟想要干什么？”
“如果按照那封信件所说的去做，你的导师会死掉。”
“什么屁话，那糟老头活泼着呢！你究竟是谁？！”
“我叫β。”β还是那个答案，“在十一点三十一分四十五秒时，你的导师将会被钢管刺穿。”
“神经病！我的时间你耽误不起！你他0妈最好滚出来！”楚宁怒骂，“该死的没时间跟你说了！”他挂掉了电话。
楚宁的脑内瞬间生成一副讲座楼的蓝图，他让自己冷静下来，静听周围的声音......等一下，有三个人的脚步声！其中有两个在自己身后......有一个，消失了？
这时，窗外的天空突然进入了黑暗，走廊内的灯光忽明忽暗。楚宁愣了几秒，追逐他的人似乎也停住了。怎么可能......前一秒明明还是白天......
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“嘁。”β在六层的楼道中，收起手机，看向机械表中从“00:00:00”变换的数字——“299:59:59”。
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楚宁忽然感觉背后一凉，一枚子弹擦过他的脸颊，留下一道伤口。他像是被鞭打的牛一样，又本能地狂奔了起来。
“妈0的！”他骂道。他知道这绝对不是磊导师射出的子弹，那家伙不可能有枪，只有可能是那名自称研究人造人的叫β的人了。
他的双手摩擦过两边的墙壁，就像火车接上轨道，他的指纹一次次被验证，一扇扇卷帘门从他身后落下。没错，这就是他改造过后的学校，在八层这里设置的装置尤为多。子弹全被卷帘门一一挡住。
“混蛋你为什么要追我？！”楚宁站在原地大吼，却没有回应。他喘了几口气又继续跑起来。
卷帘门在十几秒后又一扇扇开启。
该死的这个装置原本就是用来整蛊用的！
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楚宁绕进紧急出口，来到第七层。那个人还在他的身后穷追不舍。
楚宁心里说你他0妈是劫色还是劫财的？我这人哪都穷，也就这样了你还追？
他把自己在立宁大学的通行证抽出来，拍在化学教室的后门门禁处。
“教师级权限通过。”
楚宁推门而入，在实验台上寻找着浓氨水和浓盐酸。“β”随着进来，疯狂地向他进行一轮又一轮的射击，他借着实验台作为掩体，戴上特制的耐低温手套，边躲避着子弹边寻找两种试剂。
这地方他经常光顾，上回引爆实验室用的金属钠就是从这里拿的。
楚宁最后在讲桌上找到了他想要的东西，双手伸进干冰里拿出试剂，他将两种试剂扔向“β”，试管碎裂，两种液体在地上结合，产生了大量浓厚的烟雾。
在试管丢出的一瞬间他转身离开，顺手抓了瓶放在教师保险箱干冰中的强酸和一瓶硝化甘油。
“β”穿过烟雾突进，却发现楚宁已经离开了化学教室。
楚宁在化学教室外的走廊拐角急停了下来，转身面对化学教室的前门。“真他0妈以为发明家只会搞发明么？”他将硝化甘油和强酸扔进了化学教室，“来啊，尝尝化学高材生的愤怒！”他屏住呼吸离开，化学教室随后传来猛烈的爆炸声，一朵火莲在夜空中绽开。
整栋讲座楼的温度以秒速升高，楚宁的手掌贴在墙壁上滑过，身后的过道中落下卷帘门，他奋力向第六层逃去，视线却渐渐变得模糊，意识也开始不清晰，脸上的伤口传来一阵麻痹感......该死的那发子弹是麻醉弹！
他的眼前一黑，倒在了地上。
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“嘀嘀，嘀嘀，嘀嘀......”从六层赶上来的β站在昏倒的楚宁面前，倒计时的机械表不断响着——“299:54：34”。他摘掉瓦斯面具，似乎并不畏惧骤然升高的温度和猛烈的爆炸，只是对着手表皱了皱眉。
时间出现了偏差，和十五年前的那次错移一样，该发生的事情不在同一条“发生线”的“时点”上。
