却说曹操领兵撤退后，刘贤奉命率军在江上游曳，先在江北岸小心地驻扎了一日，见江东并无追赶之意，于是也率领船队拔锚起航，徐徐往西而去。沿路会合了司马芝、霍峻、赵累、荀立等人，一直到曹操率军过了华容道，一切都安然无恙之后，刘贤这才松了一口气，暗道：看来没有了诸葛亮，曹操被困华容道的故事也随之不存在了，倒是让我白担心了一场。
于是刘贤看了看地图，随后率兵往洞庭湖咽喉要地巴陵扎下了营寨，并召集众将议事。
不多时，黄忠、霍峻、傅彤、张着、赵累、司马芝、荀立等人到齐，刘贤指着身后二人对诸将道：“前些日子丞相派了两员战将到我军中，分别是虎贲郎将史阿，偏将军侯成。史阿乃是剑师王越的嫡传弟子，一身剑术出神入化。侯成乃是当年天下第一猛将吕布麾下的八健将之一。二人武艺高强，你等日后都是军中袍泽，可要多多亲近才是啊！”
黄忠闻言，虎目一睁，看了看侯成，目中露出轻视之意，再看抱剑而立的史阿，目光中流露出几分惊讶和慎重，随后率领众将面无表情地与史阿、侯成见了礼。
介绍了史阿和侯成，刘贤又问霍峻和司马芝道：“前些时候我命你二人沿聚铁山一线收拢败兵，成果如何？”
霍峻道：“我等收得三千余人，皆在后营之中。”
刘贤道：“这些败兵以谁为首？”
霍峻道：“以校尉张南、冯习为首。”
刘贤闻言一愣，张南、冯习？这两个名字好像有点耳熟啊，似乎是刘备手下在夷陵之战中阵亡的大将之二，想不到如今竟然被我收拢了。于是饶有兴趣地道：“既然如此，可将二人请来，一同议事。”
不多时，张南、冯习到来，跪拜于地道：“我等原在聚铁山，因蔡动反叛，主将吕虔不分忠奸，将我等荆州士卒一阵砍杀驱逐，我等无奈，只得逃散。如今我等不能见容于曹营诸将，惶惶如丧家之犬。幸得将军收容，感激之至。”
刘贤起身扶起二人，劝勉道：“二位不必多礼！我军中士卒都是荆州人，你我乃是一家，当不分彼此，共保荆州才是。今后你们就在我营中安心住下，有我一口吃的，就绝对饿不着你们。”
张南、冯习此时全无容身之地，粮草稀缺，军械短少，闻听刘贤之言，顿时大喜，道：“我等日后愿听将军调遣！”
刘贤也自大喜，就命张南、冯习站在帐中议事。
刘贤随即问荀立道：“军中还有多少粮草？”
荀立道：“如今我军中共有八千余人，剩余粮草只可支撑三日。”
刘贤闻言，皱了皱眉，道：“我会立刻修书一封，让荆南宣抚使桓阶从长沙调拨粮食，已充军用。眼下丞相退守江陵，荆南之地我军数量最多，乃是绝对的主力。巴陵扼守洞庭湖口，乃是荆南门户，不可不守。我不日即将前往江陵，请丞相调拨援军增援巴陵。我走之后，由中郎将黄忠暂掌兵符，诸位要倾心相助，不可怠慢。”
赵累道：“因丞相新败，荆襄之地人心惶惶，盗贼四起，路上颇不安宁。将军要去江陵，需带一二员大将相随。”
刘贤想了想，史阿武艺高强，但明显是派来监视我的，说不定哪天我露了反叛曹操之心，这史阿就是第一个朝我背后捅刀子的，不能带他。于是刘贤道：“既然如此，就让侯成和司马芝随我去吧。好了，主薄赵累留下，其余诸将都下去安置士卒，加固营垒去吧。”
众将鱼贯而出，刘贤看了看赵累，道：“我现在有一个重要任务交给你，不知你是否愿意去办？”
赵累道：“我是下属，将军交待的任务，我必定尽全力完成。”
刘贤点头道：“当日荆州数万水军逃散，被我半途拦截，说服他们到洞庭湖暂住。昨日这些散兵悄悄派人找到我，说是已经到了洞庭湖中一座小岛上驻扎，并向我催要军需钱粮。这部分兵马足有两万余人，若能收服，守住荆南便大有把握了。只是这些散兵当日临阵脱逃，生怕曹丞相秋后算账，因此不敢张扬身份，只敢偷偷与我联络。我此去江陵，必会求曹丞相免了这支兵马的罪责，但在此之前，却也不好大肆张扬。我已写了书信，准备从零陵调拨粮草供应这支兵马，这些粮草，都归你掌管调度，你要好生看着这支人马，不可使之生乱。”
赵累闻言，惊讶不已，躬身道：“请将军放心，属下必竭尽所能，完成将军交付的重任。”
刘贤见状，点了点头，拉着赵累嘘寒问暖地谈笑了一阵，这才放他离开。
当天下午，刘贤领着侯成、司马芝并百余个士兵乘船往江陵而去。船到半途，刘贤心下烦闷，来到甲板解闷，却见甲板上有七八个士兵在演练攻战之技，侯成站在一旁观战。
