刘贤收到消息，当即赶到北坡查看了一阵，随后叫史阿、鲜于辅、牵招等人将骑兵收回来，随后命廖化、唐咨率领弓弩手隔着火线向曹军放箭，又命晋宗、陈肃立即拆除尚未燃烧起来的营垒，挖掘隔离带，防止火势向山上蔓延。
此时火线附近热浪滚滚，因为火线以下早有隔离带，火势无法往下，因此只逐渐往上蔓延。所幸时值盛夏，仅有的一点微风都是往北吹的，浓烟不至于弥漫到山上去。
汉军便只占着这一点微弱的优势，组织了许多弓弩手拼命往下放箭。只不过有火线、浓烟阻隔，视线并不是很清晰，射出的箭矢准头很差，仅能依靠覆盖射击来打击曹军。
曹军眼见点燃了汉军设在半山坡上的营垒，尽皆士气大振。吕虔、夏侯懋、司马懿等人不断催逼曹军士卒在浓烟下向前，为火线添加柴草，并拼命煽风，以使大火尽快往山上烧去。同时，曹军也有数千弓弩手在橹盾兵的掩护下靠近火线往山上射箭，掩护添加柴草的士卒放火。
于是汉军全力设法灭火，而曹军却全力添柴加火，双方奋战了两个时辰，终究是山火难灭，况且又有曹军从中作梗，因此汉军始终无法将火势扑灭，仅只能尽量压住火势，不让其蔓延太快而已。
然而汉军所在的高地说小不算小，说大也绝对算不上大。火势蔓延再慢，也终究有烧上来的时候。刘贤计算了一下时间，估计撑不到天黑大火就将弥漫地山顶，而一旦山顶阵地被曹军夺去，居高临下放火的话，南坡阵地就更坚持不了多久了。
换言之，原本今夜三更突围的计划必须要提前了。
当下刘贤转头询问陆逊道：“我们的木筏捆扎起了多少了？”
陆逊道：“用大板车制造的三千七百余个木筏已经扎成了，伐木捆扎的木筏也制成了四百余个。只有用营中木材捆扎的木筏尚未完全完工，仅只造成了八百余个，便是到傍晚时分，预计也只能再造出八百个。距离我们六千个木筏的目标还差数百个啊！”
刘贤闻言，跺脚叹道：“来不及了！传令众民夫加紧赶制木筏，在天黑之前尽量多地制造木筏。”随后刘贤回头对亲卫将杨狼、木鹰道：“将朕的天子龙旗和麾盖都摆放在山顶显眼之处，告诉把守北坡的众军，朕就在山顶看着他们。叫他们全力以赴，将战线稳住。”
杨狼、木鹰去后，刘贤复又对塔利道：“你可率飞羽卫全军去协助众军把守北坡，不要吝惜羽箭，尽量放箭阻止曹军添加柴草。”塔利领命去后，刘贤复又命刑道荣麾下一千连弩兵也去北坡火线处助战。
众汉军看见刘贤的麾盖龙旗一直矗立在山顶，顿时军心稳定，又见连飞羽卫这等天子亲军都来火线处参战了，众军心下原本因在火线高温之中作战而升起的焦躁不满情绪顿时消散了不少。
当下刘贤命火头营立即开始宰杀牛、骡、驴等驮兽，并开始加快速度制作干粮。又命尚未参战的诸军开始借着帐篷和山势的掩护将制作好的大木筏搬抬到南坡岸边的营垒之中。又命姜维去巡查各军，催促众军打点行装，所有难以带走的辎重尽皆放弃，同时宣扬撤退的路线以及各类注意事项。
到了晚间太阳落山时候，火线终于快要燃烧到了山顶。见此情景，刘贤终于长叹了一口气，一众守军能够顶着大火坚持到了天黑，这已经是极为难得了，刘贤自然也不能苛求太多。
当下刘贤下令，全军开始突围。天子仪仗全部不动，留在山头，以迷惑曹军。随后按照预先安排好的登船次序，徐盛、丁奉为前锋，各领轻舟三十余艘，木筏百二十艘，其中各有二十艘是预备好的火船。二将领兵当先出击。
随后是精通水性的南军。关兴、关索、李球、孟干、骆统等人为次锋，位于第二批次。史阿、牵招、鲜于辅、唐咨以及万余民夫、工匠、军医等人不擅长水战的全部位于中间，作为中军。张任、牛金、马忠居左，霍峻、留赞、谢旌居右，廖化、刑道荣、尤泉、董嗣断后。晋宗、陈肃、孙康以及吕昭。吕建等人为中军机动部队，随时支应各处。