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此时此刻，立宁市橘区“麦屋国际新科技贸易发展公司”科研区50层，这是座公司的最高层，橘区处于立宁市的市中心，而麦屋公司则是橘区的中心，也是这里最独特最具代表性的双子螺旋体建筑。
麦屋公司划分为科研区和开发区，分别位于双子螺旋体建筑的其一和其二，中间有道空中的直行电梯楼层，被称作是“51层”，同时也是连接双子塔的地方。至于为什么说是楼层，因为直行电梯两旁被做成了员工们的咖啡厅，你在双子塔间来回走动时可以叫人递给你一杯咖啡或好酒，这是免费的服务，所有在麦屋公司里的食物都是不需要支付任何费用的。
格西在麦屋公司中还为一台小型的运算设备设立了一个专门的房间。这台运算设备的体型还没有一台笔记本大，但它却是观测“车轮世界”的最好仪器。格西和老丁称它为“车轮世界观测器”。
50层，会议室，七名西装革履的国际发明协会秘密成员围绕着圆桌在这里召开今晚的作战会议。会议室内除了玻璃外的五面都是水族馆，散发着紫色的荧光，用防弹材料的玻璃隔开，从小丑鱼到四米长白鲨，从珊瑚礁到海底遗迹，格西斥资百万才修成了这座高空水族馆，如同坠入深海。
“今晚我们会将‘理想乡’放在一艘巨型的怪兽货轮上运输往喀斯特海，自发明协会和麦屋公司在法国建成于国际立足以来，这是我们第一次将这个魔鬼玩具运向在外地。”格西说，“我们被世人看做疯子，永不被认可，当‘理想乡’降临的时刻，我们才能证明自己的疯子成果！十五年前我们失败了，但今天，绝对会以血洗刷耻辱！”
座位上响起一片掌声。
“货轮已经准备好了。但知道这件事的只有我们么？这件事如果让协会其他部的人知道一定会极力反对，可能会报告给警察甚至是政府，一定会派遣海关来阻拦这艘货轮。”有人问。
“我相信在座的各位都是守口如瓶的人，否则我也不会把你们列为唯几个加入关于‘理想乡’计划的秘密成员。”格西手中转动着马克笔，“但今天却又是那个人想要来阻扰我们，他叫β，各位手中的资料中写有关于他的事情，以及我和老丁先生在十五年前与他的交涉记录。”
格西按下马克笔上的按钮。四周的投影仪动了起来，射出的银白色光点汇集在圆桌上，逐渐变多，形成人形。最后形成的样子是一位风衣男人。
“β会尽一切可能阻扰我们的运输计划。”格西说，“要说为什么，他是个有妻儿的人，这十几年的初步推断我猜测他的妻子就在喀斯特海，所以不管是正义或是丈夫的职责所在，他都有极大可能会来。”
“资料里没有他的身份。要是有的话一定可以找到他。”一位浑身散发古龙水香的男人说。
“图斯教授，你永远也找不到他。”老丁靠在转椅上摊开手，“我和格西会长至今也没找到一个真正属于他的身份，他的身份年年都在变，2039年我们查到一个与他面貌相符的，是一名叫做玉天晴的男性，今年我们查到的却是叫陈若雨，一个女性的名字。他的住址也是飘忽不定，就像四处流浪的人。”
“既然有相貌，那我们一定能找到。”图斯说。
“你能想到的，我们都做过。”老丁说。
“但我却找到了一个重要的线索，”格西又按下了马克笔，光点再次变化，是一张新的图片，“记得麦屋公司和发明协会举办的‘发明者’项目么？向世界的科学家们征稿。我在前几天的两份投稿论文中发现了有趣的东西。”
图斯惊讶地望向投影仪所投影出来的东西：“《人造人的研究与用途》和《赋予机械人的智慧》？为什么是这个？！”他前几天第一眼看见这份稿件时就知道它注定会被淘汰的命运，便不假思索地把这份论文扔进了淘汰行列去。
“甘道夫·图斯先生，我从来不记得你把这两份稿件给我看过。”格西说，“中0国区副理事是个很好的位子，我希望你能坐牢它。我本来是想找一位中0国人来担任这个职位的，但我不了解中0国人。”
“非常抱歉，格西会长。”图斯说。
“这是来自一位名叫楚宁的大学生的论文，他的确是这个年纪的佼佼者，只可惜他并不会写论文。”格西说着又按下马克笔，投影出了新的一篇论文，“请各位对比这两篇论文。”
