刘贤见诸葛亮一脸焦急，当下冷笑了一下，道：“看你紧张的样子！你倒是记挂刘备，可惜刘备却早忘记你了。这一年多来，他与周瑜相互配合，拿下了南郡和半个武陵，虽然地盘仍旧不多，但已不再像当初逃亡江夏之时那般困窘了。如今他麾下人才济济，可能是觉得有你没你都无关紧要吧！据我所知，他可从来没有派人找过你啊。”
诸葛亮闻言，这才长松了一口气，道：“皇叔无恙，我就放心了。我本躬耕南阳的一介布衣，承蒙皇叔三顾茅庐，这才出山辅佐，非为名利，实为助皇叔匡扶汉室，安定天下。今我被你软禁于此，皇叔即便想找，未知我之生死，想必也是无从找起。我还担心我不在他身边，无人为他出谋划策。今听你言，得知他麾下人才济济，我就放心了。”
刘贤闻言，心下气急，道：“刘备就有那么好，这么久了，你竟然还念着他？”
话一出口，刘贤突然察觉自己语气不对，怎么我好像是一个被心上人抛弃的怨妇了？！！
当下深吸口气平复了一下心情，这才对诸葛亮道：“如今曹操大军尽皆退往北方，周瑜、刘备分割南郡，荆南四郡之中，桂阳、零陵以及大半个武陵都在我手中，荆州之地，我的地盘最大，手中又有数万雄兵，若是卧龙先生愿意助我，未必便不能割据荆南，进而北取江陵，成就霸业。先生何不考虑一下？”
诸葛亮闻言，哑然失笑，上下打量了一下刘贤，道：“想不到你在曹、孙、刘三方争衡的形势下，竟也能打下这般局面，倒是着实让我惊讶！不过我已拜了刘皇叔为主，此身已许，断不可能改投他人了。”
刘贤闻言，虽然早知是这个结果，却也失望不已。
却听诸葛亮道：“你突然来寻我，想必你的形势未必如你所说一般顺遂。莫如听我一言，举兵投效刘皇叔，则荆南百姓不受刀兵之祸，你也能保住身家性命。他日皇叔匡扶汉室，你自不失封侯之赏。”
刘贤笑道：“你可知我现在的官爵？告诉你吧，我现在是镇南将军、都督荆南四郡军事，爵封汉昌乡侯。我就算现在投靠刘备，他能封我什么？”
诸葛亮闻言也自吃了一惊，想了想，道：“虽然不可能超过你现在的官爵，但此时曹操北走，你必定抵挡不住皇叔与周瑜的联手夹击，迟早败亡！你若投降，既能使百姓免遭战祸，又能保荣华富贵，何乐不为？”
刘贤闻言，叹了口气，道：“卧龙先生智计无双，就只出些这样的主意么？这样吧，你只要为我献上一计，让我能坐稳荆南，我便放你回到刘备身边，如何？你好好想想，以一条计策换你自由，你其实不亏的。”
诸葛亮笑了笑，恢复了从容自若的表情，淡淡地道：“你如今困守荆南，乃是死局，除了投降之外，别无它途。与孙权相比，我主刘皇叔知人善任，素有仁义之名，显然更值得你投奔。你切莫迟疑，尽早举兵投降为是。”
刘贤见诸葛亮态度坚决，只得起身道：“既如此，你便安心在这里住着吧！不过你也别想着刘备能打到零陵来解救你。有朝一日，我若败亡，穷途末路之时，有你陪葬，黄泉路上也不会寂寞。”
诸葛亮闻言脸色大变。
刘贤却不再看诸葛亮一眼，转身出了小院，看了看鲁肃的居处，又看了看庞统的居处，迟疑了一下，还是转身前去叩响庞统的院门。
却听院内一个懒洋洋的声音道：“敲什么敲？你们什么时候变得这么客气，进来之前居然还学会敲门了？真是稀奇！”
刘贤闻言，当即推开大门，走了进去。却见庞统躺在院内的假山石上睡眼惺忪地看了刘贤一眼，随即精神一振，坐起身来，对刘贤道：“刘公子多日不见，今突然来此，想必是有要事？”
刘贤挤出满脸笑容，对庞统道：“经年未见凤雏先生，我心下甚是想念，故来拜见。先生这一向可好？”
庞统点头道：“还好，还好！有的吃，有的睡，只是少些美酒，有点美中不足。”
刘贤道：“我这就命人送些酒肉来，与先生畅饮一番。”
庞统闻言，狂放地道：“甚好，甚好！快去取酒来。”
刘贤于是命人送来酒肉，亲自为庞统斟酒。庞统连饮三大碗，眯着眼睛舒服地叹了口气，这才对刘贤道：“说罢，突然找我，为得何事啊？”
