刘备依依不舍地送走了法正之后，便即开始与周瑜信使往来，商谈两军共同入川之计。
周瑜闻听刘备手中有西川守备图，也自大喜。周瑜之所以迟迟不敢西进，除了道路艰险之外，唯一担心的就是自己西进之后，刘备会趁机袭击江陵。如今刘备主动邀请周瑜入川，还表示愿意献上地图，两个担忧顿时都解决了。
这如何不让周瑜喜出望外，当下便遣使向刘备致意，表示愿意与刘备组成联军，一同攻打西川。
待信使走后，鲁肃不无忧虑地道：“刘备一向将益州视为自己的禁脔，如今却一反常态，邀请我们同取益州，其中多半有诈。”
周瑜笑道：“子敬勿要担忧！我想刘备必是担心他入川之后，荆州兵力薄弱，怕被我趁虚袭击，因此才邀请我一同西进。近日又听说刘璋多次遣使与刘备结好，刘备必是以为就算两家同时入川，他也可以依仗与刘璋交好的优势，抢先占据巴蜀富庶之地，到时候我就争不过他了。却不知一旦进了益州，形势如何变化可就难以预料了，到时候鹿死谁手，还不一定呢。况且我有水军优势，沿江进兵之下，就算刘备有什么阴谋诡计，我军也可顺江退回荆州。虽然三峡险阻，进退之间必有些损失，但全军却并无覆亡之忧。与这点风险相比，若能夺取益州，所得利益可就大多了。两相权衡，值得一试。”
鲁肃见周瑜信心满满，且又说的极有道理，只得按下心中忧虑，全力全意协助周瑜调兵遣将起来。
刘备、周瑜两军的调动使留守荆州的樊友、樊建、刘巴等人紧张不已，当即送信至交州，因此才有庞统北上之举。等到庞统跋山涉水回到长沙，打听得刘备、周瑜欲要联合进兵益州，并非是准备攻打荆南，这才长松了一口气。
庞统还盘算着等到刘备、周瑜走后，自家如何才能突然发难，将南郡抢到手中，不想数日之后，周瑜、刘备相继遣使而来，纷纷邀请刘贤也一同出兵攻打西川。庞统顿时有些为难，与周瑜、刘备推诿了几番，但周瑜、刘备却无论如何，也坚持要刘贤也出兵益州，二人的语气也越来越强硬，大有刘贤若不出兵，二人就将联合南下攻击刘贤之意。
这却让庞统有些始料未及，如今交州刚刚拿下，还未稳定，非是与周瑜、刘备翻脸之时，庞统只得一边好言稳住周瑜、刘备，一边将消息送到交州，交给刘贤决断。
刘贤接信之后，也觉得棘手。这刘备、周瑜不知发了什么疯，竟然硬要拉着自己进入益州，难道就不怕老子时来运转，一举拿下益州，让你们两家吃灰么？
思前想后，刘贤还是觉得荆州、交州还不稳定，实在不是进入益州的好时机，于是刘贤亲笔写了封信，命信使带回长沙，交给庞统，请他尽量拖延。
然后刘贤加紧了在交州的动作，准备尽快稳定交州，好返回荆州去应对接下来的局面。
如此又过了十数日，刘贤每日打理军务，又抽空去小船之上与樊玲相会，至晚返回住处与孙尚香一同练剑，日子过得相当紧凑惬意。
这日，桓晔来报：“南海、苍梧、郁林三郡学堂皆以建好，番禺、广信、布山三地的市场也已建设完毕，是否可以开学和开市。”
刘贤闻言，当即广发使者，遍邀交州各地夷帅前来观看三郡官学的开学典礼，兼且入驻市场。
各地夷帅果然纷纷遣使前来，刘贤当众宣布张重为郁林郡官学祭酒，李琴为南海郡官学祭酒，桓晔为苍梧郡官学祭酒，其余教授，皆是桓晔邀请来的交州本土士人或是滞留交州的中原名士。
各地夷帅闻听官学士子经考试合格，不分蛮汉，均可以入仕为官，有那心思活络的夷帅当即表示愿意送子弟入学，其余夷帅见状，纷纷效仿，于是刘贤不费吹灰之力，便为三郡官学收到了上百名蛮夷贵族学生，再加上入学的汉族良家子弟，三郡第一批官学生达到了三百余人。
看着学校顺利开学，刘贤心下大喜，有种交州人才，从此尽入我囊中的感觉。