每艘船筏之上配挠钩、拒木各一，以便危急时刻能用来拼命或是逃跑。
因为队伍太过庞大，为了便于指挥，防止混乱，刘贤任命陆逊为前军都督，刑道荣为后军都督，张任为左军都督、霍峻为右军都督，刘贤则自领中军。所有驮兽全部放弃，解开笼头缰绳，任其逃散。因船筏数量不足，便连史阿军中的两千匹乘马都给放弃了，牵招、鲜于辅也各自放弃了数百匹较为羸弱的战马。
其他如石炮、大黄弩、蹶张弩、云梯、攻城锤、橹盾、帐篷、鹿角、粮草、布匹、盐、肉酱罐子、备用兵器衣甲等许多军资财物都忍痛销毁或是放弃了个一干二净。
若是计算损失的话，刘贤放弃的这些东西粗略算来，总价值达到了四亿多钱。
这是一笔让刘贤心疼到滴血的数字，差不多相当于荆州或是扬州一个州大半年的收入就这么没了。
换穿了铠甲，去除了所有天子仪仗的刘贤站在一艘船筏之上，回头望着混乱的山坡营寨，禁不住咬牙切齿地低声道：“别让我知道是谁出主意掘开黄河的，知道也别让我抓住，否则我一定把你给碎尸万段。”
发了狠言，刘贤这才收拾好心情下令全军立即撤退。
于是汉军浩浩荡荡五六千艘船筏秩序井然地开始下水，庞大的船队遮蔽水面，黑压压一片地顺水往南边冲去。
因为刚刚入夜，汉军准备撤退的时候天色尚未全黑，再加上山上火光冲天，也提供了照明，故而汉军大规模的调动并未瞒过曹军。开始的时候曹军众将看着刘贤的天子仪仗还在山头上矗立不动，还以为汉军的调动仅只是佯攻，目的是吸引曹军去南面。及至后来汉军的动静越来越大，山坡上守军的防守力度越来越小，吕虔、司马懿等人顿时察觉不对了。
因有火线阻隔，曹军也没法越过火线去追击汉军。当下吕虔、司马懿急令还留在水面上的胡质、曹楷、程武、任福、段昭、司马孚等人立即往南边水域结阵阻击汉军。吕虔又留下夏侯楙率领数千兵马去山头上抢夺刘贤的天子仪仗，随后吕虔、司马懿、州泰、王昶等人也立即挥军返回岸边，登船往南边追去。
此时胡质、曹楷、陈武、任福、段昭、司马孚等人率领一千二百余艘轻舟组成了庞大的船队，结成厚实的阵型已经横亘在了汉军南下突围的道路上。就见徐盛、丁奉率军前出，在距离曹军船队二百步的距离时，二将一声令下，将前面四十艘大木筏点燃，熊熊燃烧的火船顺水往南，直往曹军船队冲去。
一众曹军吃了一惊，急忙催船躲避，阵型不可避免地陷入了一阵混乱之中。见此情景，徐盛、丁奉当即挥军大进，一举率军冲入曹军军阵之中，前日夺取的六七十艘轻舟此时发挥出了极大的作用，在操船技术绝佳的南军士卒的驾驶下，数十艘轻舟宛如一柄尖刀迅猛地插进了曹军貌似庞大的军阵之中，船舷碰撞之下，顿时将曹军船只挤的东倒西歪，在水面上稳不住船身，不停飘荡。
直面汉军的曹军稳不住船只，自然无法发挥执行冲撞战术，被徐盛、丁奉率军挤开了一条水路，后面的木筏顿时一涌而上，往混乱中的曹军船只靠去，趁着曹军在船上站立不稳，无法反击的有利时机迅速伸出挠钩将曹军船只勾住，随后精通水性的汉军个个悍不畏死地往顺着挠钩往曹军轻舟爬去，开始跳帮作战，抢夺战船。
眼见徐盛、丁奉成功打开了局面，前军都督陆逊立即命令次锋关兴、关索、李球、孟干、骆统等人率军往前，顺着徐盛、丁奉打开的水路一举冲了出去，反绕到了曹军之南。
随后陆逊命前军一分为二，分别往两边冲去，欲要抵住曹军，维持了刚刚打开的通道，好掩护刘贤的中军撤退。
