尹籍听了诸葛亮的话，心内怀着深深的不安离了朱崖，一路日夜兼程返回了益州，将图纸和诸葛亮的话带给了刘备。
刘备当即令马良按图制作翻石车、大黄弩和连弩，不过北伐在即，这些兵器却是赶不及这次北伐了，即便是减少要求，牺牲兵器的性能及使用寿命进行赶制，等批量制造出来恐怕也要好几个月后了。到时候若是战事还未结束，倒是可以调来参战。
当下刘备叹道：“孔明在囹圄之中还能苦心孤诣，为我造出此等利器。我却眼看着他在朱崖荒僻之地受苦而无能为力，思之令人痛心啊！孔明说刘贤会有孙权作乱之祸，应该不假。”
张飞道：“既然如此，我军何不暗伏一支精兵在巴东，一旦孙权真的作乱，刘贤必定疲于应对，我军便可趁势出川，夺回荆州。”
法正笑道：“诸葛孔明也说了，刘贤身边有庞统，那也是个算无遗策的人物，说不定刘贤此时早已布下天罗地网，等着孙权作乱呢！他既然多半早有准备，定然也会设法防着我们呢。我们何必去趟浑水？还是全力北伐，夺取关陇之地才是啊！”
刘备点了点头，道：“不错，刘贤此人貌似宽厚，实则狡诈。孙权在囹圄之中，一举一动必然都收到监视。在这种情况若还想与作反，与找死无异。我们便部曲荆州蹚浑水了，全力北上，攻打关陇之地吧！”
当下刘备命关羽整修祁山道路，做出一副大举进击陇右的姿态。又命张飞、赵云、吴懿、邓铜、雷定、刘封、邓芝等各军陆续搬运粮草辎重出发。命马良坐镇成_都，主持秋收，并陆续征调钱粮民夫增援。
此时刘贤也召开了北伐前的军议，武昌王宫之中，文武济济一堂，就听刘贤道：“刘备约我一同出兵北伐，我已经同意了，七月中旬，大军便当北上。具体该如何出兵，我想先听听诸位的意见。”
庞统道：“江东之战才结束年余，扬州百姓尚未恢复元气，若是要从扬州出兵的话，只恐刚刚安定下来的江东将会不稳。故而此战当以荆州为主，扬州方向则为牵制。”
刘贤点了点头，道：“军师此言有理！可从江淮之地调些兵马来荆州助战。再命赵累从外海进击广陵，命霍峻、牛金、留赞沿邗沟进击广陵。命马超、陈应、鲍隆、蒋钦、贺齐进击下蔡，命魏延、徐盛、丁奉、廖化进击阴陵、当涂。四路兵马总计五万七千人，以牵制曹操的淮南军团。”
庞统点头道：“那么大王想调多少兵马至荆州？”
刘贤道：“先调孙奂所部二千水军，刘靖所部三千步军至樊城以北的两河口，协助张南、冯习。再调孙皎、陈邵两营六千兵马从后增援。最后调吕介、胡济两营一万水军来援。”
庞统算了一下，道：“如此一来，大江沿线可就空虚了。”
刘贤不以为意地笑道：“长江一线虽然空虚，但江东各郡尚有驻军数万人，并不妨事。”
庞统迟疑了一下，点头认可了刘贤的话。随后就听刘贤道：“至于襄樊一线，先命史阿、郝昭、张任、张嶷、张翼、相虎等各部兵马火速前往樊城。然后再命黄忠督率各军进击朝阳、穰城，剪除新野、宛城侧翼，清除掉白河之中的木桩。最后再命从扬州增援而来的各军从两河口坞堡北上，会攻新野。”
庞统闻言，沉吟片刻，反对道：“如此一来，武昌城中可就只剩下三卫亲军了，兵力太过空虚，倘若发生什么意外，大王要如何应对？”
刘贤笑道：“武昌乃是国都，能发生什么意外？军师过滤了！”
庞统道：“有备无患总是好的！主公可再从江东各郡调些兵马回援，以防不测。况且我军主攻新野、宛城，曹操必定会调集重兵前来增援。大王刚刚确定的进攻兵马才只八万余，恐怕还是有些不够。”
刘贤点了点头，道：“这样吧，请军师率领兵马先去增援襄樊。若真有必要的话，我当再视情况调张任、吴砀、谢旌、周凤、尤泉等各部兵马来援。”
庞统闻言，这才放心。
刘贤大军不断调动的消息很快被驻兵新野、宛城的于禁、曹仁察觉，二人急忙写了表文申报曹操。曹操闻报之后皱了皱眉头，召集程昱、贾诩、董昭、刘晔、司马懿等人商议道：“刘贤按捺不住，想要攻我新野、宛城之地。通过内间传来的消息，此次从襄樊一线进攻的敌军有八万余人，从淮南一线进击的敌军有近六万人。淮南一带是佯攻，襄樊一线才是主攻。刘贤的精锐兵马也大半都调到了这里。”