随后，刘贤又领着一众夷帅去参观集市，只见市场之内，四排商铺整整齐齐地矗立起来，来自中原、荆州的铁器、陶器、漆器、铜器以及蜀锦、巴盐等物品，与来自交州本地的珍珠、玳瑁、犀角、象牙、孔雀翎、蟒蛇皮等等特产，尽皆陈列在市场之中。各家货物在进市之前，都要经过市吏的检查，确保货物质量合格。同时，市吏会根据市场内货物的供求情况，适时发布指导价，以保证各家公平贸易。于是蛮汉商人，或是以物易物，或是用中原的五铢钱交易，每家商铺的买卖都极为兴盛。
及至晚间，经过清点，三郡市场开市第一天的贸易额就达到了八十万钱，这还不计算更多的直接以物易物的部分，市场内各家商铺都赚得盆满钵满。
以十一的比率收取市场税，计算贸易额，每年大致可得三四千万钱，差不多足够养活一万募兵了。
第二日，尝到了甜头的各家夷帅纷纷来见刘贤，盛赞刘贤英明神武，乃是交州从未有过的好官，纷纷不住地向刘贤表达忠心。
刘贤心下大笑，口中道：“我刘贤一向言出如山，从不欺诈别人！如今兴办官学，使诸位的子孙后代皆能受到礼仪教化，从此不再是目不识丁的蛮人。又兴市场，使各家互通有无，原本堆积如山，只能眼看着腐烂的东西都能换成钱币，各家财富都大有增长。一句话，跟着我，有肉……咳咳，嗯，总之不会吃亏！”
各家夷帅都点头附和，场面一时十分融洽。
刘贤见状，道：“既然如此，你们何不干脆归附我，做我的编户齐民算了！”
此言一出，众夷帅尽皆愣住了。刘贤见场面冷了下来，当即笑道：“大家都不要惊慌！我这不是逼迫大家，实在是为你们好啊！你们若不归附，便始终不算是我大汉子民，只能算是徼外蛮罢了，终是外人，我治下的许多德政，你们可都享受不到。但若成了编户齐民，那从此之后我们可就真正是一家人了，虽然要缴纳些赋税，也要服些徭役，但从此也能得到官府庇佑，享受到朝廷分发的土地、先进的耕种技术和水利设施。老人就医，子女入学，青壮从军或是从事其他耕读工商等业，可就都有了保障，何乐而不为呢？”
一众蛮夷闻言，虽然也都有些心动，但却还沉吟不语。刘贤见状，又笑道：“忘了告诉你们了，我欲在交州举孝廉、茂才。会分出一部分名额给归附的蛮民，依照汉制，二十万人口可举一人。诸位可以考虑一下，若是你们归附的部落百姓能达到二十万人，那可就每年都能有一人可以直接入仕为官了，而且一旦入仕至少也能做个比四百石的县长，从此可以造福桑梓，庇佑部落，泽及后世。这可是千载难逢的机会，诸位千万不要错过哟！”
此言一出，一众蛮夷尽皆激动起来。
从古至今，哪曾听说过有在蛮民之中举孝廉的？如今刘贤这一开创式的举动，不但是给了夷民实实在在的利益，而且更展现了刘贤海纳百川，对归附而来的蛮夷百姓一视同仁，绝不歧视欺压的真诚之心。
众夷帅既感刘贤之德，又贪慕归附之后的利益，于是一番低声交谈之后，盘踞在高凉、徐闻、朱卢地区的冼、依、黄、李四家首先表示愿意归附。刘贤大喜，清点了四家的人口图册之后，发现四家相加，居然有六万三千余户，合共三十一万余人。
刘贤又惊又喜，当下表示可在四家之中每年择选一名孝廉，一名茂才，以嘉奖四家首先归附之功。
有四家珠玉在前，各郡蛮夷纷纷表示愿意归附，于是旬日之间，南海、郁林、苍梧等地夷帅纷纷联合起来，表示愿意归附刘贤，从此成为大汉的编户齐民。
刘贤一一接纳，派人清点户口。苍梧郡受汉化最重，未归附的蛮夷数量本已不多，此次约有五万人归附。南海郡，特别是荒僻的东部地区，则足有十七万人之多。而最为复杂的郁林郡，在册人口原本仅有数万，如今一下子涌出了二十六万夷民归附。
短短时日，四郡归附的夷民总数就达到了八十万人，刘贤治下的交州百姓足足翻了一倍。
一时间，刘贤喜不自胜。当下决定趁热打铁，起兵收取合浦。
(本章完)