只见那七八人都身穿铁甲，右手持着长矛，左手拿着盾牌，腰上挂着短刀，乃是一小队重装步兵。长矛和腰刀且不必说，那盾牌却有些奇特，其正面有一个向下突起的形似弯钩的短刃，背面有一个臂环，一个手环，使用时前手臂穿过臂环握住手环，可以将盾牌固定在手臂上。刘贤暗暗思索，觉得这种盾牌远可以挡弓弩，近可以挡刀枪，贴身还可以作为攻击武器使用，用凸起的弯钩撞击敌人，乃是一件攻守皆宜的兵器。
再看众人训练，只见七八人排成一列，在队首一名青年小将的带领下，跨步前进、刺矛，再前进、再刺矛，随后弃矛拔刀，前进、挥刀，再前进、再挥刀，行进宛如一人，区区七八人突进之时却给人一种一往无前的感觉。
刘贤看得震惊不已，悄悄上前来到侯成身后，对侯成道：“想不到侯成将军的亲兵居然如此厉害！”
侯成闻言，转头看是刘贤，急忙行礼道：“原来是主将！他们虽名义上是我亲兵，实际却是生死兄弟。当年跟随温侯的老兵，这些年星流云散，都不知所踪了，我身边只剩下了这几个老兵。众兄弟们将生命托付于我，可惜我早年征战沙场，受了许多伤患，已然无力上阵了，却是连累了他们不能随我一道上战场博取富贵。”
刘贤闻言，惊讶地道：“原来是温侯麾下的老兵，怪不得有如此威势！只是侯成将军却是过谦了，若是将军果真无力上阵，丞相又岂能将你放到我军中。这是丞相提拔重用你的征兆啊！”
侯成笑了笑，道：“丞相的用意，我等皆知，主将就不用虚言掩饰了。当年我背叛温侯，之后每夜醒来，无不汗流浃背，只觉精神渐渐衰竭，时常有力不从心之感。自从魏续、宋宪在官渡战死之后，我更是心灰意冷，每日厮混度日罢了，时至今日，我已自感时日无多。本想安置了这些兄弟之后，就寻机告病回乡，不想丞相却又突然想起我这个病弱之人。真是造化弄人啊！”
刘贤问道：“侯成将军想要如何安置这些老兵？”
侯成道：“我原想将他们托付给一位曹氏宗族的后起之秀，也算是一个好的归宿。”
刘贤道：“不知是何人，能得侯成将军青睐？”
侯成道：“此人名叫曹真，目前在虎豹骑中任职，深得曹丞相喜爱。”
刘贤道：“既然如此，此去江陵，要不要我为你们引荐一下？”
侯成闻言有些意动，随即想了想，又摇了摇头：“算了，这些老兵都是悍卒，其实并不是没人要，我只是想为他们寻个好将领，以免日后过的憋屈，白白被派去送死。如今既蒙丞相看重，再次委派了军务，我自当亲自带领他们。只恐我时日无多，也照顾不了他们多少时间了。”
刘贤看了看侯成，见他一脸落寞，不由心下暗叹：你当日背叛吕布，虽是形势所迫，却终究有愧于心，如今日日遭受煎熬，真是何苦来由。
却听侯成突然道：“所幸我虽老迈无用，但这些老兵中却有一人，颇有将才，或许能带领众兄弟在军中立稳脚跟。”
刘贤闻言，兴趣大起：“哦，不知侯成将军说的是谁？”
侯成向前招了招手，喊了声：“伯道，过来。”
只见站在队首的那名青年小校转身跑了过来，抱拳对侯成行了个军礼，道：“不知将军唤我，所谓何事？”
侯成道：“这是我军主将，平夷校尉刘贤，还不快上前拜见。”
那小校闻言，当即对刘贤拜道：“卑职郝昭，字伯道，拜见校尉。”
刘贤闻言，惊讶地道：“你就是郝昭？”
郝昭闻言也自惊讶，道：“校尉认得我？”
刘贤笑道：“略有耳闻，不想在此相见。郝伯道也是温侯旧部？”
郝昭道：“正是。不过当年我在陷阵营中，只是个小小的什长。”
旁边侯成插嘴道：“陷阵营主将乃是高顺，统兵之能，天下少有人及。郝伯道当年不过二十余岁，能在高顺的亲兵队中做个什长，实非易事。伯道的性格，一如高顺般沉稳，肃重，高顺的练兵之法，伯道也尽知之。”
刘贤看了看侯成，又看了看郝昭，不由笑了笑，道：“不知郝伯道如今官居何职？”
郝昭道：“现在侯成将军麾下，任亲兵队长。”
刘贤道：“有没有兴趣出来带兵？侯成将军说你尽得当年高顺练兵之法，正好我也对陷阵营闻名已久。你若愿意，我就暂时任命你为假司马，调五百名士兵给你，看你能否为我再训练出一支陷阵精锐来。”
郝昭闻言大喜，看了看侯成，见侯成点了点头，这才对刘贤道：“若校尉答应任由我在军中挑选合格的士兵，我便有信心让陷阵营重现世间。”
刘贤道：“这点我可以答应你。”
郝昭大喜过望，郑重地跪拜于地，对刘贤道：“诚能如此，郝昭愿奉校尉为主，为校尉征战四方。”
刘贤喜道：“有伯道相助，我军必会如虎添翼也！”
当下刘贤设宴，招待侯成、郝昭，宾主尽欢。
(本章完)