贾诩点头道：“刘贤穷兵黩武，此次与刘备联合出兵北上，就是他两家败亡的开始。魏王可以东攻西守的策略，命曹洪、张合、朱灵、杜袭、曹真严密防守从汉中至关中的各条谷道。命夏侯惇、张辽、臧霸固守下蔡、当涂、广陵。然后魏王自率大军南下至宛城，就近指挥襄樊之战。”
曹操点了点头，当下点兵四万徐徐往宛城进发。又命曹丕、程昱坐镇邺城，征调民夫，押运粮草辎重在后接应。
曹操大军的动静传到刘贤耳中，刘贤不由大惊，当下对庞统、陆逊等人道：“如今方才七月初，我各路兵马虽在不断调往襄樊，但却尚未真正行动，想不到曹操的反应却就这么快，居然已经领兵南下前来增援了。既然如此，我们不能再等了，还请军师立刻前往襄樊指挥大军攻取朝阳、穰城，主持大局。我们要抢在曹操援兵到来之前，抢先点奠定战场优势。”
庞统接令，当下道：“只是从江淮之地调派的援兵之中，目前只有孙奂的二千水军已经进入汉水，前往襄阳了。刘靖之兵在路上耽搁了些时间，还要七八日才能到达。而孙皎、陈邵之兵更是还需十余日。我们的兵力并未集齐，在调度上恐会有些力不从心。”
刘贤道：“军师只管放心前去，我会命陆逊东去，一路催促各军兼程赶来。并派他去江东各郡巡视，征调下一批援兵，绝不会使襄樊前线有兵力匮乏之忧。”
庞统闻言，这才放心往襄樊去了。
于是南阳战事在曹操提前增援之下，先于预定时间展开了。
两日之后，庞统快马加鞭赶到樊城，当即留傅士仁把守襄阳，留张任把守樊城，命向宠、申耽、申仪进击南乡，命樊岐、郭攸之进攻舞阳，命张着率领水军往来救应。随后庞统自率黄忠、庞德、苗瓠、马岱、郝昭、张嶷、张翼、孙奂、相虎、关平等各部兵马三万八千人为主力前出至两河口，与张南、冯习会合之后。庞统命张南进入白河清理木桩，命冯习分兵去樊城搬运粮草辎重，随后命步军将原本就堆积在两河口坞堡之中的粮草辎重搬运了大半。
准备齐全之后，庞统便即率军沿着白河西岸进兵，直取朝阳、邓县。
在曹军的布置之中，这两县仅只作为警戒之用，并未安排重兵把守。庞统率军轻取二城，随后大军围困了穰城。
穰城之中有薛洪、王琰两营六千兵马防守，器械精良，钱粮足备。这些年曹操要求前线各城都要挖掘护城河，修筑瓮城，有条件的还要修筑卫城，多修城郭望楼，多备强攻硬弩。穰城、安众、新野、湖阳等地都不折不扣地修筑工事，因此城防十分完备。
庞统围城攻打数日，却是无计破城。转而打听曹仁、于禁的援兵，然而两处却都无一个兵马前来增援。
庞统心下不由焦躁，当下派出马岱的轻骑兵往朝阳、邓县、穰城、安众等地强行抓捕百姓，数日之间，无论老幼抓捕了五六万人，几乎将这数县百姓给抓捕一空。
然后庞统命人强行将老弱送往襄阳、樊城作为人质，只留万余青壮作为民夫，强令众人开始堆积土山攻打穰城。
一时间数县百姓怨愤不已，纷纷暗地里咒骂庞统。
黄忠、史阿等众将纷纷前来劝庞统不要苛待百姓，庞统却充耳不闻，反倒怒斥众将道：“大军征战岂有不征召民夫之理？不在附近抓捕民夫，就要去襄阳征调，岂不更加劳动百姓。民夫征召过来之后，我每日好吃好喝的养着，哪有苛待？我意已决，不止要在穰城附近强征民夫，便连新野、湖阳、襄降、南乡等地，凡是为被曹军迁徙进城的百姓我军全部都要征召。敢抗命不遵者，立斩！”
黄忠闻言大怒，抗声道：“大王信任军师，将襄樊战事全权委托军师指挥，此实乃荷国之重托也。军师本该夙兴夜寐，率军讨伐反贼，安定百姓，不想却如此害民！百姓见我军如此凶残，必定认为是大王指使，岂不大大有损大王仁德之名？还请军师停止残民之举，否则我当将此间情形上书大王，请大王治罪于你。”
庞统闻言大笑道：“此事就是大王暗命我做的。黄老将军，你乃大王心腹爱将，难道还要违抗大王之令吗？”
黄忠惊讶地道：“我不信！大王一向爱民，岂会下此乱命？”
庞统道：“你若不信，只管上书给大王告我！但我才是全军统帅，在大王指令到达之前，你们都必须不折不扣地执行命令，将各县百姓全部抓捕回来。有敢抗命不遵者，军法处置。”
黄忠闻言，恨恨而退，当日写了书信，向刘贤状告庞统。
众军虽各自不忿，却也不敢违抗庞统之令，很快就将各县百姓抓捕起来。也如穰城一般，老弱送回襄樊城中，青壮则留在军中助战。