“几乎一样！”有人惊呼，“但内容的严谨性的确是天壤之别，后者明显要比前者严谨并精确许多。”
“这样的论文我们完全可以征用！您为什么没有给我们？”图斯问。
“因为这篇论文已经被实现了，实现它的人就是β，在二十年前甚至更遥远他就已经掌握了人造人的技术，包括这篇论文也是他的，是我和老丁先生在与他的一次交涉中偷来的样稿。”格西自嘲地笑笑，“那个时候我自认为站在科学界的最前沿，却没有想到还有他的存在。”
接着他神情肃穆了起来，眸子里闪过一丝狡黠的光：“β有多次与楚宁短暂接触过的记录，我今天派人去侦查并命令那人带回楚宁，似乎是失败了，在失败那刻，他身上的全球卫星定位追踪器发送了死亡信号。但他的死是光荣的，这更让我确信了楚宁与β的关系，这两人中谁会杀人？显然是β，而且他一定是通过某种途径得知了我派人去带回楚宁的消息。”
老丁站起拿过格西手中的马克笔，调出了一张船型的立体蓝图。
“今晚作战的地方就在这里，接下来我负责安排你们的行动计划。”
格西忽然展开双臂，似乎要把一切都拥入怀中：“今夜必定血洗耻辱！要问我为什么今天才把这些消息告诉你们，因为这是疯子的决定！”他高喊，“为科学痴狂献身的疯子们，会议到此结束！图斯教授和杰斯研究员去准备‘理想乡’的搬运工作！我要求19:00之前必须将‘理想乡’搬运上货轮！作战信息都放在了文件袋中！”
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会后，麦屋公司50层，董事长办公室。作战会议最后决定19:00整将有一辆加长的大型卡车披着密封的防辐射罩前往立宁码头。
“你我向所有人瞒了许多内情。”格西望向提前降临夜空和本不该在这个时段出现的繁华夜景，手中慢慢摇着红酒杯。他当然知道夜空为什么会这么早就出现。
“今晚β会百般阻挠我们，我们不排除他会带领人造人来的可能。”老丁说，“我们应该做好面对这些人形武器的准备并趁机捕获β。”
“武装阿帕奇，TNT，瓦斯大喷枪，汤普森，乌兹，小型榴弹数支，有了这些东西，哪怕是神明也能杀死。”格西说，“在卡车上的人员包括秘密成员在内共二十人，码头那边有三十人，都配备有武器，防住β和他的人造人足够了，别忘了机械是人类制造出来的东西。”
“还需要有大型军用潜艇，足够装下‘理想乡’的那种，我需要把它放在整艘船的第五层，也就是最底部，那里有块在制造后的第二次草案中被废掉的直径巨大的圆形排水口。”老丁拿起圆珠笔在一张A4大小的纸张背面画了起来，“实在不行随时让潜艇准备脱出向100号位，100号位也是艘大型现代涡力货轮，但相较前者要小很多，但仓库足够容下‘理想乡’，这是艘船属于协会，希望你能瞒过去，今晚凌晨一点起航，只不过速度稍慢，预计五天到达喀斯特海。”
“不愧是我最看好的男人。看来我们离‘车轮世界’又近了一步啊。”格西叼起一根雪茄，看似悠闲，却在窥视老丁的内心，“你的理想也不远了。”
“希望你能履行对我的承诺，并按时给医院里我的妻子提供治疗费用。”老丁说着走出了门外。
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楚宁分不清现在是夕阳还是晨曦，海浪不断拍上岸边又退回去，带着一点海腥味的海风向他吹来，海鸥成群结队地盘旋。他不记得立宁市有这么一处地方。
他站在海岸边，海水涌过来没过脚面，没有目的地行走着。
“谁在？有谁在？”他大喊。
无人回应。
他继续向前行走，直到面前出现了一具披着浅棕色风衣的尸体。
“β......”他嘴里下意识地说出这个自己一点都不熟悉的名字。
楚宁蹲下想要去触摸尸体，在碰触到风衣的一瞬间，他的眼前出现了另一个披着浅棕色风衣的男人，他面对日轮，背对着自己。面前的尸体还在，但身上的风衣消失了。
他愣愣地看向那位背对着自己的男人的背影，喊出了一个自己都不会想到的名字。——————————————————————————————————
楚宁从床上惊醒。