而眼见汉军战斗力如此强悍，居然一举冲出了一个缺口，曹军众将顿时都大惊失色。此次掘开黄河，是曹丕亲自传令布置的，已经将汉军主力困在了此处，若是就这么轻易让汉军跑了，那该怎么向曹丕交代？
于是一众曹军将军顿时都疯狂了起来，将各自亲兵做出督战队全部放了出去，严厉督促众军划船往汉军撞击而去。校尉畏战，军司马可斩而代之，军司马畏战，军侯可斩而代之，如此层层往下，一船畏战，满船皆斩。
严刑酷法之余，又颁布了极高的赏赐，撞翻敌船筏一艘，满船士卒皆记大功一次。同时公布了曹丕早已立下的赏格：击杀或捉住刘贤，封国公，赏万金。其余陆逊、史阿、张任等往下各级将领，都有大小不等的悬赏。
有督战队在后监视，又有超高的赏格在前诱惑，一众曹军顿时也都疯狂了，纷纷豁出性命往汉军冲去。
曹军的操舟技术的确不如汉军，轻舟也并非什么精良战船，但毕竟也是真正的船只，比汉军临时捆扎的木筏要坚固结实多了，这一下曹军奋力冲来，汉军顿时压力倍增，有上百艘船筏猝不及防之下都被曹军轻舟撞翻，船上的汉军士卒尽皆落水。
徐盛、丁奉见状，当即奋勇挥军前冲，悍不畏死地催动轻舟挡在了曹军之前。与此同时，左军张任、右军霍峻等人也急忙杀上来支援徐盛、丁奉。
张任、霍峻各有一千连弩兵，站在船筏之上，连弩照准当面的曹军船只一阵覆盖激射，顿时将船上的曹军射的七零八落。随后士兵跳上敌船，接管船只。靠着这种手段，短时间内左、右两军也各抢夺了十余艘轻舟。
两军以连弩开道，一时居然与曹军打的有声有色。
事实上，汉军将士都知道自己的船筏是不可能与曹军轻舟对撞的，被动防守的话只会被敌军船只将自己的船筏给撞沉。因此在保命的压力之下，汉军都爆发出了十二分的战斗力。曹军在严刑酷法和超高赏赐的双重刺激之下拼死进击，汉军却是在不拼就会没命的压力下拼死冲杀。
双方此时都在拼命，弓弩铺天盖地往对方射去。不过曹军多是新兵，又不习水战，弓弩手的杀伤力比汉军弱很多。曹军的优势是船只精良，众军又占据着战场的有利态势，算是打顺风战，心理上有优势。汉军的强项则是水战精熟，且弓弩极为犀利，特别是十数名连弩手同时激射之时，端的是挡者披靡，一个照面之间就能将曹军一艘船上的士卒尽数射死，进而掩护着身后的轻兵上前抢夺下一艘船只来。
双方在黑夜之中战的热火朝天，互有损伤。正战之间，吕虔、司马懿率领兵马赶到，观察了战场形势之后，就听司马懿道：“若是让刘贤逃脱，则我军辛苦一场，将前功尽弃也！吕都督可领兵绕过战场，往南去截击逃走的汉军。我则与州泰一起领兵冲击汉军的后阵。”
吕虔点了点头，当下率领三百艘轻舟，万余曹军绕道往南去了。司马懿则与州泰商议之后，将麾下二百艘轻舟列成前后四排的大方阵，用步军结阵进攻的战术，迅猛无俦地顺流往汉军后阵冲去。
刑道荣望见曹军冲来，顿时大惊，急忙命弓弩手照准曹军覆盖射击，又将麾下一千连弩手布列在前，欲要硬挡曹军。
然而曹军顺流而下，冲撞之势不全是依靠桨手划桨，其势极猛。尽管在连弩以及其余弓弩的打击下，第一排曹军战船上的士卒几乎都被射杀了，但船速却并未放缓下来，仍旧犹如泰山压顶一般往刑道荣、廖化、董嗣、尤泉等人撞击而去。
刑道荣见状大惊，急令众军躲避，然而原本密集的阵型，这仓促之间如何避得开？被曹军船队一举冲了进来，轻舟撞击，宛如碾压一般，将当面的汉军船筏尽皆撞的四分五裂。
二百艘轻舟组成的船阵一时居然撞入汉军之中，如入无人之境，一路撞沉汉军船筏无数。一举冲破了刑道荣、廖化、董嗣、尤泉等人后军，直往刘贤率领的中军撞去。