刘贤道：“据我所知，先生虽在赤壁之时为周瑜献连环计，但其实却并未出仕东吴，也没有投奔刘备，不知确否？”
庞统道：“刘备有孔明辅佐，我若投他，岂不是要居于孔明之下？非是走投无路，我绝不会做此事。实不相瞒，当年曹操南下，我避乱江东，确实曾请鲁肃代为引荐给孙权。只是赤壁之战突然爆发，鲁肃随军征进，无奈之下，便将我举荐给了周瑜。周瑜本欲聘我为幕宾，授我功曹之职，但为了施行连环计，却又暂缓了我的任命。因此，我其实并未出仕于东吴。”
刘贤闻言，心下一喜，面上叹道：“周瑜虽知先生之才，却又只肯给个小小的功曹，实在是太吝啬了。要是换了我，立马就任命先生为军师，一切军政要务，尽皆委托先生打理，方才能尽展先生之才也！”
庞统闻言大笑，道：“你不过区区一个郎官，就算能做你父亲的主，也不过只有一郡之地，数千兵马，何敢出此大言，竟要招募我？”
刘贤道：“实不相瞒先生，我如今官居镇南将军、荆南都督等职务，荆南四郡，除长沙以外，尽皆被我完全掌控。麾下直属兵马有三万余人，加上四郡的郡兵，能调用的人马足有五万。先生你看，如此局面可值得你屈就么？”
庞统闻言大惊，不信地道：“不过年余时间，你就有如此局面了？”
刘贤道：“确实如此。”
庞统忙道：“你快将这一年来的形势讲给我听，越详细越好。”
刘贤于是把赤壁之战到如今的天下大事都细细讲了一遍，又说了自己眼下面临的困局，最后拱手对庞统拜道：“今我困守荆南，先生智计广博，还请为我指一条出路才是。”
庞统闻言，端起酒杯细细品了几口，又起身在院中踱了几步，这才捋了捋胡须，坐回座上，眼珠一转，对刘贤道：“要破此局，却也不难！”
刘贤大喜，催问道：“先生有何妙计？”
庞统却又闭嘴不说，只顾转动酒杯，眼神似笑非笑地看着刘贤。
刘贤愣了一愣，随即醒悟过来，当即学着这个时代的礼节，整装敛容对着庞统拜了一拜，道：“若蒙凤雏先生不弃，我愿拜先生为军师，今后必对先生言听计从。”
庞统却仍不起身，笑问道：“我今日若不为你献计，你当如何？”
刘贤闻言，呐呐不言。
庞统喝道：“实话实说！”
刘贤迟疑了一阵，心下一横，实话说道：“若先生终不愿助我，我将软禁先生，直至终老。以免先生为他人所用。”
庞统道：“养着多费神啊，你就不曾想过干脆杀了我？”
刘贤道：“先生乃荆襄名士，若杀了先生，天下士民必定对我失望，恐日后再无人会来投奔我了。”
庞统闻言一怔，随即放声大笑道：“你倒是实在！不过也唯有如此心性，才能在这乱世之中立足啊！”
笑了一阵，庞统起身扶起刘贤，叹道：“我幼有才名，本想年长之后能寻得明主，成就一番功业。不想明主难寻，蹉跎至今，已三十又一岁矣。如今天下，群雄俱灭，唯曹操、孙权、刘备尚有逐鹿之力。其余如刘璋、张鲁、韩遂、马腾等人，皆庸碌无为也。可惜我素不喜曹操，刘备又有了孔明，江东孙权也有周瑜这等亲厚重臣。抬眼四顾，我竟无处可投。今你既诚心相请，思前想后，为不辜负我这一身所学，便助你一助吧！”
刘贤大喜，正欲拜谢，却见庞统摆了摆手，道：“但在此之前，我仍有一问。请问当此乱世，你究竟有何志向？”
刘贤正色道：“既然先生相问，我自当明言。我欲使天下早日一统，百姓安享太平。施德政于内，布威仪于外。使我华夏一族，傲立世界之巅。四海八荒，无不臣服。千秋万世，皆传我名。”
庞统闻言，朗声大笑，道：“四海八荒，无不臣服。千秋万世，皆传我名。真是好志向！既如此，为逞此志，统，愿效犬马之劳！”
言罢，庞统面向刘贤，跪伏于地，行了大礼。
刘贤大喜，激动非常地上前扶起庞统，道：“我得先生，如蛟龙得云雨，必将飞腾于九天之上。先生请起，来日我必设台，当着全军将士的面隆重拜先生为军师。只是如今刘备、周瑜屯兵益阳、巴丘，欲夺荆南。请先生为我谋划，如何才能击退此二人？”
(本章完)